Этот новый поход начался из Севильи в июле 1500 года в составе двух каравелл, которые, как и другие экспедиции той поры, следовали оптимальным маршрутом Колумба в его втором плавании через Канары к южным Малым Антильским островам. Отсюда Бастидас, ведомый Ла Коса, прошел вдоль южной части побережья континента к заливу Дариен, который именовали также индейским названием Ураба, покрыв таким образом протяженную береговую линию. С точки зрения сбора жемчуга и золота, Басгидасу очень повезло, и, хорошо обогатившись, он направился домой через Эспаньолу, чтобы привести в порядок серьезно разъеденные морскими червями днища своих каравелл. Однако у самой юго-западной оконечности этого острова обе каравеллы потерпели кораблекрушение, разбившись о скалы мыса Тибурон, но собранные драгоценности экипажам удалось спасти. Отсюда с помощью носильщиков-индейцев им пришлось переносить этот ценный груз пешком через весь остров в его столицу.
Измученные длинным, утомительным и голодным переходом люди Бастидас в одеждах, превратившихся в настоящие лохмотья, но в сопровождении мешков с большими ценностями вошли в Санто-Доминго. Глава экспедиции, как того требовали правила, представился со своим докладом тому самому губернатору Бобадилье, который два года до этого арестовал там Колумба и отправил его вместе с двумя братьями под суд в Испанию. Выслушав рапорт Бастидаса, крутой Бобадилья тут же посадил его в тюрьму и наложил арест на все его драгоценности и имущество. В июле 1502 года на Эспаньолу прибыл новый губернатор Овандо, который отправил Бастидаса и Ла Коса в Испанию на паруснике «Агуха» в составе крупной флотилии во главе с Бобадильей с очень большим грузом ценностей. Как упоминалось выше, эта армада попала в страшный ураган у берегов Эспаньолы, о приближении которого предупреждал прибывший туда в свое четвертое плавание Колумб. «Агуха» оказалась единственным судном, успешно перенесшим это стихийное бедствие и достигшим Испании. Впоследствии Бастидас удалось добиться от короны возвращения собранных им ценностей и вместе с Хуаном де Ла Коса даже получить пенсию в счет еще не существовавших доходов от провинции Ураба, которую они оба открыли.
Со времени этой авантюры прошло более 20 лет, когда в 1524 году неутомимый мореход Бастидас получает лицензию от императора Карла Пятого, правившего Испанией после смерти Фердинанда в 1516 году, на основание колонии в районе открытого им с Ла Коса залива Ураба. Для подготовки такого крупного дела Бастидас переезжает на Эспаньолу, где он начинает разводить домашний скот и постепенно набирать волонтеров в колонисты. В мае 1526 года он во главе четырех каравелл и около 600 поселенцев отправляется в плавание из Санто-Доминго и 26 июля высаживается на восточном берегу залива Ураба в великолепной бухте, которую он открыл во время своей первой экспедиции. Здесь в удивительно живописной местности он закладывает новый город, названный им Санта-Марта.
Понимая огромное значение добрых отношений с местными индейцами для становления колонии, он делает все возможное для защиты их от бесчинств поселенцев. Однако опасность для нее возникла с совершенно неожиданной стороны, с которой когда-то пришлось очень серьезно столкнуться Колумбу на Эспаньоле. Для продвижения дела Бастидас имел неосторожность призвать приехавших на поселение идальго принять участие в строительных работах с лопатами и топорами в руках. Негодование и возмущение этих обедневших в своем большинстве испанских аристократов, вызванное попыткой заставить их работать руками, было настолько велико, что они с готовностью восстали против своего губернатора Работы были прекращены, разразилась эпидемия дизентерии, в итоге вся колония стала буквально разваливаться, а кто мог стали ее покидать. Сам Бастидас, разбитый тяжелой болезнью, был вынужден тоже покинуть поселение в декабре того же года, ища спасения в Санто-Доминго. Но он умер по пути на Эспаньолу и был похоронен в море. Так закончилась бурная жизнь еще одного неуемного морехода и авантюриста, совершившего новые открытия на огромной массе нового континента.
