Крайтон улыбнулся.
— Честно говоря, я очень рад тому, что с вами все в порядке, — сказал он. — Мне нужны хорошие солдаты. А вы не просто хороший. Вы — один из лучших. Я предлагаю вам работу в охранной фирме «Эриния». Вы будете получать двенадцать тысяч долларов в месяц. У вас будет страховка практически на все непредвиденные случаи. Даже если вас похитят или возьмут в заложники. Кроме того — у вас будет медицинская страховка и сто дней оплачиваемого отпуска в году. Вас устраивают такие условия?
— Вполне, — ответил Егор.
— Могу ли я считать это согласием?
Егор кивнул:
— Да.
Мистер Крайтон откинулся на спинку кресла и с удовлетворением проговорил:
— С этой минуты вы — наш человек.
— Но моя шенгенская виза истечет через неделю, — сказал Егор.
— Не истечет, — заверил его Крайтон. — Наши люди позаботятся об этом. Отныне это их забота.
Тут зашевелился на своем стуле Майкл.
— Поздравляю! — радостно проговорил он и дружески хлопнул Егора по плечу.
Егор улыбнулся для проформы, затем, пристально воззрившись на Крайтона, спросил:
— Какого рода работа меня ожидает в ближайшее время?
— Работа будет хорошая, — ответил тот. — Главное, как говорят у вас в России, «не пыльная». Вы останетесь здесь, в Риме. Как минимум на месяц, а там посмотрим. Будете выполнять функции охранника.
— Что я должен буду охранять?
Крайтон прищурился:
— А это имеет для вас большое значение?
— Вообще-то нет, — небрежно ответил Егор.
— Тогда этот ваш вопрос я оставлю без ответа. По крайней мере до тех пор, пока мы не подпишем с вами договор.
— О’кей, — невозмутимо сказал Егор. — А когда мы его подпишем?
Крайтон прикинул что-то в голове и ответил:
— Думаю, к завтрашнему утру договор будет готов. Кстати, и у вас будет время тщательно все обдумать.
Полковник затянулся сигарой и чуть склонил голову набок.
— Полагаю… — Дым вылетел у него изо рта вместе со словами. — Полагаю, мне не стоит напоминать вам, что все, о чем мы тут говорили, должно остаться между нами?
— Само собой, — ответил Егор.
Крайтон взглянул на Майкла.
— Майкл, поможешь нашему новому сотруднику устроиться в гостинице.
— Слушаюсь, босс.
Полковник перевел взгляд на Егора и сказал:
— Остальное мы обсудим завтра. Всего доброго!
Егор встал со стула, кивнул и направился к двери.
На улице Майкл снова хлопнул его по плечу и весело проговорил:
— Ты прошел испытание, Джорджи! Я тобой горжусь! Знаешь, что бы со мной сделали, если бы ты оказался шпионом?
— Вырвали бы тебе сердце? — предположил Егор.
— Хуже! — засмеялся Майкл. — Все было бы гораздо хуже. Но не будем о грустном. Сейчас я отвезу тебя в отель. И будь я не Микеле де Сантайяна, если тебе не понравится твой номер!
4
Работа началась для Егора уже со следующего дня. После подписания договора его провели в подвал и показали то, от чего даже он, человек спокойный и умеющий владеть своими эмоциями, пришел в волнение.
Это была огромная лаборатория, похожая на павильон какой-нибудь киностудии, но не с такими высокими потолками. Огромная, залитая светом территория павильона была разделена на сектора пластиковыми, полупрозрачными перегородками. Некоторые секторы были обособлены от центральной части лаборатории не только стенами, но и дверьми. Видимо, это были кабинеты ведущих специалистов.
Помимо Егора, охраной лаборатории внутри «периметра» занимались еще трое охранников. Знакомясь с ними, Егор представился именем Джорджи. Бейджик с этим же именем ему прикололи к лацкану пиджака.
На третьей минуте пребывания в лаборатории Егора подвели к невысокому, плотному мужчине в белом халате. У него были длинные черные волосы и небольшая черная бородка.
— Доктор Нери, — окликнул его охранник по имени Пенчо. — Это Джорджи, наш новый охранник.
— Привет, Джорджи! — улыбнулся ему сеньор Нери. — Меня зовут Марчелло Нери. Я здесь вроде как самый главный!
— Приятно познакомиться, — сказал Егор, пожимая руку руководителю лаборатории.
— Мне тоже. Пенчо покажет тебе лабораторию и расскажет о твоих обязанностях. А у меня к тебе только одна просьба: будь предельно осторожен. В лаборатории множество хрупких вещей. Мне бы не хотелось, чтобы ты здесь что-нибудь, разбил или сломал.
— Я буду осторожен, — сказал на это Егор.
Доктор Нери прищурил черные лучистые глаза и насмешливо уточнил:
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Ну, тогда все в порядке, — снова улыбнулся доктор Нерп. — Поздравляю с первым рабочим днем!
— Спасибо!
Доктор Нери отвернулся к стеклянному столу, уставленному колбами и пробирками, и тут же потерял к Егору всяческий интерес.
Показывая Егору лабораторию, Пенчо говорил:
— Пусть тебя не обманывают повадки и внешность сеньора Нери. На самом деле он очень суровый парень. Если ты напортачишь, он может тебя и убить.
— Да ну? — усомнился Егор.
— Точно тебе говорю. Однажды один охранник — сейчас его уже здесь нет — разбил колбу с биообразцами. Так доктор Нери пришел в такую ярость, что ударил парня по башке медной трубой от перегонного куба.
— И что?
Пенчо усмехнулся:
— Ничего. Кроме того, что парня увезли в больницу с проломленным черепом. Так что будь осторожен. И еще — постарайся ни с кем тут не болтать. Любые контакты между сотрудниками лаборатории и охраной не поощряются. Тут у каждого есть свои страшные секреты. Понимаешь, о чем я?
— Вроде да, — ответил Егор.
Пенчо хлопнул Егора по спине:
— Ты понятливый парень, Джорджи. Как насчет того, чтобы зайти после работы а пиццерию и выпить вина?
— Ты угощаешь?
— В точку! — весело прищурился Пенчо. — Но следующий поход в пиццерию оплачиваешь ты. Идет?
— Идет, — кивнул Егор.
— Да, кстати, забыл предупредить: с нами пойдут Эрнан и Мачука. Это наши коллеги, и ты уже с ними познакомился.
— Будет что-то вроде корпоративной вечеринки?
Пенчо отрицательно качнул головой:
— Не совсем. Скорее, слет боевых товарищей. Ты ведь должен узнать нас получше. А мы — тебя. Это будет прекрасный повод для того, чтобы напиться. Ты, кстати, не трезвенник?
