Егор положил Ластбадера на траву, потом сходил к машине и вернулся с бутылкой минеральной воды и флакончиком нашатыря, который прикупил но дороге в аптеке. Открутив крышку, Егор плеснул немного воды на лицо Ластбадера. Тот зачмокал губами, но глаза не открыл.
Тогда Егор отвинтил колпачок флакона, плеснул немного нашатыря на ватный тампон и поднес тампон к носу писателя. Тот вдохнул, дернулся и открыл глаза.
Несколько секунд Ластбадер недоуменно таращился на физиономию Егора. Затем поднял руку к шее, тронул ее пальцами и поморщился.
— Шея… болит, — хрипло пробормотал он.
— Скоро пройдет, — пообещал ему Егор. — Как можете соображать?
— Я… — Ластбадер снова поморщился. Затем вдруг уставился на Егора так, словно только что его увидел, и изумленно пробормотал:
— А вы… кто?
Егор усмехнулся.
— Ангел Божий, — ответил он. — Ты помер, и я встречаю тебя у райских врат. Тебе у нас понравится — вот увидишь!
Фредерик приподнялся на локте и сделал вялую попытку усмехнуться.
— Очень смешно, — пробормотал он. — Вы… Вы ведь меня похитили, да?
Егор отрицательно покачал головой:
— Не совсем.
— Тогда что?
— Я тебя спрятал.
Фредерик потер пальцами глаза и угрюмо пробормотал:
— А есть разница?
— Есть, и она огромна, — ответил Егор.
Ластбадер огляделся.
— Мы в лесу? — изумленно спросил он.
Егор кивнул:
— Точно.
— Гм… Все интереснее и интереснее. — Писатель окинул Егора любопытным взглядом. — Одно понятно, — сказал он, — если вы не убили меня до сих нор, значит, у меня есть шанс остаться в живых.
— Вы будете жить, — заверил его Егор. — Если повезет, то долго и счастливо.
Фредерик усмехнулся:
— При условии, что расскажу вам то, что вы хотите услышать?
— При условии, что вы найдете место, в котором можете спрятаться, — сказал Егор.
Писатель провел ладонями по лицу и тряхнул головой:
— Черт… Я себя отвратительно чувствую. Это из-за того, что вы меня «вырубили»?
— Это из-за того, что вы слишком много выпили, — отчеканил Егор. — Хмель еще не вышел у вас из головы. И я сомневаюсь, что вы способны мыслить и рассуждать адекватно.
Ластбадер поморщился:
— А, бросьте. Я никогда не напиваюсь до «чертиков». Меня еще ни разу не приносили домой на руках.
— Что ж, вам есть чем гордиться, — саркастически заметил Егор. — Вы готовы меня выслушать?
— Готов, — отозвался писатель. — А вы готовы мне рассказать, что, черт возьми, здесь происходит?
— Если вы помолчите минуту — вы все узнаете. Но если вы проговорите хоть слово — вам конец.
С этими словами Егор достал из кармана телефон и набрал номер Крайтона.
— Алло, — отозвался Крайтон.
Егор сделал «громкую связь».
— Это Джорджи.
— Я понял, — сказал Крайтон. — Джорджи, как у тебя дела?
— Нормально. По дороге за мной увязалась какая-то машина, но я сумел от нее оторваться.
— Это были наши люди.
— Вот как? В таком случае я совершил ошибку. Если бы я знал…
— Ладно, не важно. Где ты сейчас?
— В лесу. Километрах в двадцати от города.
— Можешь назвать точное место?
— Вряд ли.
— Ясно. Что с «объектом»?
— Я над этим работаю.
— Но он точно исчезнет?
— Да. Далеко и глубоко.
— Хорошо. У тебя в телефоне есть фотоаппарат? — Да.
— Перед тем как расстаться с «объектом» навсегда, сфотографируй его. Мне нужно подтверждение.
— Сделаю.
— Ладно, не буду тебя отвлекать. Занимайся делом, а когда будешь в городе, позвони мне, и мы продолжим этот разговор.
— Слушаюсь, босс.
Егор отключил связь и убрал телефон в карман. Затем взглянул на писателя.
— Ты все понял? — сухо спросил он.
— Кажется, да, — хмуро ответил Фредерик.
— Если ты вернешься в город, у тебя нет ни единого шанса выжить.
Писатель вздохнул:
— Я это понимаю. — Он поднял руки, взъерошил пальцами волосы и мучительно проговорил: — Черт… Что же теперь делать?
— Помочь мне покончить с этим осиным гнездом, — спокойно ответил Егор.
Ластбадер отнял ладони от головы и удивленно взглянул на Егора.
— Вы… хотите уничтожить проект? — с изумлением переспросил он.
Егор кивнул:
— Да.
— Но… кто вы такой?
— Я полицейский.
— Вот оно что! — Писатель вдохнул облегченно и тягостно одновременно.
— Мы давно наблюдаем за вашей деятельностью, — холодно сказал Егор. — Все это время мы занимались сбором доказательств и пытались выяснить, кто стоит за всем этим делом. Теперь мы знаем кто.
— Крайтон! — выдохнул Фредерик.
Егор дернул щекой:
— Крайтон — «мелкая рыба».
— Мелкая? Но он вложил в это дело больше десяти миллионов!
Егор усмехнулся:
— И вы считаете, что этого было достаточно?
— Да, но и я… Впрочем, зачем я спорю? Вы ведь, в отличие от меня, владеете полной информацией. — Писатель с усилием потер лоб, глянул исподлобья на Егора и сипло спросил: — Что вы намерены делать?
— Принято решение пресечь деятельность лаборатории, — отчеканил Егор.
— Давно пора, — одобрил писатель. И вдруг глаза его испуганно блеснули. — Но… что будет со мной? — спросил он севшим от волнения голосом. — Я ведь тоже в этом…
— Вердикт вынесет суд.
— Суд?
Егор кивнул:
— Да. Вы взрослый и неглупый человек, Ластбадер. Неужели вы не предвидели, чем все это закончится?
— Да, но я… — Писатель не закончил фразу и сник. — Скажите, — промямлил он после паузы, — у меня есть шанс выйти сухим из воды?
— Нет. Но вы можете значительно облегчить вашу участь.
— Насколько «значительно»?
— Уверен, что вы сможете отделаться условным заключением. Но для этого вы должны…
— Рассказать вам все, что знаю?
Егор кивнул:
— Само собой.
— Что ж, я готов.
