— Возьму с собой кого-то из вас. Остальные будут следить за обстановкой. Если вдруг поднимется шум, один отвлечет внимание, другой прибежит за нами. Ну, кто со мной?
— Я, — Герасим, естественно, всегда считал себя наилучшей кандидатурой.
— Герка, ты, конечно, не обижайся, — сказал Баск, — но, по-моему, с тебя на сегодня хватит одной беседки.
— Да, Муму, — скороговоркой произнес Иван. — Для ночной разведки ты не самый лучший вариант.
— Пуаро, а давай ты? — предложил Сеня.
— Нет, так нечестно, — выпятил острый подбородок Герасим. — Надо жребий кинуть.
Вообще-то переться ночью к лодочному сараю ему не особенно хотелось. Да и сторож Муму совсем не понравился, и попасться ему в лапы казалось Герасиму малоприятной перспективой. Но таким уж он был человеком, что никогда не уступал без спора.
— Жребий, так жребий, — сдался Луна, поглядев на его упрямую физиономию. Иначе бы Герасим нудно доказывал свою правоту до самой ночи.
Луна, сбегав в комнату, принес ручку и пометил один из пожелтевших бланков крестом.
— Кто это вытащит, тот с Баском и пойдет.
И Павел перемешал бланки наподобие экзаменационных билетов.
— Теперь тяните.
Бланк с крестом достался Ивану.
— Сама судьба решила, — прокомментировал Сеня.
А Герасим буркнул:
— Не знаю уж как, но вы это нарочно подстроили. Слишком странное совпадение.
— В жизни, Муму, ещё и не такие совпадения бывают, — похлопал его по плечу Луна. — Как ни крутись, а мы с тобой сегодня дежурные.
— Теперь другой вопрос, — Сеня перешел к самому главному. — Если трюк нам удастся, что с веслами делать? Я лично предлагаю прямо сразу и стырить…
— Как тебе не стыдно произносить такие слова, — подмигнул ему Луна. — Мы ведь договорились, что ничего не тырим, а просто неофициально берем взаймы.
— Так вот я и предлагаю взять взаймы не завтра, а сегодня, — нетерпеливо продолжал Баскаков. — Завтра с этим может получиться сложнее. А сегодня мы вдвоем оттащим их к лесу и там, в кустах, припрячем.
— Мысль интересная, — одобрил Иван.
— Если при этом на кого-нибудь из взрослых не напоритесь, — уныло предостерег Герасим.
— Днем, по теории вероятности, напороться гораздо легче, — возразил Луна.
— Правильно, — резко кивнул Баск. — Ночью все спят, а днем — лишь некоторые.
— Ладно, братцы, — Луна посмотрел на Ивана и Баска. — Действуйте по обстоятельствам.
— Сперва ещё дверь откройте, — вклинился Каменное Муму.
— Мы постараемся, — ответил Сеня.
Три часа спустя Пуаро и Баск крадучись подбирались к лодочному сараю. Уже на подходе Ивану показалось, что возле двери, которую им предстояло открыть, мелькнул свет. Мелькнул и тут же исчез. Будто по двери мазнули лучом фонарика.
— Стой, Сенька, — он дернул Баска за майку.
Тот от неожиданности вздрогнул и остановился.
— Свет видел? — шепнул ему в самое ухо Иван.
— Не-а, — тоже шепотом откликнулся Сеня. — А что?
Иван не сводил глаз с двери. Свет мелькнул вновь. И опять исчез.
— Теперь усек?
Баск молча кивнул.
Глава IV.
УЛЕТНОЕ ГЛЮКОВАРЕВО
По-моему, там кто-то есть, — сказал Пуаро.
— Тоже небось за веслами, — предположил Баск. — Может, кто из наших? Пошли посмотрим.
— Только очень осторожно, — согласился Иван.
— Ежу понятно, что осторожно, — почти одними губами произнес Сеня. — А если и впрямь кто из наших, то напугаем.
Прячась за кустами, ребята в обход двинулись к сараю. Стояла тихая июньская ночь. Слышался лишь негромкий стрекот сонных кузнечиков, и ещё у озера перекликались лягушки. Друзья подкрадывались все ближе к цели. Света не было видно. Сквозь ночную тьму призрачными силуэтами проступали сарай и пристань.
— По-моему, нам показалось, — разочарованно прошептал Сеня. — Никого тут, кроме нас, нет.
— Ну и отлич… — начал было Иван, но осекся.
Во тьме, где-то совсем рядом с ними, тихо, но явственно послышались шаги и хриплый голос негромко, но отчетливо произнес:
— А я ведь предупреждал. Так ведь нет.
Ребята замерли. Счастье, что они ещё не успели выйти из полосы кустарника, и теперь, резко присев, затаились там.
— Предупреждал, — с некоторой издевкой повторил кто-то другой. — Чего ты там ещё предупреждал?
— Про турбазу, ясное дело, — откликнулся хриплый. — Говорил же, арендуйте её. За копейки можно было сделать, и никаких проблем.
— Ничего себе, копейки, — тихо присвистнул второй. — А потом, чего зря платить, когда у нас забесплатно все имеется. И место. И катера.
— Ага, — хмыкнул хриплый. — Вот теперь и мыкайтесь. Ребятни навезли… Будут вам теперь катера. А после этих охотники понаедут. Они, между прочим, на год аренду оформили.
— Кто ж мог подумать, — перебил его второй. — Эта рухлядь два лета пустая стояла.
— Зато сейчас слишком полная, — сказал хриплый и закашлялся.
— В общем, мы с тобой обо всем договорились, — подвел итог второй. — Извещу как обычно.
— Договорились, — подтвердил хриплый. — Бывай.
До ребят вновь донеслись шаги. На пристани мелькнул луч фонаря и опять погас. Все смолкло.
— По-моему, это был сторож, — прошептал Иван. — Ну, тот, который хриплый и кашлял.
— Похоже, — ответил Сеня. — О чем это они, интересно, а?
— Не знаю, — терялся в догадках Пуаро. — Но, видно, мы все им чем-то сильно мешаем.
— Факт, — кивнул Сеня. — Выбираемся? — Ему уже порядком надоело сидеть на корточках в кустарнике.
— Лучше ещё подождем. — Иван боялся, как бы эти двое не вернулись.
Они провели в своем убежище минут пять. Однако больше ничего настораживающего не происходило. Лишь лягушачий хор продолжал исполнять свою фаторию.
— Все, больше не могу.
И, резко выпрямившись, Баск принялся разминать затекшие ноги. Иван последовал его примеру. Правда, в отличие от друга, он ещё на всякий случай огляделся по сторонам. Вроде бы никого.
— Давай быстренько ключ попробуем, — даже в темноте было видно, как блестят глаза у Сени. — А то ещё вдруг вернутся.
— Давай.
Они прокрались вдоль стены сарая к двери. Сеня дрожащими от волнения руками вытащил из кармана ключ и склонился над скважиной.
— Надо было нам, Ванька, тоже фонарик захватить, — запоздало посетовал он. — Ни фига не видно.
