— Да вообще стоило бы, — немедленно подхватил Пашков.
— Слушайте, — посмотрела Катя на Женьку и Лешку. — Вы хоть когда-нибудь бываете сыты?
— Я думаю, сегодня мы долго засиживаться не будем, — вмешался Олег. — Нам надо наметить новую линию. Это займет не больше часа. Потом разбежимся обедать и делать уроки. А завтра со свежими силами продолжим поиски.
— Было бы что продолжать, — вновь впал
в уныние Женька.
— Думаю, будет, — загадочно улыбнулся Олег. — Сейчас Вульфа спущу, тогда и поговорим.
Он ушел. Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать. Олега не было.
— Куда он запропастился? — бегал вокруг крыльца Женька.
— Предки, наверное, позвонили с работы, — предположила Таня. — Борис Олегович как начнет давать ценные указания, его и не остановишь.
— Может, поднимемся? — Женька предпочитал всегда действовать, нежели оставаться на месте.
_— А какой смысл? — пожал плечами Тема. — Если он и впрямь говорит с предком по телефону, мы только зря его оторвем. Или разминемся. Лифта-то два.
Друзья, набравшись терпения, продолжали ждать. Еще пять минут спустя дверь подъезда с шумом распахнулась. Олег с Вульфом вылетели навстречу друзьям.
— Что с тобой? — испуганно посмотрела на мальчика Таня.
Олег и впрямь выглядел странно. Лицо раскраснелось. Очки съехали на кончик носа. Кепка, наоборот, была на самой макушке.
— Что со мной, совершенно неважно, — тяжело дыша, отозвался Олег. — Моя Длина звонила. У них еще одну квартиру ограбили.
— Чью? — уставились на Олега друзья.
— Председателя, — выдохнул тот.
— К-как? К-как? — стал от волнения заикаться Женька.
— Шуточки у тебя. — Темычу вдруг показалось, что Олег их разыгрывает.
— Безо всяких шуточек, — продолжал мальчик в очках. — Моя Длина явилась домой, а вместо бабки на кухне записка: «Спустись к председателю». Моя Длина — туда. А там Антонина Васильевна с Клавдией Парамоновной отпаивают жену и тещу председателя сердечными каплями.
— А председатель? — спросила Таня.
— Председатель едет, — пояснил Олег. — Он был на работе. Его оттуда по телефону вызвали.
— Ну ни фига себе! — крикнул Женька. — Надо скорей туда!
— Вообще-то неплохо было бы по горячим следам, — согласился Олег, — Но там уже милиция. Даже Мою Длину выставили, чтобы не мешала. Она сейчас к нам бежит. Вульф! — прикрикнул он на пса. — Ну-ка, гуляй быстро. А то потом будет не до тебя.
Вульф стал торопливо обнюхивать кусты.
— Меньше всего я ожидала такого, — ошеломленно сказала Таня.
— Главное, у председателя вроде и брать-то нечего, — вспомнилось Пашкову. — Машка ведь говорила, он бедный.
— А старинная мебель? — посмотрел на друзей Темыч.
— Привет, мальчики-девочки! — подбежала к ним в это время Моя Длина.
— Говори, что взяли? — с таким видом произнес Женька, будто бы именно Школь-никова была главной участницей ограбления председательской квартиры.
— Мебель цела? — уставился на девочку
Темыч.
— Мебель на месте, — едва дышала Моя Длина. От своего дома она, не останавливаясь, бежала. — А взяли… Ой, дайте воды! — с мольбой взглянула она на ребят.
— Пошли ко мне! — потянул Вульфа к подъезду Олег.
Скоро они уже сидели в гостиной. Школьникова, осушив подряд четыре стакана газировки, рассказала, что ей удалось выяснить, пока следователь не выставил ее из обворованной квартиры.
Председатель с утра читал лекции в университете и должен был возвратиться домой не раньше шеети часов вечера. Жена его и теща тоже около полудня ушли. И отсутствовали часа два с половиной. Открыв дверь в квартиру, они сначала не заметили ничего подозрительного. Лишь заглянув в комнату мужа, жена застала полный разгром. Все из старинного секретера было вывернуто на пол.
— Из старинного секретера? — переспросил Олег.
— Именно, — подтвердила Моя Длина. — Он у него оказался примерно таким же, как у нас. Состояние секретера, конечно, кошмарное. Тут мать права.
— Плевали мы на его состояние! — заорал Женька. — Лучше скажи, что украдено!
— Деньги, — ответила Школьникова. — Те самые пятьдесят миллионов, которые Виктор Петрович успел у жильцов собрать на ремонт дома.
— Они в секретере лежали? — не мигая, смотрел Олег на Мою Длину.
— Если бы просто в секретере, — невесело усмехнулась та. — Он прятал их в тайном ящичке. И открывается этот ящичек почти так же, как наш.
— Говорил же я вам. Тут важна система, — заулыбался Пашков. — Поэтому председатель с первого взгляда и определил, где у вас, Машка, тайник и…
— Погоди, погоди, — перебил Олег. — Тебя, Лешка, послушать, так Виктор Петрович сначала ограбил Школьниковых, а потом сам себя?
— А чего такого? — сшибая на ходу кое-какие книги и прочие предметы, забегал по гостиной Женька. — Нормальный ход.
— По-твоему, грабить собственную квартиру нормально? — с иронией покосилась на него Катя.
— Да ты послушай! — от волнения заработал руками, как ветряная мельница, Женька. — Председатель вместе с сообщниками вас грабит. Потом ему вдруг кажется, что следователь к нему относится с подозрением.
— Следователь его и впрямь очень долго расспрашивал, — подтвердила Моя Длина.
— Видите! — с торжеством оглядел друзей Женька. — Председатель после разговора со следователем испугался. А у него еще офис на чердаке незаконный. Вот он и устроил самому себе ограбление. Вроде бы и подозревать его теперь трудно, и деньги чужие он заодно присвоил.
— И жену с тещей довел до сердечного приступа, — глядя на Женьку, покрутила пальцем возле виска Моя Длина. — Им, между прочим, «скорую» вызывали.
— Ну, они же не умерли, — ничуть не был обескуражен Женька. — И вообще, может, председатель их не любит. А деньги зато теперь у него!
— Нет, это было бы слишком просто, — покачал головой Олег. — Но что самое странное, — продолжал он, — я как раз хотел вам сказать, что единственная зацепка, которая у нас остается, это старинная мебель с тайными ящичками. А тут как раз к председателю в тайник и залезли»
— И, наверное тайничок открыли, не взламывая, — сказала Таня.
— В том-то и дело, — кивнула Моя Длина. — Следователь вообще утверждает, что почерк у обеих краж один и тот же.
— Опять через окно с чердака залезли? — удивился Пашков.
— Ребенок, — процедила сквозь зубы Моя Длина. — Какой идиот будет с семнадцатого до пятого этажа на веревке спускаться.
— Чего же тогда похожего? — не понял Пашков.
