По пути он зашел в магазин, чего не делал уже года два, купил цветы для жены и плюшевого льва для внучки. Настроение было прекрасное, хотелось улыбаться встречным людям и говорить им хорошие, добрые слова.
А после того как Кирилл Кириллович зашел в бар и пропустил «два раза по пятьдесят», он чуть не полез обниматься с барменом.
Когда Кротов наконец дошел до дома, было уже совсем темно. Он еще немного посидел на лавочке во дворе и, с удовольствием вдыхая запах листьев, выкурил две сигареты.
Войдя в подъезд, Кирилл Кириллович услышал рядом какой-то шорох. Резко обернулся. Возле почтовых ящиков стоял человек. Кротов близоруко сощурился и, вскинув брови, удивленно воскликнул:
— Ты? Что ты тут делаешь?!
— Жду тебя, — последовал ответ. — Ты не рад?
— М-м… — В душе у Кротова шевельнулось неприятное предчувствие. — Рад, конечно… Но… Мы ведь должны были встретиться завтра?
Ответом Кротову была белоснежная улыбка.
— А зачем откладывать? Мы можем все решить прямо сейчас.
— Сейчас? — У Кротова отвисла челюсть. — Но уже поздно… У меня…
— Если ты думаешь, что я набиваюсь к тебе в гости, ты глубоко ошибаешься. Столик в «Изумрудном Будде» уже заказан. Машина у подъезда.
— Но… — Кротов растерянно посмотрел на плюшевого льва и букет цветов, который уже успел немного поникнуть. — Но я должен занести это домой.
На плечо Кирилл Кириллычу легла рука в замшевой перчатке.
— Не обязательно. Цветы уже увяли, придется покупать новые. А за льва можешь быть спокоен. Никто его и пальцем не тронет. Ну, пошли!
Рука в перчатке обхватила Кротова за пухлую талию и повлекла к выходу.
— Мне нужно позвонить, — запротестовал было Кирилл Кириллович.
— Из машины позвонишь. Идем!
Кротов перестал упираться, отшвырнул букет в сторону, вздохнул и направился к выходу.
10
Следователь прокуратуры Шатров оказался невысоким крепким мужчиной с усталым желтоватым лицо.
— Я вас слушаю, — сказал он Кремневу хриплым прокуренным голосом.
— Я бы хотел поговорить с вами об одном деле, которое вы вели.
Шатров достал сигарету и закурил.
— Что за дело?
— Дело Ольги Вершининой. Помните? Ее обвиняли в убийстве мужа — главы медиа-холдинга «Мост-плюс».
Шатров кивнул:
— Да, помню. А что именно вас интересует?
— Я изучил материалы дела. Один из свидетелей отказался от своих показаний. Вам это не кажется странным?
— Странным? — Шатров усмехнулся. — Я припер Вершинину к стене. Я подготовил доказательную базу и передал дело в суд. Я спал по четыре часа в сутки и носился по городу, как голодный пес. И вы меня спрашиваете — не считаю ли я странным, что, несмотря на все мои усилия, этой суке удалось отвертеться?
Зрачки Егора сузились.
— Я понимаю ваши чувства, майор, — сказал он. — Но давайте без эмоций. В конце концов, вы просто делали свою работу. А я делаю свою.
Шатров почесал рукой небритый подбородок.
— Что ж, давайте поговорим. Насколько я помню, сразу после суда Вершинина улетела в Лондон. Что она натворила на этот раз? Ограбила английскую королеву?
— Возможно, но мне об этом ничего не известно, — ответил Кремнев. — Я бы хотел поговорить с вами о свидетеле Фролове. Он отказался от своих показаний. Вы не пробовали выяснить — почему?
— Пробовал, — хмуро ответил Шатров. — Да только что толку. Твердит, как попугай: ничего не видел, ничего не знаю. А то, что честных людей оговорил, так это, дескать, от страха. «Уж больно страшное у вас, товарищ следователь, лицо было». А сам через неделю после суда «мазду» себе купил, новую. На какие средства, спрашиваю? На сбережения, отвечает. Десять лет по копеечке откладывал, вот и накопилось. Поди теперь докажи, что это не так.
— Думаете, бульдозериста «купили»?
— Как пить дать.
— А что с шофером? С тем, который был за рулем машины?
— Вы про Свиньина? Да что с ним станется? Сидит. Кстати, на днях должны выпустить. Будет доматывать срок условно. Адвокаты выхлопотали.
— Хорошие адвокаты?
Шатров усмехнулся:
— Настоящие асы. Генрих Легат и Иосиф Скаблинский.
Егор присвистнул:
— Ого! Выходит, Вершинина не оставила товарища в беде.
— Выходит, что так.
Кремнев поднялся со стула.
— Мне пора, — сказал он. — Я позвоню, если что?
— Конечно, — кивнул Шатров. — Рад был помочь.
Он встал из-за стола и протянул Егору руку.
* * *
Остаток дня Егор занимался бумажной работой. Справки, выписки, отписки… В какой-то момент Кремнев поймал себя на том, что делает работу на полном автопилоте, в то время, как мысли его находятся далеко от этого кабинета.
Когда он в очередной раз взглянул на часы, те показывали девять часов вечера. Егор вскочил из-за стола и засуетился.
Быстро побросал «дела» в сейф, захлопнул дверцу и второпях набрал защитный код. Затем вынул из кармана телефон и набрал номер Марии Коломеец.
Телефон Марии не отвечал.
— Черт, — с досадой проговорил Кремнев, развернулся и зашагал вон из кабинета.
Глава четвертая
АВАРИЯ
1
Мария открыла дверь не сразу. А открыв, сухо взглянула на Егора и сказала:
— Явился, не запылился.
— Может, посторонишься и дашь мне войти? — весело проговорил Егор.
Мария помедлила, но все же отошла в сторону. Кремнев шагнул в прихожую, подождал, пока Мария закроет дверь, и спросил:
— А где Катюха?
— Спит, — тем же сухим голосом ответила Мария.
Брови Кремнева удивленно приподнялись:
— Как, спит?
— Просто. Ты на часы давно смотрел?
— Да, но ведь она еще…
— Она прождала тебя весь вечер, — сказала Мария усталым голосом. — Взяла книжку, которую вы любите читать вместе, и забралась с ней в постель. Так и уснула.
Егор взглянул в сторону спальни. Он не видел дочку четыре дня, и сейчас ему до смерти хотелось пообщаться с ней, погладить ее мягкие волосы, поцеловать ее в румяную щечку. Но не будить же малышку ради собственных прихотей.
Кремнев в нерешительности мялся в прихожей.
— Можешь поставить пакет, — сказала Мария.
