Схватив гвоздодер, он принялся отковыривать крышку очередного контейнера.
– Осторожно! – возопил трансмагистр. – Там внутри очень тонкий прибор. Наверное, я тебе слишком большую дозу дал.
– Нормально, – с бодростью возразил мальчик Фу, налегая на гвоздодер.
Крышка хрустнула. Амадеус выхватил инструмент у него из рук.
– Бодрящий эликсир на вас тратить! – процедил он сквозь зубы. – Сейчас нейтрализатор дам.
– Не надо, я больше не буду, – опять всполошился Егор. Кто его знает, этот нейтрализатор? Вдруг кожа от него, например, побелеет? А к тому же он еще и заснет. Ни в коем случае!
Амадеус, видимо, и сам не особенно жаждал изводить на океанского мальчика еще и нейтрализатор. Погрозив младшему помощнику кулаком, он свирепо изрек:
– Еще раз что-нибудь треснет, пеняй на себя. Уволю. Без сохранения содержания.
Трудились они до поздней ночи, пока у Амадеуса и Фомича не кончилось действие эликсира. Первым скис лаборант. Осев на пол, он прохрипел:
– Амба, господин трансмагистр, больше не могу. Рука предметы не удерживает. Как пить дать, что-нибудь расколю. А на мальца вообще смотреть страшно. Нам бы с ним хоть пару часиков соснуть.
Амадеус качнулся, нелепо всплеснув руками.
– Пожалуй. Идите к себе, отдохните. Только к девяти, и ни минутой позже, снова сюда. И не вздумайте опоздать, обоих сдам Оресту. А я уж в лаборатории сегодня посплю.
– Дык, вам раскладушку-то разложить? – вызвался Кирей Фомич.
– Без тебя справлюсь, – вяло откликнулся трансмагистр. – Прочь с моих глаз. Я закрою.
Егор с лаборантом на полусогнутых побрели в людскую зону. Сонные гвардейцы даже документы у них не потребовали, лишь отворили им железную дверь в решетке. «Ну да, идем-то мы в клетку, а не из клетки, – отметил Егор. – К тому же глубокая ночь. Все люди, всем спать хочется, и любое лишнее движение в тягость».
Сам он с великим трудом взобрался на второй ярус, после чего немедленно заснул. Звонок будильника, как ему показалось, прозвучал какую-нибудь минуту спустя. Он осторожно слез вниз, и у него тут же вырвался стон. Ныло все тело. Тяжела работа у трансмагистра!
– Прими душ погорячее, – порекомендовал Миша. – В мышцах боль отойдет. Эк тебя с первого дня загрузили.
– Сверхурочные-то хоть дадут? – спросил Чирик.
– Обещали, – вспомнил слова трансмагистра мальчик.
– Главное, чтобы выполнили, – хмуро бросил Петя. – Нам тоже сперва обещали, а теперь течет уже по всей Башне, а виноваты вроде как мы, халтурно сработали. Теперь вместо обещанных сверхурочных штрафами грозятся. У меня вторично в одном и том же месте сифонит, а починил я точно на совесть.
– Да хоть собственной головой течь заткни, все равно из зарплаты вычтут, – уверенно проговорил Чирик. – И ничего ты им не докажешь.
Егор, качаясь, поплелся за ними в душевую. Еще одна такая ночка, и он концы отдаст в этой лаборатории. Надо у няни какое-нибудь взбадривающее средство попросить, иначе действительно разобьет какой-нибудь уникальный прибор, и выгонит его Амадеус. Им с Ли-Ли Павловной это сейчас совершенно ни к чему.
Пустив из душа на полную мощность горячую воду, он встал под обжигающую струю. Распылитель внезапно вывернуло в сторону. Что за чудеса? Похоже, аварии с сантехникой докатились и до их зоны. Решив, пока не поздно, предупредить об этом Петю, Егор попытался вернуть душ на место. Струя упорно била в кафельную перегородку, но не стекала вниз, а ложилась на плитки какими-то закорючками. «Буквы!» – сообразил вдруг мальчик. В следующий миг он уже читал послание: «Ледяной гроб находится на 117-м этаже, левый коридор от лифта, пятое помещение от начала коридора». «Вот это Тень! – пронеслось в голове у мальчика. – Он нашел Зою! Но ведь на этом этаже зоопарк! Хотя логично, для некоторых зверей необходим лед, они в своих краях привыкли к холоду. Значит, там есть установка, которая его постоянно производит. Вот они туда Зою и поместили!» Это он сообразил, уже выскакивая из душа.
– Фураха Я Мойо, – окликнул его Петя. – Ну как, полегче стало?
– А? Что? – Егор уже и забыл о боли в теле. Все мысли были сосредоточены на том, как скорее разыскать Зою. – Ах да, – спохватился он. – Спасибо, действительно легче. – И он понесся в комнату за припрятанным под подушку наушником. Надо было срочно известить Ли-Ли Павловну.
У нее тоже оказались для него новости. Орест поздней ночью ходил к кудеснику.
– Теперь я знаю, где брат.
– А я знаю, где Зоя, – жарко прошептал Егор. – На этаже зоопарка.
– А Христофор в секретной тюрьме, – вздохнула няня. – Увы, наши с тобой знания пока мало что дают. Их надо оттуда вызволять.
– И как можно скорее, – рвался действовать Егор. – У Амадеуса сегодня начинается какой-то непрерывный химический процесс. Я, конечно, постараюсь ему помешать, но вдруг у него все равно получится.
– Нам нужно время на подготовку, – осадила его няня. – Ты же в тюрьму просто так не пройдешь и Христофора за ручку не выведешь.
– Разумные герои всегда идут в обход, – процитировал Егор свою любимую фразу из фильма «Айболит-66».
– Золотые слова, – понравилось изречение Ли-Ли Павловне. – Постарайся вырваться ко мне в обеденный перерыв, поищем с тобой обходные пути.
– Обязательно вырвусь, – заверил Егор. – Ой, Ли-Ли Павловна, вы так спокойны, а я уже не могу.
– Терпение и только терпение, – нарочито ровным голосом проговорила она. – Мы с тобой должны быть предельно осторожны, иначе нас ждет не победа, а полный провал. А Зое и Христофору больше надеяться не на кого.
– Отбой, Ли-Ли Павловна, на меня уже косо смотрят, – прошептал Егор, отвернувшись к стенке. Разговор с ней он вел в уголке большого холла перед столовой, и мимо него сновал народ на завтрак и с завтрака, который сильно дивился парню, болтающему с самим собой.
– До встречи, – бросила в ответ Ли-Ли Павловна.
Он помчался в столовую, где соседи по кубрику уже взяли ему завтрак. Егор, не глядя, проглотил его и, сверившись с часами на мини-компьютере, убедился, что до работы у него еще есть полчаса. Значит, пятнадцать минут он вполне мог потратить на разведку. Как раз успеет смотаться в зоопарк и обратно.
Сто семнадцатый этаж встретил его крайне характерным запахом, который был ему с раннего детства знаком по походам в московский зоопарк и в цирк. На площадке стоял Крысенок с двумя пустыми корзинами в руках. Похоже, диковинные животные из зверинца тоже вкушали от щедрот имперской кухни.
Увидев Егора, Крысенок широко разинул рот и, выронив одну из корзинок, попятился.
– Фураха Я Мойо Карибуни, – протянул ему руку Егор. И, одарив его добродушной улыбкой, спросил: – А тебя как зовут?
Мальчик с кухни протянул ему дрожащую лапку:
