– Демид, с вашего позволения… – Он протянул ей руку, бросив взгляд вниз, на парня и его несерьезную пику, годную, может быть, для охоты, а не для защиты подобных девушек от бандитской шайки. «Такой красавице требуется охрана понадежнее, самому бы теперь управиться… Когда Лесник разглядит добычу, надо будет уже успеть ее правильно поделить», – думал Демид, разглядывая девушку.
– Ксения.
Ее протянутые для приветствия тонкие пальцы в перчатке пришлось быстро отпустить, не задерживая – десерт же, блин! – да и поверхность не место для подобных развлечений. Остальные, похоже, обиделись на отсутствие подобных церемоний по отношению к ним, только вторая девушка с интересом оглядывалась, спокойно обходясь без малейших признаков этикета. И ее уже провожали недоуменным взглядом Бес и Вольф, не зная, то ли догонять, то ли и сама никуда теперь не денется с баржи.
– По два патрона с хари, и если не заплатите, на берег можете даже не смотреть, – подхватил игру Вольф, подталкивая Беса вслед за Матреной, пока та в люк не провалилась.
– По два… – с заметным сомнением протянул Сава, жестом подзывая Стаса. – Может, договоримся?
– Так договорились уже! Или финтить будешь? Сиди и жди тогда, как старший решит.
Савелий оглянулся в поисках поддержки. Стас с Ксенией уже сели ждать. Кого?! Прыгать обратно в воду не хотелось, берег был уже так близко, хоть путь к нему преграждали трое вооруженных людей. Похоже, их тут еще больше… Но восемь патронов были слишком большой ценностью, чтобы отдать их просто так за право пройти дальше. Это не укладывалось в голове. С другого конца длинной баржи шел человек с фонарем, и позади него в окнах катера-толкача тоже мелькнул свет. «Сколько же охраны на переправе? Человек пять, не меньше, а нас… двое с двумя половинками». Савелий решил сначала пересчитать противника, не подходить близко к катеру, где непонятно кто сидит и чем вооружен. Да и берег тут поближе.
– Матрена.
Лесник ошеломленно смотрел на протянутую ему руку девушки. Демид усмехнулся: вид у Вована был такой, будто жирная крыса залезла к нему в тарелку да еще принялась натирать подмышки соусом. – Бес, разберись с… этим. В трюм отведи для начала. Что тут у вас происходит опять? – недовольно прорычал Лесник.
– Патроны экономим… Тишину соблюдаем, – ответил Демид, надеясь, что его правильно поймут. И оказался прав. Главарь немного пришел в себя и снова взял ситуацию под контроль.
– Бес, Вольф, этих в трюм. Уберите с палубы. А тебе что опять надо?
А вот намерения странного пришельца как раз были ясны: он уже отделил для себя часть добычи, загораживая кого-то спиной и снова сунув руку в карман разгрузки. Не хотелось опять любоваться выдернутой чекой и гранатой, если у только у Демида нет других фокусов в запасе. Лесник тихо выругался, соглашаясь, и сосредоточился на остальных. В голове его уже начинался подсчет: «Двое крепких парней вполне сгодятся на продажу работорговцам, а оставшуюся Матрену, похоже, девушку без комплексов и тормозов, можно пока и у себя подержать. Интересно, кого там заслонил собой Демид?» Опыт подсказывал ему – что-то ценное и подороже тех троих. Но с этим он решил разобраться при более удобном случае, на катере, где вся братва соберется. И Вован, кивнув, ушел вслед за остальными, направлявшимися к люку.
– Куда они пошли? – подала голос Ксения, когда немного пришла в себя. Ей было страшно, хоть никто пока и не выстрелил, не угрожал им. Она верила, что Сава сможет со всем этим разобраться.
– А про деньги лучше мужики вопросы порешают… Мы пока лодку посмотрим. Ты видела лодку?
– Нет…
– Ну, тогда пойдем.
На носу баржи тоже был люк, к нему он мягко и подталкивал девушку, чтобы как можно быстрее убрать с глаз братвы. Зависть – плохое чувство, не стоило ее будить.
– Ксюша? – позвал, обернувшись, Стас и увидел направленный на него автомат, дернул за руку Савелия, но тот только буркнул:
– Вижу. Не убьют твою Ксюшу. Точно не этот и точно не сейчас. О себе думай и гляди в оба.
– А если…
– Кода придумаешь, как это «если» сделать, то иди и ему подскажи! Позже разберемся, я сказал.
Ствол автомата больно ткнул в бок, кто-то забрал из рук пику. Но думать о Ксюше Стас все равно не перестал. Не мог он так легко, как Савелий, переключиться.
Человек, назвавшийся Демидом, предупредительно светил на ступени железной лесенки фонарем. Ксения спускалась осторожно и неуверенно. И что там было смотреть? Внизу полно воды. Она остановилась. Мужчина слегка подтолкнул ее сзади, но девушка помотала головой. Воды она боялась после встречи с речным хищником. Прекрасно понимая, что такой здоровенный монстр тут не поместится, она все равно не хотела приближаться к воде. За спиной раздался короткий смешок, и Демид вдруг легко перепрыгнул через перила, с плеском приземлившись на дно баржи, и протянул руку:
– Спускайся, тут нет ничего страшного.
– И интересного тоже ничего… – Ксения огляделась. Внутри было пусто, только круги шли по воде неожиданного маневра мужчины.
– Ну, это же баржа… Здесь машинного отделения нет, только балласт, чтобы не раскачивалась на ходу. А ты что-то понимаешь в судовых двигателях?
– Не очень…
– Тогда какая разница?
Не дождавшись согласия, он просто снял ее с нижних ступенек, поставив в воду прямо перед собой. Ногам сразу стало прохладно, но не так холодно, как она ожидала. А лицу стало жарко, потому что Демид не спешил отпускать девушку, разглядывая ее лицо. – Сними противогаз.
– Да ты что?! – Ксения испугалась по-настоящему. – Тут же радиация кругом!
Он выпустил ее из рук и повел вокруг лучом фонаря, освещая им темные сырые стены, коричневые от ржавчины. Выступающие ребра конструкции были похожи на скелет огромного существа. Казалось, будто они оба оказались внутри какого-то мертвого большого хищника. Демид положил фонарь на ступеньку и сбросил капюшон своего ОЗК.
– Здесь слишком сыро, пыли нет. А от радиации резинка не спасет, что бы тебе там не наговорили. Резинка вообще ни от чего не дает стопроцентной гарантии…
Пока Ксения пыталась понять смысл его слов, он уже снял респиратор. Подсвеченное снизу лицо немного пугало. Аккуратно подстриженная темная бородка выглядела непривычно. Парни никогда не отращивали даже усов, да и лохматую бороду пожилого Сергея Семеновича это, пожалуй, мало напоминало. И седины у Демида было, конечно, поменьше. Мужчина улыбнулся, и девушка снова растерялась. Бежать было некуда. Поэтому она только зажмурилась, боясь вдохнуть, когда он стянул с ее лица противогаз.
Савелий спускался неохотно, замкнутое пространство действовало на нервы. Но зато теперь палуба отделила их от катера, мелькавший внутри которого фонарь наводил на неприятные мысли о подкреплении бандитов. А здесь чужих людей оставалось только трое. И еще один с Ксюшей… Но он далеко. Стаса разоружили, но его собственного пистолета они не нашли. И пока не начали искать, нужно было срочно что-то придумать! Но ничего не приходило в голову, и сколько бы Сава ни переглядывался с другом, в глазах его видел только отражение собственной растерянности.
