— Что? — уставился на ребят Тимофей.
— Он еще спрашивает! — выкрикнул Женька. — Предок отцу твоему поможет!
— Твой предок? — окончательно сбился с толку Тимофей. — Они разве с моим отцом знакомы?
— Да я не предка, в смысле отца, имею в виду, — попытался объяснить Женька. — А предка в смысле далекого родственника. И не моего, а твоего! Тимофея Егоровича!
— Что-что? — ошалело раскачивал головой из стороны в сторону Тимофей.
— Неужели не понимаешь? — подскочил к нему Женька. — Все очень просто…
— Слушай, умолкни, — потребовал Олег.
— Пожалуйста. Объясняй сам, — великодушно разрешил Женька.
Олег, набравшись терпения, подробно изложил Тимофею план, о котором уже было известно остальным. Затем друзья еще раз условились, как будут себя вести во время спиритического сеанса.
— Главное, никаких посторонних мыслей, — напутствовал ребят Олег. — Все направлено только на вопросы и ответы Тимофея Егоровича.
— А вопросы надо стараться задавать такие, чтобы дух мог ответить «да» или «нет», — подхватил Тема.
— Правильно, — кивнула Таня.
— Ладно, — поторопился Олег. — Давайте займемся делом. Тимофей, занавесь как следует окна.
Мальчик задернул тяжелые бархатные портьеры.
— Теперь за столом придется идти, — сказал он.
— Мог бы заранее позаботиться, — укоряюще посмотрел на него Темыч.
— Одному тащить неудобно, — возразил Тимофей.
— А нам теперь время терять, — не унимался Темыч.
— Если бы я унес его из гостиной, мать хватилась бы, — нашелся еще один веский довод у Тимофея. — Пошли бы расспросы.
— Расспросы нам не нужны, — подтвердил Олег.
Стараясь не шуметь, друзья прокрались в гостиную. По счастью, там никого не было.
— Берем! — бодро схватился за стол Женька.
— Погоди! — зашипел на него Тимофей. — Ослеп, что ли? Вазы не видишь?
На столе и впрямь гордо возвышалась огромная ваза из хрусталя с букетом алых роз.
— Подумаешь, — отмахнулся Женька. — Переставишь и все. Делов-то…
— Делов бы было, если бы Женечка наш сейчас эту вазочку опрокинул, — фыркнула Катя.
Темыч решил помочь. Подняв вазу, он попытался ее разместить на тонконогом столике с инкрустацией. Столик протестующе крякнул и накренился.
— Не выдержит, — следил Женька за манипуляциями Темыча.
Едва Темыч вновь схватился за вазу, ножка у столика подломилась.
— Я же говорил! — был очень горд точностью собственного прогноза Женька.
— Тимофей! — раздался из-за букета роз голос Темыча. — Что мне теперь с этой штукой делать?
— Темочка у нас изображает ходящую цветочную клумбу! — прыснула Катя.
«Цветочная клумба» возмущенно засопела.
— Тащи в столовую! — скомандовал Тимофей. — Там и поставим.
Еще пять минут спустя от вазы с цветами удалось благополучно избавиться. Круглый столик тоже без происшествий доставили в комнату Тимофея. Моя Длина немедленно разложила на нем магический круг.
— Теперь давайте в темпе, — поглядел на часы Олег. — У нас времени в обрез. Скоро уже по домам надо расходиться.
Все расселись вокруг стола. Моя Длина зажгла свечу. Женька выключил электричество. Комната погрузилась в полумрак.
— Тимофей, — распорядился Олег. — Бери блюдце. Надо его как следует закоптить над пламенем.
— Да там вроде и так полно копоти, — возразил Тимофей.
— Делай, что говорит, <— прикрикнул Тема. — Самодеятельностью еще тут занимается.
— Я прокоптил, — чуть погодя произнес тихим голосом Тимофей.
— На середину круга, — последовал новый приказ Олега.
Блюдце легло на круг. Собравшихся пробрала легкая дрожь.
— Вызывай, — сказал Олег.
— Ты кому говоришь? — переспросил Тимофей.
— Тебе, естественно, — пробубнил Темыч. — Все-таки твой предок.
Ребята положили руки на края блюдца.
— Предок мой, Тимофей Егорович! — дрожащим голосом взвыл Тимофей. — Слышишь ли ты нас?
Блюдце дернулось.
— Двигается, — прошептала Таня.
— Как бы не так! — крикнул Женька. — Это у Темыча руки дрожат!
— Ясное дело, дрожат, — не стал спорить Темыч. — Он бы еще сильнее завыл.
— Я не выл, — отозвался с обидою Тимофей, — а на мистический лад настраивался.
— Безобразие это, а не мистический лад, — проворчал Темыч.
— Ладно. Давайте по-новой, — сказал Олег. — А ты, Тимофей, действительно так не ори.
— Предок мой, Тимофей Егорович… — на сей раз почти шепотом произнес потомок купца первой гильдии.
— Спасите! — прорезал тишину комнаты истошный вопль Школьниковой.
Ребята вздрогнули. Кто-то опрокинул свечу. Она упала на пол и погасла. Школьникова продолжала кричать. Женька со страху налетел на Олега. Тот, не разобравшись, тоже вскрикнул. Катя и Таня в панике кинулись к двери. Она оказалась заперта.
— Мы выйти не можем! — завизжали хором обе девочки.
— Помогите! — перекрыл их голоса очередной вопль. — Тимофей Егорович! Не надо!
— Меня тоже держат, — ответил Олег.
— Тихо ты. Это я тебя держу, — раздался рядом голос Женьки.
— Зачем? — не понял Олег.
— Свалился, — коротко объяснил Женька. — И упал на тебя.
— Тогда слезай, — потребовал Олег.
— Что у вас там? — раздался из коридора грубый голос охранника.
Тимофей включил свет и отпер дверь. Охранник влетел в комнату.
— Это еще что такое? — строго уставился он на ребят.
Олег в это время как раз встал на ноги.
— Да у нас тут…
— Почему шум? — строго спросил охранник.
— Мы играли, Юрий Михайлович, — отдуваясь, произнес Тимофей. — Все в порядке. Охранник, пожав плечами, ушел.
— Ты чего орала? — повернулся Олег к Моей Длине.
— Мне показалось…
— Что тебе показалось? — спросил Темыч, которому Моя Длина в схватке с незримым противником случайно заехала по уху.
— Не знаю, — честно ответила Школьникова. — Вроде бы мне кто-то по шее провел.
— Надо было не провести, а стукнуть так следует, — проворчал Тема.
Моя Длина замахнулась. Темыч вовремя пригнулся. Кулак Школьниковой просвистел в воздухе.
