Алекс услышала отдалённый шум и вгляделась в тёмное небо. Лебеди возвращались во дворец, неся на спинах правителей всех королевств Страны сказок.
Алекс облегчённо выдохнула – она обрадовалась, что все приняли её приглашение.
Один за другим пять лебедей приземлились на балкон. Первый лебедь привёз из Прекрасного королевства короля Ченса, королеву Золушку и их двухлетнюю дочку принцессу Надежду; второй – королеву Спящую Красавицу и короля Чейза из Восточного королевства; третий – королеву Белоснежку и короля Чендлера из Северного королевства; четвёртый – королеву Рапунцель и её мужа сэра Уильяма из Углового королевства; пятый – королеву Бо Пип.
Все правители были сбиты с толку и не понимали, что происходит. Королева Бо Пип чувствовала себя не в своей тарелке рядом с прославленными королями и королевами. Её первый раз позвали на собрание Содружества «Долго и счастливо».
– Здравствуйте, ваши величества, – сказала Алекс. – Большое спасибо, что приехали.
– Алекс, нам всем хотелось бы знать, в чём дело. К чему такая срочность? – спросила Золушка. – И что случилось с Феей-крёстной? Почему она сама не послала за нами?
– Потому что она заболела, – сообщила Алекс. Правители восприняли эту новость так же, как близнецы: они и не догадывались, что Фея-крёстная может заболеть. – Но дело не только в этом, так что прошу вас следовать за мной.
Алекс повела за собой правителей во дворец и, спустившись по лестнице, вошла в зал, где их уже ждали Коннер, Матушка Гусыня и остальные феи. Все удивились, увидев Коннера, особенно Золушка, на глазах у которой Фея-крёстная закрыла портал между мирами. Все сразу поняли, что случилась беда.
Фрогги, Шапочка, Бри и Эммерих тоже спустились в зал узнать, что происходит. Бри и Эммерих сразу узнали королей и королев, хотя никогда в жизни их не видели, – бледная кожа Белоснежки и длинные волосы Рапунцель говорили сами за себя. Ребята замерли на месте и уселись на ступеньки, любуясь прекрасными правителями.
Сперва Шапочка хотела подойти к королевским семьям, но, заметив Бо Бип, с болью вспомнила, что она больше не одна из них. Девушка присела рядом с ребятами и издалека сердито смотрела на свою соперницу.
Фрогги спустился поздороваться с братьями.
– Чарли, что с тобой случилось? – спросил Чендлер.
– Почему ты снова в лягушачьем обличье? – опешил Ченс.
– В двух словах не расскажешь, – сказал Фрогги. – Но мы всё объясним.
Алекс решила, что нельзя держать правителей в неведении.
– Фея-крёстная серьёзно больна, и её магия теряет силу. Её заклинание, удерживавшее принца Чарли в человеческом обличье, перестало действовать, а портал в Другой мир наполовину открылся, и через него сюда прошла армия, которая намеревается захватить наш мир. Но пусть об этом расскажет Коннер, он больше о них знает.
Алекс жестом передала слово брату, но тут со своего кресла неожиданно поднялась Матушка Гусыня.
– Нет, я расскажу. Всё-таки они из-за меня здесь оказались.
Алекс и Коннер переглянулись – их удивило, что она решила взять на себя ответственность при всём Содружестве «Долго и счастливо».
Матушка Гусыня рассказала королям и королевам о том, как Великая армия по её вине попала в портал и оказалась в сказочном мире, о том, что они напали на тюрьму Пиноккио и завербовали заключённых. Напоследок она сообщила им о том, что в Стране сказок вот-вот начнётся война.
Сидя в своём кресле, Алекс продумывала, как им подготовиться к грядущим страшным событиям.
– Выходит, к этой пятитысячной армии примкнули ещё сотни солдат – бывшие заключённые, которых мы посадили за решётку? – прикрыв рот рукой, спросила Белоснежка.
– Верно, – кивнула Матушка Гусыня. – И мы думаем, что все преступники, которых мы не поймали, могут тоже к ним присоединиться.
– Сколько всего преступников гуляет на воле? – спросила Спящая Красавица.
– По нашим подсчётам около трёх тысяч, – сказала Эмеральда.
Рапунцель быстро сложила цифры в уме.
– Получается, численность Великой армии около девяти тысяч человек. Это больше, чем все наши армии вместе взятые!
– Сколько солдат в ваших армиях? – спросил Коннер.
– Армия Северного королевства насчитывает две тысячи человек, – сообщил Чендлер.
– Армия Прекрасного королевства – одну тысячу, – сказал Ченс.
– Многие солдаты Восточного королевства погибли из-за проклятья Колдуньи, – заметил Чейз. – У нас осталось около тысячи пятисот солдат.
– Армия Углового королевства тоже небольшая – у нас всего пятьсот солдат, – сказал сэр Уильям.
Не ответила только Бо Пип.
– Я не знаю точное количество, но, как мне кажется, у нас около…
– Восемьсот двадцать восемь человек! – выпалила Красная Шапочка.
Бо метнула на неё сердитый взгляд.
– Да, спасибо, бывшая королева Красная Шапочка.
Близнецы пришли в ужас, услышав, как мало у них солдат.
– В отличие от вашего мира у нас до сих пор не было надобности в большой армии, – сказала Матушка Гусыня.
Коннер сложил цифры.
– Значит, ваши армии вместе взятые насчитывают пять с половиной тысяч солдат. Пять с половиной против девяти тысяч, которые могут увеличиться вдвое!
– И эти девять тысяч – ещё не считая армии Эльфийской империи и Земель троблинов, – напомнила им Матушка Гусыня. – Если генерал дю Марки убедит их примкнуть к своей армии, как убедил заключённых, то всё кончено. Нам не выиграть войну.
– Тогда мы должны поговорить с ними первыми, – сказала Алекс. – Нужно во что бы то ни стало перетянуть эльфов и троблинов на нашу сторону. Пусть они не ладят с Содружеством «Долго и счастливо», но вряд ли им понравится, что мир захватит Великая армия. Кто-нибудь знает численность войск эльфов и троблинов?
– Думаю, у троллей и гоблинов около семисот, а у эльфов около тысячи, – сказала Тангерина.
– Это хорошие новости. После того как мы убедим троблинов и эльфов примкнуть к нам, наши шансы на победу увеличатся. К тому же у нас ещё есть феи – нельзя сбрасывать их со счетов.
Все феи Совета дружно возмутились, но громче всех кричал Ксантус.
– Феи не сражаются! Это противоречит законам о применении магии Содружества «Долго и счастливо»!
– К чертям законы! – заорал Коннер, и все разом замолкли. – Законы придумали, чтобы обеспечить мир и благоденствие сказочного мира, которому, если дела и дальше так пойдут, скоро настанет конец! Если мы хотим выиграть эту войну, нужно отвечать ударом на удар! Ты, Ксантус, можешь всех испепелить своим огнём, Скайлин лучше всех управляется с водой, пчёлы Тангерины жалят больнее всех. Мы должны использовать каждую возможность.
