— Я? — Незнакомец небрежно достал из кармана пачку сигарет и так же небрежно ответил: — Человек.
— Вижу, что не волк, — сказал Марк. — А откуда ты взялся?
Незнакомец качнул головой в сторону ближайшей пятиэтажки:
— Живу неподалеку. А вот какого черта вы сюда заехали? В нашем районе в такое время нельзя разъезжать на крутых тачках. Могут на полном ходу вытряхнуть вас из машины.
— Да, я это заметил, — отозвался Марк, глядя, как незнакомец неторопливо и спокойно прикуривает от здоровенной железной зажигалки.
— Где ты научился так драться? — поинтересовался Марк.
— Там, куда никому не советую попасть, — последовал ответ.
Марк и Альберт переглянулись.
— Военный? — коротко спросил Марк.
— Был когда-то, — ответил незнакомец.
— Где служил?
— В ВДВ.
— Какое звание?
— Капитан.
— Когда уволился?
Незнакомец смотрел на Марка угрюмо и удивленно.
— Это что, допрос? — спросил он с неявной, но вполне ощутимой угрозой в голосе.
Жесткое лицо Марка смягчилось, снова обретя свою приятную слащавость, а на губах его появилась улыбка.
— Нет, конечно, — сказал он. — Просто я тоже бывший военный. И тоже служил в ВДВ.
— Да ну? — Незнакомец хмыкнул и выпустил изо рта огромное облако дыма.
— Точно! — кивнул Марк.
Еще несколько секунд он разглядывал худощавое лицо незнакомца, потом протянул руку и представился:
— Марк. Марк Ситник. А это — мой брат Альберт.
— Егор Коновалов, — отозвался мужчина в сером плаще.
Они скрепили знакомство рукопожатием. Егор кивнул в сторону БМВ.
— Вижу, тебе удалось подняться?
— Да, — ответил Марк. — Повезло. У меня своя фирма. Ну, а ты? Ты как?
— Перебиваюсь потихоньку. Работал инструктором но стрельбе в МУРе. Потом работал в ЧОПе. Сейчас вот уволился из ЧОПа и пока в свободном плавании.
Альберт кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание, и неуверенно проговорил:
— Такой человек, как ты, не должен перебиваться случайным заработком.
Егор усмехнулся:
— Что поделаешь.
Мордоворот опять застонал и попытался подняться на ноги. Егор дал ему пипка, и тот снова упал на асфальт.
— Слушай, — снова заговорил Марк. — Давай сядем в машину, отъедем отсюда и поговорим спокойно. Не могу смотреть на этих бедолаг.
— Может, вызвать милицию? — предложил Егор.
Марк покачал головой:
— Нет, не надо. Садись в машину и спокойно перекурим. Если, конечно, ты нас не боишься.
— Я никого не боюсь, — в тон ему ответил Егор. — Но многих опасаюсь.
— Тогда садись.
Егор отшвырнул недокуренную сигарету и шагнул к машине.
Вскоре все трое сидели в салоне. Марк захлопнул дверцу и завел мотор. Когда машина отъехала, поверженные бандиты поднялись на ноги.
Один из них, лысый, коренастый крепыш, сплюнул на землю кровь и потрогал пальцами десну.
— Черт, — в сердцах проговорил он. — Этот гад из СВР выбил мне зуб.
— А мне вывихнул руку, — пожаловался сухопарый, морщась от боли.
Мордатый верзила обвел их помятые лица насмешливым взглядом и сказал:
— Да, немного переборщил. Но зато какой получился спектакль!
— Гадом буду, если не выбью из него за это бутылку коньяка, — с угрозой сказал лысый крепыш.
Мордатый засмеялся, обнял «подельников» за плечи, и вся троица неторопливо побрела в сторону ближайшего пивного бара.
11
В машине Марк закурил. Затем протянул Егору свои сигареты, с интересом ожидая — возьмет или нет? Егор взял. Неторопливо вставил сигарету в губы и прикурил от протянутой Марком зажигалки.
Альберт, перебравшийся на заднее сиденье, закашлялся от дыма.
— Окно откройте, — с досадой сказал он. — Надымили, как паровозы.
Марк опустил стекло.
— Значит, демобилизовался, — проговорил он задумчиво.
Егор кивнул:
— Угу.
— Какова причина?
Егор нервно дернул щекой и неохотно ответил:
— Разошлись с командиром во взглядах на жизнь и безопасность подчиненных. Он хотел заткнуть пацанами «дыру», а я возразил.
Ясно. — Марк покосился на Егора с интересом и уважением. И вдруг спросил: — Награды есть?
— Чего?
— Награды.
— Есть значок ГТО, — ответил Егор. — И еще грамота за чтение стихов о Ленине. Получил во втором классе.
Марк засмеялся.
— Это о многом говорит! — сказал он со смехом. — Ну, а если серьезно? Есть боевые награды?
— Кое-какие имеются, — ответил Егор.
— «Медаль за храбрость»? — предположил Марк.
— Угадал.
Марк чуть прищурил темные глаза.
— Серьезный ты парень, — сказал он. — Награды имеешь, с начальником поцапался.
— Скорее глупый, — усмехнулся в ответ Егор. — Был бы умный, соблюдал бы субординацию. Но уж очень он меня тогда разозлил. Два дня в «капкане», под беспрерывным обстрелом, без воды и жратвы и с двумя автоматами на пятерых. После этого кто хочешь озвереет.
Марк помолчал, обдумывая все услышанное.
— Слышь? — негромко поинтересовался Егор. — А едем-то куда?
— Не волнуйся, — ответил Марк. — Куда бы ни уехали, до дома я тебя подброшу. Так, говоришь, работал в МУРе инструктором по стрельбе?
— Было дело, — кивнул Егор.
— Хорошо стреляешь?
— Неплохо.
— Гм… — Марк сдвинул брови и снова ненадолго задумался. — Значит, ты и стрелок, и кулачный боец, и солдат, по-видимому, хороший, — задумчиво проговорил он после паузы. — В наше время такие люди без работы не остаются. А если остаются, то очень быстро находят новую.
Егор искоса посмотрел на Марка и неприязненно осведомился:
— Намекаешь на криминал?
Марк отрицательно покачал головой:
— Нет. Такие люди, как ты, нужны не только в криминале. Знаешь… Пожалуй, я тебе помогу.
— Да ну?
— Серьезно. Ты помог мне, я — помогу тебе. Если, конечно, ты сам этого захочешь.
Егор затянулся сигаретой и насмешливо выдохнул вместе с дымом:
— Дашь мне двадцать баксов?
