— Палочку я не разглядела. А в остальном ваш словесный портрет на редкость удачен. Налейте-ка мне еще коньяку.
Егор наполнил ее бокал.
— Спасибо, — улыбнулась Ольга. Затем посмотрела на его высокий лоб, на каштановые волосы, торчащие из-под бинта, и прищурилась. — Вы славно смотритесь.
Ольга отпила из бокала, снова посмотрела на Кремнева и улыбнулась.
— Мне нельзя пить, — сообщила она. — Я быстро пьянею.
— Тогда зачем вы пьете?
— Не знаю. Хочется.
— Хочется пить?
— Хочется поскорее опьянеть. — Ольга поднесла бокал к губам и взглянула на Егора поверх края бокала. — Интересно, — тихо и задумчиво сказала она, — я вам хоть немного нравлюсь?
— Вы очень красивая девушка.
— Тогда почему бы вам… — Щеки Ольги раскраснелись. — Почему бы вам… — Она поставила бокал на стол, вскинула руку и поднесла ладонь ко лбу. — Черт! Голова кружится. Кажется, я уже нализалась.
Она поднялась с кресла и покачнулась. Егор быстро поднялся, подскочил к Ольге и поддержал ее, обняв рукой за хрупкие острые плечи. Их разгоряченные от коньяка лица оказались совсем рядом. Губы Ольги вздрогнули. Глаза широко распахнулись.
— У вас необыкновенно красивые глаза, — сказал Кремнев.
Ольга улыбнулась, блеснув белоснежными зубами.
— Вы и дальше будете пялиться на мои необыкновенные глаза или попробуете меня поцеловать? — спросила она.
— Вы очень решительная девушка, — улыбнулся Егор.
— Правда? — Она тихо покачала головой. — Возможно, мне просто нечего терять.
Кремнев обнял Ольгу рукой за талию, привлек к себе и поцеловал ее в губы.
«Машка, прости меня, грешного!» — пронеслось у него в голове.
8
Егор сидел на стуле в кабинете майора Лазаренко и пил чай. Выглядел он плохо. Бледный, осунувшийся, с темными кругами под глазами.
Максим отхлебнул кофе и спросил:
— Какого хрена ты снял повязку?
— В ней нет необходимости, — хмуро ответил Егор, прихлебывая чай.
Максим усмехнулся.
— А дырку не продует?
Кремнев покачал головой:
— Нет. Я теперь хожу в кепке.
Лазаренко откинулся на спинку стула, вздохнул и сказал:
— Итак, какой вывод можно сделать из твоей поездки?
Егор на секунду задумался и ответил:
— Боюсь, что никакого. Я не сыщик, Максим. Гипотезы, улики и подозрения — это все не мое.
— Драки, я вижу, тоже, — заметил Лазаренко, чем вызвал недовольную гримасу на лице Кремнева.
— Их было трое, — мрачно проговорил Егор. — И они напали внезапно. Кроме того, в руках у них были дубинки. Если бы я не пропустил первый удар, им бы меня не одолеть.
Лазаренко хмыкнул.
— В этом я не сомневаюсь. А что ты делал, пока они тебя били? Стоял и улыбался?
— Пошел ты…
— Ладно, не обижайся. — Максим допил кофе и поставил чашку на стол. — Как думаешь, кто это был?
— Исполнители, — буркнул в ответ Кремнев.
— А кто их нанял?
— А вот это лучше спросить у них.
— Это ты верно говоришь, — согласился Лазаренко. — Но, поскольку тебе не удалось их задержать, нам придется гадать на кофейной гуще. Кстати, у меня тут и гуща под рукой.
Максим тряхнул чашкой и насмешливо посмотрел на Егора. Тот мрачно смотрел в сторону.
— Ладно, — снова сказал Лазаренко. — Пошутили и хватит. А теперь давай серьезно. Как думаешь, это были люди нашей «гранд-дамы»?
— Вполне возможно, — ответил Егор. — Но наверняка сказать нельзя.
— Как? — вскинул брови майор. — Они даже не представились?!
Кремнев сжал кулаки, хрустнув суставами пальцев.
— Еще слово, и я тебя по стене размажу, — проговорил он, свирепо сверкнув глазами на Максима.
Тот тихо засмеялся.
— Да ладно тебе. Это всего лишь шутка. Относись к этому с оптимизмом. Если тебя побили, значит, ты на правильном пути.
Егор отхлебнул чая, почмокал губами и угрюмо поинтересовался:
— Кто теперь ведет это дело? — спросил Егор.
— Думаю, ты удивишься, когда узнаешь это, — ответил Лазаренко.
— И все же?
Максим прищурил темные глаза и ответил:
— Я.
Теперь настал через Егора поднимать брови.
— Не понял, — удивленно проговорил он. — Ты снова…
Лазаренко кивнул:
— Угу. Наша «гранд-дама» взяла это дело под особый контроль. Но она — далеко, а губернатор и мэр — близко. Так что я снова в деле.
Егор коснулся пальцами головы и поморщился.
— Ясно.
— А что касается твоего ранения… Думаю, ты еще легко отделался. Тебя не стали сильно калечить, а просто ненавязчиво предупредили: хватит путаться под ногами.
— Крутые у вас тут нравы, — проворчал Кремнев.
— Не круче, чем у вас, москалей, — парировал Лазаренко. — А теперь хватит жаловаться на жизнь, и давай обсудим план дальнейшей работы.
9
Ночь была лунная. Человек, одетый во все черное, выбрался из машины и аккуратно прикрыл за собой дверцу. Постоял с минуту, вдыхая полной грудью свежий ночной воздух и вслушиваясь в тишину. Затем достал из кармана маску и натянул ее на голову. Маска была черная, с большими прорезями для глаз и рта.
Натянув на руки черные перчатки, человек легкой, пружинистой походкой двинулся к небольшому дому, стоящему на берегу реки.
Место было живописное. Неподалеку поблескивала в лунном свете река. Справа и слева от дома чернели мохнатые силуэты сосен.
Дом был окружен высоким железным забором, по краю которого проходил ряд мелких, острых зазубрин — на случай появления незваного гостя. Однако незваного гостя это нисколько не смутило. Он быстро снял с себя ветровку, наклонился, подобрал с земли короткую толстую ветку, завернул ее в куртку и резким движением переломил ветку пополам. Ветровка поглотила треск ломающегося дерева.
Надев куртку, человек в маске насадил куски ветки на зазубрины, подтянулся, опершись на них, и легко перемахнул через двухметровый забор.
Оказавшись во дворе, человек пригнулся и отпрянул в тень.
Убедившись, что его вторжение осталось незамеченным, человек выбрался из тени и перебежал через двор. Прилип спиной к стене дома и огляделся. Все было тихо.
Человек передвинулся к горящему окну, быстро в него заглянул и вновь прижался к стене. Перебрался к следующему окну и проделал то же самое. Третье окно, четвертое… В доме никого не было.
