Ладно тебе! Все в порядке! — будто прочел его мысли Пашков. — Я на вас не в обиде. Лучше слушайте. Значит, спрятался я вчера возле кукольной галереи. Думаю, может, еще что—нибудь подозрительное замечу. А Сашка отправился за вами следить. Он сказал, вы вокруг «Белой магнолии» ходили.
Ага! — сжал кулаки Тема. — Вот кто, значит, за нами шпионил!
— Да погоди ты! — отмахнулся Пашков. — В общем, шатаюсь я вокруг галереи. Тут машина: «жигуль» первой модели. У театра как тормознет, а потом дальше по переулку рванула. А возле театра мешок остался.
И все? — спросили друзья.
Все, — был очень горд собою Пашков.
Олег хотел ему уже сказать, что они по этому поводу знают гораздо больше, но именно тут его вдруг осенило. И он, повернувшись к Тане, спросил:
Кукла с тобой?
Да, — потрясла пластиковой сумкой светловолосая девочка. — Я как—то про нее и забыла со всеми делами.
Дай сюда! — выхватил у нее сумку Олег.
Он заглянул внутрь. Кукла—принцесса была там.
— Быстро к майору! — заорал мальчик в очках. — Тут теперь каждая минута…
И, не договорив, он первым понесся по направлению к Сретенке.
— Куда же вы? — уже на середине перехода через Кольцо осведомился Лешка.
В милицию! К майору! — выкрикнул Олег. — Идем с нами.
Нет, в милицию я не пойду, — заартачился вдруг Пашков. — Мы там с Сашком… В общем… вы лучше без меня.
И он, лавируя между машинами, понесся назад к Большой Спасской.
Чего это с ним? — пыхтя, спросил Тема, когда все пятеро уже спешили по бульвару.
Небось какой—нибудь очередной эксперимент рядом с милицией проделал, — фыркнула Катя.
Не до того, — отмахнулся Олег.
Может, хоть что—нибудь объяснишь? — изнывал от неизвестности Женька.
Сами сейчас увидите, — еще прибавил ходу Олег. — Если я, конечно, не ошибаюсь. Думаю, на этот раз ошибки быть не может.
Тремя минутами позже они влетели в кабинет Василенко.
За вами что, гнались? — улыбнулся майор.
Нет, — едва выговорил Олег.
А куклы все целы! — раскраснелась от радости Вера Андреевна.
Вот! — Вместо ответа выложил Олег из мешка на стол принцессу. — Вера Андреевна! Скорей! Надо к ней внутрь залезть!
Внутрь? — оторопела Танина тетка. — Зачем?
— Так надо! Увидите! — настаивал мальчик. Майор внимательно посмотрел на него.
— Вера Андреевна, — обратился он к Таниной тетке. — Попробуйте, а? Я эту компанию уже знаю. Если они настаивают…
Вера Андреевна, словно под гипнозом, подпорола лезвием нитки и аккуратно отделила голову от туловища принцессы.
Дайте—ка! — выхватил у нее куклу Олег.
Осторожней! Испортишь! — воскликнула женщина.
Олег с большими предосторожностями запустил внутрь палец.
Кажется, ничего, — растерянно произнес он.
Не прет у вас с этим делом, — похоже растерялся еще больше майор Василенко.
Олег было протянул куклу Вере Андреевне, но в последний момент ему захотелось еще раз испытать судьбу. Он быстро вытащил вату из кукольного нутра.
— Что ты делаешь? — воскликнула Вера Андреевна.
В этот момент на стол бесшумно упал крохотный конвертик.
— Возьми, — протянул Олег куклу Тане.
А сам подхватил конвертик. Друзья обступили его. Олег взволнованно открыл конверт и извлек на свет марку. Бордовый лев на черном фоне.
Ого! — воскликнул майор Василенко.
Подозреваю, что в этом все дело, — бережно положил марку на милицейский стол Олег.
Эксперта надо с Петровки, — уже разглядывая марку под неизвестно откуда возникшей у него в руках лупой, сказал майор Василенко. — Хотя, — вдруг осенило его, — Андрей ведь раньше марками увлекался!
Он схватил телефонную трубку.
— Андрей Станиславович сейчас в школе, — сказала Катя.
Фигня! — посмотрел на часы Женька. — У него сегодня короткий день. Звоните домой.
Андрюха! — уже кричал в трубку Владимир Иванович. — Мотоцикл на ходу? Быстро! Ко мне в отделение! Здесь и узнаешь. Кажется, твои гаврики тут такое нарыли! Жду!
Майор бросил трубку на рычаг.
Сейчас прибудет, — сообщил он присутствующим. — А говорили, что ничего не прячете, — повернулся он с укоряющим видом к Вере Андреевне.
Я и не прятала, — растерянно пролепетала та. — Кукла и кукла…
А про марку не знали? — с большим сомнением спросил майор.
Даже и не догадывалась, — объяснила Вера Андреевна. — Я же кукол собираю, а не марки.
Жаль, что я в марках совсем ничего не секу, — посетовал Олег.
Я тоже, — признался майор Василенко. — Только знаю, что встречаются очень ценные экземпляры.
Вера Андреевна, — строго взглянул майор на Танину тетку. — Скажите честно, откуда у вас эта кукла?
А чего мне скрывать—то, — просто ответила женщина. — Мне она даже денег особенных не стоила. Купила у людей, которым она досталась от покойного дальнего родственника.
Во елки! — ошалело покрутил головой майор Василенко. — В общем, Вера Андреевна, благодарите бога, что живы остались. Ну а теперь слово предоставляется вам, — майор перевел взгляд на компанию с Большой Спасской.
Ребята, дополняя друг друга, рассказали все, что им было известно. Естественно, не забыли и об «Утробе», а также о Лешке Пашкове.
У вас что, команда расширилась? — спросил Владимир Иванович.
Нет, — возразил Олег. — Лешка, так сказать, вольнонаемный.
Тут же был вызван Петров.
Бери подмогу, — принялся отдавать указания майор Василенко, — и чтобы этих двух хищных птичек из—под земли мне нашел, пока они что-нибудь еще не натворили.
Куда ж они от меня денутся, — угрожающе проговорил Петров и выскочил из кабинета.
Сквозь открытое окно донесся треск мотоцикла.
Андрей! — воскликнули друзья. Шум мотора его старого «Харли Дэвидсона» восьмой «В» распознавал безошибочно.
Что? Где? — Влетел классный руководитель в комнату.
На этот раз на нем были привычные черные джинсы и майка. Волосы растрепаны. Очки сидят как—то криво.
Я вообще на личную жизнь право имею? — проворчал он. — Ни одной спокойной минуты.
Ты лучше на это взгляни, — пробасил майор Василенко.
Андрей подошел к столу. Сперва он просто глядел на марку. Затем поднес ее к самому носу и начал обнюхивать. И наконец вооружился лупой.
