Наталья попыталась зажать уши руками, так как не хотела, не желала слышать эту старую и страшную историю. Тогда случилась трагедия, но ведь это было давно и неправда.
Или давно и правда?
Ната, склонившись над женщиной, грубо отвела ее руки в сторону и буквально пролаяла в лицо Наталье:
– Поэтому ты решила радикально сменить свой образ жизни. Даже имя новое себе взяла. Стала подвизаться в издательском бизнесе. Сошлась с нынешним мужем, сделала головокружительную карьеру в его издательском доме, однако страстно хотела одного: сына!
– Помоги мне! – простонала Наталья, обращаясь к Саше, но молодой человек не двинулся с места, угрюмо косясь в угол.
– И ты заполучила его, скрывая ото всех, в том числе и от своего мужа, что родить ты не в состоянии. Поэтому инсценировала свою беременность, потом намеренно на много месяцев уехала по делам за рубеж – и там, в одной из бывших республик Союза, снова повторила то, что уже однажды проделала: украла новорожденного!
Наталье хотелось плакать, но слез не было.
– Не строй из себя жертву! – отрезала Ната. – Потому что жертва не ты, а твой сын! Которого ты, признаюсь, любила. Но ты не была ему матерью!
– Я его мать! – закричала Наталья, а Ната расхохоталась:
– Нет, в этом-то и дело, что не мать, а воровка! У мальчика, которого ты похитила, имелась мать. Настоящая. И пока ты, не столкнувшись с препонами, привезя малыша с собой в Москву, выдав его за своего ребенка, в чем никто не сомневался, потому как не было ни малейшего повода, жила все эти годы в свое удовольствие, родители мальчика искали его! И наконец нашли!
Саша промолвил:
– Точнее, мы сначала тебя нашли, однако вели оперативную разработку, не желая преждевременно спугнуть тебя.
– И втерлись ко мне в доверие, выведывая, как лучше украсть моего сына! – закричала Наталья, а Ната сказала:
– Вели сначала наружное наблюдение. А потом ты сбежала от своего супруга, который случайно узнал, что сын не его, так как ему об этом зудела любовница-секретарша и он сделал тайный тест ДНК, а затем потребовал от тебя объяснений, и ты, боясь, что он, узнав правду, отдаст ребенка, покинула Москву. И вместе с этим самым ребенком, объектом наших поисков, случайно обосновалась в непосредственной близости от нашей подмосковной базы. Вот тогда мы решили установить прямой контакт.
– И украли его? – выдохнула Наталья, на что Саша заметил:
– Не мы, а его родители, которые, получив окольными путями информацию о месте пребывания их сына, сами взялись за дело. И, пренебрегая правилами, самостоятельно увезли его из твоего поселка!
Объяснение запутанной истории по большей части всегда самое простое.
– Он у них? – простонала Наталья. – Но ведь у него шок! Его мама – это я. Позвольте мне встретиться с ним! Хотя бы на пять минут!
Саша явно колебался, а Ната жестко сказала:
– Он был твоим в течение пяти лет! Твой срок истек. Конечно, операция прошла не так, как должна была, мы хотели изъять мальчика у тебя не столь драматическим образом, но родители не хотели и не могли больше ждать.
Ужаснее всего, что Наталья понимала их, тех, кто лишил ее сына. Ее сына? Нет, их сына.
– Дай мне увидеть его! – взмолилась она, обращаясь к Саше, но тот отвернулся. Ната же, распахивая дверь фургона, заметила:
– Его ты больше никогда не увидишь. Конечно, у ребенка шок, однако он со временем привыкнет! Так же, как и мы в свое время привыкли, что кто-то похитил нашего младшего брата, Максика, в то время как Александр, вместо того чтобы гулять с ним, отпустил его на улицу одного, а сам завис где-то с друзьями-мальчишками. Нашего Максика так и не нашли.
– Надеюсь, что ваш Максик умер в страшных мучениях! – закричала в отчаянии Наталья. – Что его похитил маньяк! Что ему пришлось ужасно и долго страдать.
Она осеклась, так как, конечно же, не желала им этого, но она хотела получить обратно своего Кирюшу. И понимала, что это невозможно.
Ната, тряхнув ее, резко поставила на ноги.
– Ты не в себе, но это не помешает тебе отправиться за решетку. Потому что мы сдадим тебя на руки полиции, и ты понесешь наказание за то, что совершила почти шесть и тринадцать лет назад.
Наталья посмотрела на нее и взмолилась:
– Что бы вы отдали за пять минут общения с Максиком? Все? Так дайте мне пять минут с Кирюшей!
Ната заколебалась, а Саша произнес:
– Хорошо. Но только пять минут. А потом, Наташа, ты больше его никогда не увидишь. И понесешь заслуженное наказание за то, что сделала. Ты согласна?
Наталья кивнула. Ната скривилась и проговорила:
– Не нравится мне все это. Ей верить нельзя. Да и как мы убедим родителей мальчика, что…
– Это я беру на себя! – заявил Саша и положил Наталье руку на плечо. Женщина прильнула к ней и пробормотала:
– Спасибо. Я этого никогда не забуду!
Саша посмотрел на нее глазами, в которых стояли слезы, и заявил нарочито сухо:
– Рад, что мы договорились. А сейчас в путь! Кирюша в Москве.
…И он сдержал свое обещание – тем же вечером Наталья смогла увидеть и прижать к себе сына, своего сына. Ровно на пять минут.
Чтобы потом расстаться и никогда более не увидеть его.
Наталия
…Рука у Наталии постепенно немела, однако давать автографы поклонникам своего творчества было приятным занятием. Ну, может, и не совсем своего, однако какая разница!
Московская книжная ярмарка была в самом разгаре и вечером началась встреча с авторами издательского дома «Орф». Точнее, с ведущим автором – королевой российского триллера Наталией Хрипуновой!
Подмахивая один автограф за другим, Наталия видела благодарные, полные восхищения лица читателей, стоявших в очереди, чтобы робко протянуть ей, восседавшей за массивным золоченым столом, книгу на подпись.
За прошедший год с небольшим все разительно переменилось. Она, Наталия Хрипунова, снова вошла в сонм литературных небожителей, выдав на-гора за неполные одиннадцать месяцев сразу шесть романов, да каких! Все они вошли в список национальных бестселлеров – и тот факт, что накропали их безымянные литературные зомби, работники литературного агентства «Сфинкс», владелицей которого была теперь Наталия, роли никакой не играло.
«Орфушники» снова лебезили перед ней, и Наталия смогла диктовать им условия – свои условия.
Секретульку Олесю она похоронила в одной могиле с другой Олесей – прах к праху, тлен к тлену, дрянь к дряни, так сказать. И инсценировала ее спешный отъезд куда-то в провинцию. Удивительно, но факт: ей снова все сошло с рук.
