— Увы. Тетрадь уже у них в руках. Земцов передал им ее в обмен на крупную сумму денег. Эти деньги он, впрочем, уже потратил.
— Каким образом?
— Купил сестре квартиру.
Кремнев хмыкнул:
— Не самый худший способ потратить деньги. Надеюсь, деньги у Майкла он взял не по вашему совету?
— Нет, конечно. Тетрадь он передав еще до того, как мы о ней узнали. И деньги получил тоже. Но тетрадь — это еще не все. Остались еще биологические образцы, которые хранятся у Земцова на даче.
— На даче?
Уколов улыбнулся.
— Да, не удивляйся. Он упаковал их в пластиковые контейнеры и опустил в погреб. Там у него небольшой ледник. Температура хранения образцов, если верить Земцову, оптимальная. Вот эти-то образцы и собираются переправить через границу наши иностранные «друзья».
— А как вы узнали о существовании тетради? — поинтересовался Егор. — И о существовании такого человека, как профессор Земцов?
— Все благодаря Антону Чернову. Парень оказался совестливый и нашел способ связаться с нами. Короче, Егор, не буду больше ходить вокруг да около. Антон Чернов, и это уже под нашим чутким руководством, позвонил Майклу и сказал, что не может убить профессора. Рука не поднимается. Но взамен предложил своего друга, прошедшего войну и промышляющего сомнительными делами. Догадываешься, о ком говорю?
— Кажется, да, — усмехнулся Кремнев. — Из меня опять решили сделать киллера?
— Что делать — уж такая у тебя судьба, — улыбнулся генерал Уколов. — Но давай вернемся к делу. Чернов рассказал о тебе Майклу. Показал ваши боевые фотографии, дал почитать твои сообщения на форуме сайта «Щит и меч»…
— Не помню, чтобы я писал какие-то сообщения.
— Об этом позаботились вместо тебя, — сказал генерал Уколов. И добавил с едва заметной усмешкой: — Как видишь, пока ты прохлаждался в Сьерра-Леоне, мы тут тоже не сидели без дела. Короче, Егор. Сейчас я дам тебе номер телефона Майкла, и ты ему позвонишь. По легенде, ты приехал в Москву полчаса назад.
— А где я был?
— Ловил рыбу на Дельте. Если Майкл будет копать в этом направлении, найдутся люди, которые это подтвердят. Как подтвердят и все остальное. Я имею в виду каждый факт твоей новой «биографии». Главное теперь, чтобы ты сам ничего не напутал.
Генерал Уколов выдвинул верхний ящик стола и достал из него несколько листков бумаги. Положил их на стол и пододвинул к Егору:
— Вот — почитай. И заучи все наизусть.
Кремнев взял пачку листов и углубился в чтение.
Генерал Уколов ему не мешал. Прошло несколько минут. Егор положил листы на стол и взглянул на начальника.
— Неплохо, — сказал он. — Но слишком напыщенно.
— Ничего не напыщенно, — возразил Уколов. — «Легенду» готовила группа, в которой были психологи. Наши «друзья» должны на тебя клюнуть. Главное, чтобы заглотили «наживку», а дальше, как говорится, дело техники.
Кремнев наморщил лоб и сказал:
— Я понял все, кроме одной вещи.
— Какой вещи? — прищурил глаза генерал Уколов.
— При чем здесь Рим? И какая связь между убийством Земцова и Колизеем?
— Связь самая прямая. Мы, как ты понимаешь, подробно поговорили с Земцовым. Майкл предложил ему работу в секретной клинике. А клиника эта расположена в Риме.
— И чем они там занимаются?
— Чем занимаются? — Уколов усмехнулся. — Сейчас скажу, но ты крепче держись за стул. Эти ребята выращивают идеального солдата.
6
Земцов вышел из подъезда и поднял воротник куртки.
— Эй, друг! — окликнул его Егор.
Профессор обернулся.
Кремнев вышел из теин.
— Сигареткой не выручишь? — спросил он.
— Да, конечно.
Профессор вынул из кармана пачку сигарет и протянул ее Егору. Тот взял сигарету и сунул ее в рот.
— А прикурить?
— Да, сейчас.
Профессор полез в карман за зажигалкой. Кремнев вынул из-под полы куртки кусок железной трубы и ударил профессора по голове. Труба была обрезинена и имела прослойку паралона. Да и удар нельзя было назвать ударом. Однако Земцов, следуя полученным инструкциям, обхватил ладонями голову и упал на колени. Егор видел, как профессор, раздавил пальцем приклеенную к голове пластиковую ампулу. На лицо ему хлынула «кровь».
Кремнев «ударил» еще раз. Потом еще. Кусок трубы поднимался и опускался еще пять раз. Закончив работу, Кремнев швырнул трубу в железный бак для мусора, повернулся и зашагал прочь.
Он знал, что из-за угла за ним наблюдают два внимательных глаза. Стоило Кремневу выйти со двора, как невысокий, полный человек выскользнул из-за угла и двинулся следом за ним.
Майкл, а это был именно он, нагнал Кремнева в квартале от места «убийства».
— Егор! — негромко окликнул он.
Кремнев остановился и обернулся. Майкл нагнал его и зашагал рядом.
— Что вы здесь делаете? — угрюмо поинтересовался Кремнев.
— Простите, но я должен был убедиться, что вы сделаете все правильно.
— Вы за мной следили?
— Что-то вроде этого, — кивнул Майкл.
По-русски иностранец говорил почти без акцента. И все же любой прохожий безошибочно узнал бы в нем иностранца.
— Вы меня проверяли? — с холодной усмешкой осведомился Кремнев.
— Я должен был убедиться, что вы все сделаете правильно, — вежливо проговорил Майкл.
Несколько шагов они прошли молча.
— Я знал, что вы за мной следите, — сказал Егор. — С самого начала. Еще от метро. Вы не слишком хороший агент наблюдения.
— Правда? — вскинул брови Майкл. — А мне говорили, что я — один из лучших.
— Видимо, вам льстили, — сказал Егор.
— Видимо, так, — согласился Майкл. Он покосился на Егора с нескрываемым уважением. — А вы — тертый калач, Егор.
Мимо них с воем пронеслась милицейская машина.
— А вот и ваша доблестная милиция, — ернически проговорил Майкл. — Может, зайдем в какой-нибудь бар и переждем там «непогоду»?
— Давайте, — согласился Егор.
В баре они продолжили разговор.
— Вы хотели, чтобы все выглядело как хулиганское нападение, — сказал Егор. — На мой взгляд, все выглядит именно так.
— А что с отпечатками пальцев на палке? — осведомился Майкл.
— Их там нет, — ответил Егор.
— Вы уверены?
Егор дернул щекой и грубо проговорил:
— Послушайте, Майкл, если вы хотите, чтобы я вам доверял, научитесь доверять сами.
