– Это не надолго, не сгорим, так задохнемся, – произнес лесник, не обращаясь ни к кому конкретно, и яростно продолжил рубить кустарник.
Снизу палило жаром, холм затягивало дымом.
– Смотрите, там внизу! – девочка показала рукой в сторону большого городка, чьи дома возвышались за краем леса. Там завыли сирены, и посреди домов вырвался из-под земли еще один фонтан огня. Со всех сторон туда устремились все флаеры в зоне видимости, пытаясь спасти и вывезти как можно больше людей.
– Я пытаюсь вызвать помощь, линии перегружены, свободных машин нет, объявлена эвакуация, – сообщил Джо.
– Будем держаться, сколько сможем, – сказал Игорь. – Выбора все равно больше нет.
Сверху спикировал на них и застыл над землей четырехместный флаер. В кабине сидел пилот.
– Меня прислали геологи, грузитесь! – крикнул он.
Игорь и Джо переглянулись.
– Лесник, вперед! Мамаша на заднее сиденье, девочка, садись, брата на колени, – скомандовал Игорь.
Джо цапнул за уши двух зайцев и сунул их мальчишке.
– Держи, потом выпустишь! Улетай! – махнул он пилоту.
– А вы как же? – спросила вдруг девушка.
– За нами прилетят, давай пошел!
Флаер взлетел и скрылся в направлении экватора. Снизу на тропинке показался подгоняемый жаром перепуганный и злобно ворчащий медведь-двулеток с подпаленной шерстью. Ему тоже досталось от пожара. Олень дрожал на краю скалы, лиса прижалась к камням.
– И что теперь? – повернулся Джо к Игорю.
– Ты хотел мяса, смотри, сколько тут дичи! – повел рукой вокруг Игорь.
– Это замечательно, а делать что будем? Мы сейчас задохнемся вместе с этой дичью. И запечемся тоже…
В городке за лесом что-то гулко взорвалось. Над домами поднялось облако черного дыма.
– Джо, ты не о том думаешь сейчас, – произнес Игорь.
– Это как это?
– Ты же космонавт. Что делает корабль, если в отсеке пробоина, но в нем остались люди?
– Задраить отсек, чтобы спасти остальных, принять всё для спасения оставшихся в отсеке, – отбарабанил не задумываясь Джо.
– Правильно, – кивнул Игорь. – Смотри сам, первый фонтан на склоне, второй в лесу, третий в городе дальше к центру. Что получается?
– Почти правильная прямая, ну, то есть кривая, но идет по прямой.
– И куда идет? – уточнил Игорь задачу.
Джо повертел головой, приглядываясь.
– В море идет, на третью башню! – догадался он.
– Солнце заходит в Центральную, в башне плазмопровод, если дотянется и рванет…
– Жилая зона выгорит вся, от взрыва может расколоться вся База… – догадался Джо. – Мать моя женщина, это же…
Но Игорь его уже не слушал, он отошел к краю скалы и развернул из комлинка экран.
– Семен Семеныч!
Экран высветился, и на нем появилась голова куратора.
– Игорь, нам сейчас не до разговоров, у нас критическая ситуация, горят подземные заводы…
– Вы же все равно не человек, выделите на меня часть ресурсов. У меня мало времени, минут десять осталось.
Семен Семенович никак не отреагировал на слова Игоря, но взглянул куда-то в сторону.
– Я вижу вас на карте. Говорите.
– Если вы видите ситуацию в целом, то прямо сейчас надо перекрыть, а лучше подорвать и разрушить одну из башен Центральной станции.
– Третью башню, – подсказал подошедший и прислушивавшийся к разговору Джо.
– Вы не ошибаетесь? – переспросил куратор.
– Следующий выброс будет на берегу, потом в башне, – сказал Игорь. – Станция удержится на двух опорах. Если солнце взорвется…
– Я учту ваше предложение, держитесь там.
Экран погас.
– Что теперь? – опять спросил Джо.
– Ждать, – пожал плечами Игорь. – Или все обойдется, или сможем посмотреть, как взорвется База. Хотя можем не дождаться…
– Пессимист, – плюнул Джо и поднес руку к очкам, отдавая какую-то команду.
– А там что у вас? – махнул рукой Игорь в сторону четко выделявшегося на боку цилиндра обитаемой зоны квадрата километр на километр.
– А, это… – бросил туда взгляд Джо, – Военная база. Воевать им не с кем, работают спасателями, пожарными. Но есть люди с таким складом характера, им надо строем походить, из пушек пострелять, на броневике поездить, на параде…
С территории военной базы поднялись в воздух и устремились к морю три больших летательных аппарата.
Солнце начало гаснуть.
– Ух ты, – воскликнул Джо, – сила тяжести, ты заметил, уменьшается. Отключают поле.
– Снижают нагрузку, вряд ли совсем отключат, – ответил Игорь, наблюдая за летящими военными самолетами. – У них там бомбардировщики есть?
– У кого, у военных? Не знаю, никогда не интересовался. Кхе, кхе… – Джо закашлялся, глотнув случайно дыма. – Так и помереть недолго, помощи не дождавшись…
Тройка самолетов нацелилась на башню в море и выпустила несколько ракет, после чего разошлась в стороны, заходя на второй заход. Башня покрылась всполохами разрывов, но устояла. Сирены выли уже по всему мегаполису.
– Чего это они? – не понял Джо.
– Если башня рухнет, волна накроет берега. У вас тут раньше цунами были?
– Вроде нет. Я вообще не припомню катастрофы такого масштаба! – ответил Джо. – Нет, были всякие случаи, небоскреб как-то рухнул, завод взорвался и сгорел, но чтобы вот так много сразу… А, я понял, это ты во все виноват!
– А я-то тут при чем? – удивился Игорь.
– А кто еще? Ты на Марсе был?
– Был, – подтвердил Игорь.
– Вот, потом Марс взорвался…
– Как Марс взорвался?!! Когда?!
– Ты что, не знал, что ли? А, да, ты же застрял на Зимнике, и там чуть было не уничтожили научную станцию…
– Вот там-то я точно не при делах! – отмазался Игорь.
– Может, у тебя карма такая, влипать в переделки, или какие-то флюиды… – продолжал издеваться Джо. – У тебя не было такого, заходишь в зал, полный работающей техники, и тут все моментально гаснет?
– Нет, такого точно никогда не было. Так, по-твоему, это я комбайном плазмопровод повредил?
– Я подумаю об этом позже, если будет время, – рассмеялся, утирая слезы с разъеденных дымом глаз, Джо. – Ты смотри, что они творят!
Самолеты расстреляли все ракеты, с башни, окутанной дымом, падали обломки, но она все еще стояла. Один из самолетов развернулся и направился прямо в башню.
– Там же робот? – переспросил Игорь.