4. ВИСЕНТЕ ПИНСОН
Висенте Янес Пинсон был капитаном каравеллы «Нинья» в течение всего первого плавания Колумба и стал одним из его наиболее лояльных последователей. Но подобно другим спутникам Адмирала он тоже стремился воспользоваться возможностями, которые таили в себе открытые Колумбом земли, и приобрести богатство и славу в самостоятельных экспедициях. Он был одним из первых, кому удалось получить королевскую лицензию на совершение собственного похода, которая была дана уже в 1495 году, то есть чуть больше двух лет после первого плавания в Новый Свет и когда Адмирал еще находился в своей второй экспедиции. По каким-то причинам эта возможность не была реализована, а следующая возникла лишь в 1498 году. Именно тогда Висенте Пинсон, как и ряд других мореходов, познакомившись с письмом Колумба о богатствах Жемчужного берега, смог получить лицензию от епископа Фонсеки, который по поручению королей ведал делами Индий, для организации экспедиции в те земли.
18 декабря 1499 года четыре каравеллы Пинсона вышли из порта Палоса и направились к островам Зеленого Мыса. Оттуда Висенте решил взять курс на более южную точку нового континента по сравнению с ранее совершенными переходами, что по причинам погодной неожиданности вывело его в обычную зону штилей как раз в то время, когда там свирепствовали сильные попутные ветры. Вместо ожидаемого утомительного и длительного дрейфа в этих широтах флотилия Пинсона пронеслась через них и остальную часть Атлантики всего за невероятные 20 дней и в ходе третьей недели января 1500 года оказалась перед мысом нового континента в районе сегодняшнего бразильского порта Ресифи Назвав эту оконечность мысом Санта-Мария-де-ла Консепсьон, Пинсон в соответствии с установленным протоколом высадился здесь на берег и официально вступил во владение открытой им землей от имени испанской короны, хотя впоследствии ему пришлось признать, что она находилась в пределах зоны владения Португалии.
Местные жители встретили пришельцев враждебно, несмотря на попытки последних задаривать их яркими и звонкими безделушками. Пополнив запасы дарами здешней природы, флотилия взяла курс в сторону залива Пария, двигаясь на запад и северо-запад вдоль незнакомого европейцам побережья нового континента. Оно представляет собой и сегодня монотонную, пустынную, песчаную полосу, пересекаемую многочисленными реками и речками, за которой постоянно тянутся мощные джунгли. Прибрежные воды кишат множеством опасных рифов и песчаных отмелей, которые заставляли каравеллы двигаться осторожно и медленно на протяжении сотен миль. Сам этот однообразный пейзаж продолжается вплоть до пролива Пасть Дракона у берегов Венесуэлы.
Пинсон делал много остановок для исследования побережья и впадающих в океан рек, завязывания контактов с местными индейцами и выявления наличия золота, жемчуга и других возможных ценностей. На этом пути флотилия однажды обнаружила в море огромную полосу пресной воды, а затем Пинсон открыл и ту могучую реку, которая выбрасывала гигантские объемы этой воды далеко в океан. В зоне столкновения пресных и соленых вод каравеллы едва избежали создаваемого ими мощнейшего потока и в полной сохранности смогли пройти в одно из многочисленных устьев невиданной до тех пор европейцами столь могучей реки Пинсон назвал ее «Мараньон», что означает «Большое слияние», а какое-то время спустя ее называли также «Пресное море», но примерно с 1541 года с легкой руки проплывшего по всей ее длине первого европейца Орельяны она стала известна как Амазонка. Каравеллы Пинсона поднялись вверх по ее течению примерно на 70 с лишним миль и завязали контакт с местными приветливыми индейцами, захватив свыше трех десятков этих доверчивых людей в качестве пленных.
