Джек и Златовласка переглянулись.
– Мы? – опешил Джек.
– Но мы же сами преступники, – сказала Златовласка.
– Поэтому вы идеально подходите для этого задания. Вы мыслите как преступники – знаете, где они могут прятаться, с кем общаются.
– Нам нужно подумать, – ответил Джек за них обоих. – С недавних пор мы подумываем остепениться.
– Это с каких же? – удивлённо спросила Златовласка.
– Ну, я просто подумал, что раз теперь… – Он поднял брови, намекая на то, что речь идёт об их будущем ребёнке.
Златовласка улыбнулась и взяла его за руку.
– Если птица вьёт гнездо, это не значит, что она больше не может летать, – сказала она и повернулась к Алекс. – Мы согласны. Мы с Джеком не меньше тебя хотим, чтобы жизнь в нашей стране наладилась. К тому же мы сможем вести привычный образ жизни, только теперь будем заботиться о благе других, а не о себе.
– Точно, – кивнул Джек. Им обоим стало важно, чтобы их ребёнка, когда он родится, ждало светлое будущее. – Мы принимаем твоё предложение.
– В таком случае предлагаю в первую очередь поймать Человека в маске, – сказала Матушка Гусыня. – Его жестокость и алчность не знают границ – он даже пытался обокрасть Фею-крёстную. Зуб даю, он уже строит планы нового нападения на фей.
– Матушка Гусыня, а что именно он хотел украсть у бабушки? – спросила Алекс. – Драконьего яйца у неё наверняка не было.
Матушка Гусыня покачала головой.
– Я не знаю, но из-за этого его пожизненно посадили за решётку.
– Мы соберём отряд и выследим его, – сказала Златовласка.
К сожалению, они даже не подозревали, что Человек в маске не ушёл далеко.
Обсуждать больше было нечего, и Алекс закончила встречу. Она взмахнула палочкой, и в зале появились несколько лебедей, готовых развезти королей и королев по домам.
После встречи Алекс была выжата как лимон и хотела отдохнуть и расслабиться. Но вместо того чтобы пойти в свою комнату, фея направилась в бабушкины покои. Поскольку вскоре Алекс, как новой Фее-крёстной, предстояло туда перебраться, ей хотелось побыть среди прежней обстановки, пока её не изменили.
Дверь в комнату была распахнута настежь.
– Странно, – пробормотала Алекс себе под нос. Она надеялась, что её вещи ещё не успели сюда перенести.
Войдя внутрь, она почувствовала бабушкин запах. К счастью, всё в комнате было на своих местах. Алекс не терпелось разобрать бабушкины вещи с братом. Интересно, что ещё они о ней узнают, просмотрев её книги заклинаний и коллекцию зелий?
Алекс перевела взгляд на шкафчик со снадобьями, и душа у неё ушла в пятки. Все ящики были выдвинуты, а их содержимое перевёрнуто. На полу валялись осколки от разбитых стеклянных флаконов – кто-то в спешке рылся на полках. Дверца шкафчика качалась на петлях – тот, кто это сделал, ещё находился в комнате.
Алекс подняла палочку и с опаской пошла вперёд.
– Кто здесь? – Она осматривала пустую комнату – чутьё подсказывало ей, что она тут не одна.
Обыскав каждый угол, девочка никого не нашла. Она не проверила только за бабушкиным столом, стоявшим на помосте в дальнем конце комнаты. Сердце Алекс забилось быстрее, когда она подошла ближе к возвышению.
– Покажись! Это чужая комната, сюда нельзя заходить!
Неожиданно из-за стола выпрыгнул кто-то высокий. В ту секунду, когда Алекс поняла, что это Человек в маске, тот взревел и перевернул стол. Он слетел с помоста и, ударившись о пол, разбился вдребезги, едва не задев Алекс. Человек в маске бросился к двери, но Алекс махнула палочкой, и она захлопнулась.
– Замри! – закричала она. – Не двигайся, а то я тебя заколдую!
Не оборачиваясь, Человек в маске поднял руки. Алекс заметила, что в одном кулаке у него зажата маленькая синяя бутылочка.
– Значит, ты новая Фея-крёстная, – проговорил он. – Наконец-то мы встретились.
– Что ты украл? – спросила Алекс.
– Я ничего не крал.
– А в руке что?
– То, что принадлежало мне много лет назад.
– Повернись!
Человек в маске медленно повернулся к Алекс. Его светло-голубые глаза, видневшиеся сквозь прорези мешка, показались ей знакомыми, словно она когда-то уже их видела.
– Сними с головы этот дурацкий мешок, – сказала Алекс, крепче сжимая палочку.
– Тебе не понравится то, что ты увидишь.
– Сейчас же!
Человек в маске нехотя стянул мешок, обнажая лицо впервые за десять с лишним лет. Алекс ахнула и выронила палочку из руки. Она не ошиблась: они уже встречались.
* * *
Коннер, Фрогги и Шапочка стояли на балконе, любуясь закатом. В садах феи разбирали завалы разрушенных во время сражения домов.
– Хоть сады наполовину уничтожили, они всё равно красивые, – мечтательно сказала Шапочка. – Мне бы тоже хотелось разбить сад под балконом моей спальни во дворце… – Она вдруг опечалилась и не стала договаривать. – Вот я глупая, постоянно забываю, что я теперь бездомная.
– Ты ещё не думала, чем займёшься, раз ты больше не королева? – спросил Коннер.
– Кроме как стану отшельницей вроде Снежной королевы и буду ждать, когда мне вернут трон? Нет, не думала. Хотя я слышала, что Спящая Красавица ищет няню.
Фрогги приобнял Шапочку за плечи.
– Поехали со мной в Прекрасное королевство, – сказал он. – Я не могу предложить тебе королевство, но сад мы тебе устроим.
Шапочка вздохнула.
– Ну, больше, как видно, ничего не остаётся. К тому же могло быть и хуже – как по мне, уж лучше быть свергнутой королевой, чем мёртвой. Бедная Бо Пип, мне даже стыдно, что я наговорила ей гадостей.
Тут вдалеке показалась карета, ехавшая ко дворцу. Никто не обращал на неё внимания, пока она не подъехала ближе и они не увидели пассажира.
– Это же Третий Поросёнок! – воскликнул Коннер.
– Что тут забыл этот недоросток, помешанный на кирпичах? – удивилась Шапочка.
– Давайте узнаем, – предложил Фрогги и вместе с Шапочкой и Коннером отправился вниз к лестнице встретить Третьего Поросёнка.
– Здравствуйте, ваше величество, – сказал он, низко кланяясь. – Рад вас видеть.
– Давай к делу, зачем ты приехал? – спросила Шапочка, скрещивая руки на груди. В последнее время Поросёнок приносил плохие вести.
– Республика Бо Пип всё ещё оплакивает трагическую кончину королевы, но вчера днём провели новые выборы, и я приехал сообщить результаты, – радостно доложил он.
Шапочка не выказала ни малейшего интереса.
– И какая же дура заменит Бо Пип? Вообще жители королевства заслужили, чтобы трон заняла безмозглая… – Неожиданно она осеклась и так вытаращила глаза, что они чуть не вылезли из орбит. – Погоди-ка, ты назвал меня «ваше величество»?
