– Нам бы обратно в Коломенское вернуться, – с надеждой в голосе сказал Стас.
– В Коломенское? Хм. – Игорь Васильевич разложил на столе карту метрополитена и стал объяснять. – Обратно вы уже не пройдете. Не стоит шебуршить… эм… этот «курятник» на Кожуховской. Самое правильное – это перейти сейчас на «Пролетарскую» и двинуться к центру. Потом переходите на Таганке, едете по кольцу, и далее – на свою ветку. Там по прямой до «Коломенской». Как видите, все просто.
– Пожалуй, мы так и сделаем! – согласно кивнул Стас и виновато спросил: – А где этот переход на «Пролетарскую»?
В конце концов Свердлов сжалился над ребятами и распорядился накормить их. Теперь же, сытые и довольные, они стояли в переходе перед контрольно-пропускным пунктом Ганзы. Решетка была закрыта, а бойцы в новеньком черном обмундировании отвечали на вопросы односложным:
– Не положено. Началась неделя охоты.
Друзьям ничего не оставалось, кроме как вернуться к Свердлову и развести руками. Мол, все не так просто, как кажется. И желания порой не совпадают с возможностями… и далее в том же духе. Особенно удивила Матрена, заявив, что устроит голодовку. Игорь Васильевич долго и напряженно жевал губу, но присутствие на станции нахлебников и нелегалов вынудило его поднять трубку телефона, стоящего позади на небольшой тумбочке.
– Багдасарян, приветствую! Тут дело есть! Не поможешь? Да знаю, что у вас эта охота… Знаю, знаю, но может, поможешь? Что надо? Дык пропусти партию молодежи… Нет, не будут путаться! Им транзитом к кольцу, а там как-нибудь к «Коломенской» добраться. Да! Да! Выпиши транзит, ты и не заметишь их совсем. Да. Ну вот, спасибо тебе человеческое! За мной не заржавеет! Что? Нет-нет. Я заскочу как-нибудь на неделе, хочу пострелять… ну ты понял. Да. Там и рассчитаемся.
Теперь бойцы на пропускном пункте выглядели дружелюбнее и внимательнее. Хотя оружие они у ребят и отобрали, но зато каждому в бумажку с удостоверением личности поставили штамп «Транзит». Старший лишь сказал:
– Оружие изымается, получите на станции прибытия. На Ганзе оно вам не нужно. Там его и выдадут, когда предъявите этот номерок. Сейчас идете в дальний конец платформы и ожидаете дрезину до «Таганской». Только никакой самодеятельности! Это ясно? И за ограждение не заходить. У нас началась неделя охоты. Недавно мутов привезли. Здесь никто за ваши жалкие туши отвечать не собирается! Это ясно? Тогда добро пожаловать на «Пролетарскую», и по пульке с каждого… на всякий случай.
Ганза… Чистая и светлая станция «Пролетарская» будоражила взор. Хоть все здесь было простенько, да и стены бетонные, обшарпанные, но богатой Ганзе не сложно оказалось обеспечить ее лампочками и нормальными уборщиками. Переход с «Крестьянской Заставы» вел по мостку в центре зала. Друзья вышли и некоторое время стояли на помосте, любуясь сверху рельсами, уходящими в туннели в обе стороны. Сама платформа представляла из себя нагромождение разной величины ящиков и перекрытий, между которыми, видимо, люди и охотились. Вдали можно было различить клетки и людей, что-то делающих рядом с ними.
– Ну, и куда нам? – спросил Сава.
– Давайте спросим, – предложила Ксения, указав в конец зала. – Вон люди у клеток.
Друзья быстро прошли по лабиринту из нагроможденных друг на друга ящиков в конец платформы. На искусственных препятствиях можно было увидеть следы от когтей – то маленькие, а то и пугающе огромные. Темными пятнами на ящиках расплылась чужая засохшая кровь. И трудно было понять – человеческая или звериная. Было видно, что охотничий полигон использовался по назначению. На этой станции люди затевали ужасные игрища с мутантами разных сортов. Просто жить в давно умершем мире оказалось недостаточно, людям хотелось пощекотать свои нервишки вот таким самоубийственным способом.
Спереди раздался ужасающий рык, отчего обе девушки прижались к Стасу, а Савелий презрительно ухмыльнулся.
– Чего бояться? Они ж в клетках!
– Так иди вперед и спрашивай! – предложил Стас, пропуская Саву.
– Да легко! – недовольно бросил тот и уже не так уверенно пошел вперед. Раз похвастался, придется показывать собственную смелость.
Но тут случилось совсем неожиданное. Рык раздался снова, а следом до друзей донеслись испуганные крики и скрежет металла, будто изгибаемого кем-то с нечеловеческой силой. А потом железяка зазвенела, упав, судя по всему, на пол. Раздались выстрелы. Ребята замерли и не знали, что делать, но идти вперед было уже страшно.
Тут же им навстречу из лабиринта выскочил мужичок в телогрейке с автоматом в руках – глаза вытаращены, лицо перекосило от страха. Он споткнулся, потом нервно поднялся и проскочил меж друзей, заорав, как дикарь:
– Тварь вырвалась! Бегите!
– К путям! – тут же крикнул Стас и подтолкнул девушек в сторону рельсов.
– Но… – хотел возразить Савелий, но Стас коротко бросил:
– Они за ним погонятся, – и кивком указал на мужичка. Савелий все понял и без разговора побежал за остальными. Через минуту стопка ящиков взорвалась тысячей осколков: на место, где стояли люди, выскочила ящерица. Обычная такая, трехметровая, переливающаяся в свете лампы различными оттенками янтаря. Она замерла и принюхалась. Узкие вертикальные зрачки ее глаз забегали, тварь уловила запах нескольких человек. Раздвоенный язык азартно выпрыгивал изо рта. Замерев на несколько мгновений, она все же выбрала жертву и побежала за мужиком, который до этого изрядно поколол ее вилами. Все-таки твари помнят обидчиков. Еще одна стопка ящиков разлетелась вдребезги.
– Что же теперь делать? – спросила Ксения. – Можем так и помощи не дождаться!
– Сидеть и ждать, – пожал плечами Стас. – Все равно с ножиком нам тут не повоевать.
– Страх-то какой, – тихо промолвила Матрена, ее била крупная дрожь.
– Тикать отсюда надо! – прошипел Савелий, пригнувшись. – Валить в туннель!
– Даже не думай об этом! – возразил Стас, но когда рядом что-то рявкнуло, он жестами указал на темный круг туннеля – лучше спрятаться там, чем оказаться жертвой неведомой и ужасной твари. И ребята, пригибаясь, поплелись к темному зеву, радостно раскрывшему пасть им навстречу.
– Так, идем до следующей станции! – наконец высказал умную мысль Савелий. – Чего дрезину дожидаться? А вдруг не будет уже…
Но так жестоко он еще никогда не ошибался. Тем не менее друзья с огромным облегчением приняли предложение Савы. Еще бы, позади разыгрывалась целая драма: звериный рев усилился, и послышались автоматные выстрелы вперемешку с отборным матом.
***
– Стой, кто здесь?
Молодые люди зажмурились, так как в глаза им ударил сноп света, а немолодой уже, с хрипотцой, голос спросил:
– Кто такие и что здесь забыли?
– Идем на «Таганскую»… бежим, вернее. На «Пролетарской» монстр вырвался.
– Слышь, Кот? На «Таганскую», – протянул голос, и его обладатель вдруг заржал. К нему присоединился другой, по-мальчишечьи звонкий.
