— И впрямь ерунда получается, — только и мог ответить я.
Следующее потрясение ожидало нас в собственном дворе. Снеговика с лицом Волобуя на детской площадке как не бывало. Мы подошли и тщательно осмотрели место, где он стоял. Ну, хоть бы что-нибудь осталось. Лишь ровная утоптанная площадка, на которой резвились дети с лопатками, и только.
Мы с Жанной ошеломленно поглядели друг на друга. Двух часов еще не прошло с тех пор, как мы наткнулись здесь на снежного Толяна. Не растаял же он при пятнадцатиградусном морозе. На лавочке сидели три бабушки.
— Простите, пожалуйста, — обратился я к ним. — Вот тут… здесь… Ну, знаете, сегодня утром стояла такая большая красивая снежная баба в шапочке. Ее, наверное, разрушили, да?
Лица обеих бабушек сделались очень забавными. Ну, как будто они прочитали в газете, что из местной психбольницы сбежал опасный маньяк, и вот он теперь перед ними.
С минуту длилась немая сцена. Затем одна из старушек спросила:
— А ты именно в этом дворе снеговика видел?
— Естественно, — тоном, не допускающим возражений, произнес я. — Это вообще мой двор.
— Нет, ты наверняка что-то путаешь, — вмешалась другая бабушка. — Мы тут уже полтора часа гуляем, и никакого снеговика…
— Да, да, вы знаете, наверное, мы и впрямь перепутали, — скороговоркой выпалила Жанна. — Извините, пожалуйста.
— Не говори глупости! — возмутился я. — Не могли мы ничего перепутать!
Однако Жанна, схватив меня за руку, решительно зашагала прочь.
— Куда? Куда ты меня тащишь? — пытался сопротивляться я.
— В школу, — продолжала волочить меня вперед она. — Федор, ты как-то действительно отупел. Неужели ничего не понимаешь?
— Вот уж в этом ты права! — Нервы у меня окончательно сдали, и я орал во всю глотку:
— Был снежный Толян — и нету снежного Толяна! Почему ты мне не позволила выяснить у бабок? Жанна зажала мне варежкой рот.
— Во-первых, не выступай так громко. А во-вторых, выяснять у бабушек бесполезно. Они ничего не знают и ничего не видели. — Тут она понизила голос почти до шепота: — Федя, врубись: Толяна только мы видели. И у нас во дворе, и там, на столбах.
— И… и что это значит? — произнес я.
— Понятия не имею, — ответила Жанна.
— Зато я имею! Это Пелагея заколдовала его!
— У тебя последнее время сплошные крайности, — вздохнула Жанна. — То утверждаешь, что Пелагея просто нас опоила и обманула. А теперь, видите ли, она Толяна заколдовала. Выбери, пожалуйста, что-нибудь одно.
Легко сказать, выбери. Да у меня в башке была полная каша. И я вообще мало чего понимал. Жанне, кажется, все со мной стало ясно. Во всяком случае, она сказала:
— Чего зря гадать. Вот придем сейчас в школу и выясним, есть там Толян или нету. Только сначала я хочу позвонить тете Оле. Она обещала узнать, как мама.
— Вон автомат, — указал я на будку, стоявшую совсем рядом от нас.
По телефону Жанне ответили, что Ольга Николаевна уехала в больницу к Юлии Павловне и что той вроде бы получше. Во всяком случае, врач разрешил ее навестить.
— Вот, Федя, — повесив трубку, улыбнулась Жанна. — А ты в Пелагее сомневался.
— Я и сейчас очень даже сомневаюсь, — упорствовал я. — Ты не допускаешь, что, твоей матери просто так стало лучше. А верней, потому что ее хорошо лечили.
— Думай что хочешь, — махнула рукою девочка. — Главное, маме лучше. А остальное… — И, не договорив, она двинулась по направлению к школе. Затем, кинув взгляд на часы, прибавила шаг: — Федор, бежим. Иначе и на третий урок не поспеем.
Мы понеслись что было мочи. Однако, когда до школы оставалось совсем чуть-чуть, Жанна остановила меня.
— Погоди. Надо договориться.
— О чем? — не дошло до меня.
— О Пелагее, — оглядевшись по сторонам, прошептала Жанна. — Не хочу, чтобы ты кому-нибудь об этом рассказывал. Понимаешь, ни единой живой душе, — подчеркнула она. — И я не собираюсь. Даже Динке.
— А Коту? — спросил я. — По-моему, ему надо сказать.
Жанна кивнула:
— Коту можно. Он поймет.
— Договорились, — откликнулся я.
— Мя-яу, — протяжно раздалось у меня за спиной.
Подпрыгнув от неожиданности, я обернулся: «Барсик?» Но это был не он. На сугробе, как изваяние, восседал толстый серый тигровый кот из нашей школьной столовой. Его звали совсем не Барсик, а Васька.
— Пошли, пошли, — в который раз поторопила меня Жанна.
Вскоре, раздевшись, мы уже бежали вверх по лестнице к своему девятому «Г». Возле двери нас остановила классная руководительница Надежда Григорьевна.
— Фомин, Тарасевич, почему вы не были на двух первых уроках? — с беспокойством осведомилась она.
Встревоженный ее вид порядком нас озадачил. Обычно Надежда Григорьевна была целиком и полностью поглощена какими-то своими сложными семейными проблемами, а на происходящее вокруг нее в школе реагировала весьма вяло, сугубо по обязанности. Мы с Жанной даже не предполагали, что она способна так взволноваться из-за отсутствия двух учеников на первых уроках.
— Отвечайте, где вы были? — повысила голос Надежда.
— Вы понимаете, у меня мама в больницу попала, аппендицит, — отозвалась Жанна. — Мне надо было с утра кое-что для нее сделать, а Федя мне помогал.
Слова Жанны повергли меня в восторг. Это же надо: найти вполне уважительную причину и при этом, по сути, не соврать.
— Неужели такая срочность? — продолжало всю колотить высокую и худую Надежду. — Нельзя до конца уроков дождаться?
— Нельзя, — твердо возразила Жанна. — Вы разве не понимаете? У меня мама в больнице, и у нее осложнение. И пропустили-то мы всего два урока.
Встретив решительный отпор, классная заметно стушевалась и гораздо более мирным тоном произнесла:
— Ладно. Потом разберемся. А сейчас вы мне вот что скажите: Толю Волобуева нигде не встречали?
— А разве он так и не появился? — вытянулось лицо у Жанны.
— Нет, — покачала головой классная. — Его мама только что от нас ушла. Толя отсутствует со вчерашнего дня.
— Она вчера вечером нам с Жанной тоже звонила, — счел своим долгом сообщить я. — Но мы думали, уж сегодня-то в школе он точно появится.
— Значит, вам о нем что-то известно? — насторожилась классная.
— Да откуда? — развела руками Жанна.
— Мы же не близкие с ним друзья, — добавил я.
— Ну-у, — по-прежнему изучающе взирала на нас Надежда, — чтобы знать что-то о человеке, не всегда обязательно числиться в его близких друзьях.
— Но мы ничего не знаем, — повторила Жанна. — Действительно, совсем ничего.
