– А что там случилось? – хором спросили близнецы.
– Просто сумасшедший дом, – невесело усмехнулась бабушка.
– То есть? – посмотрела на нее Маша.
– Ну, я просто такое отказываюсь понимать, – пожала плечами Анна Константиновна. – Страсти шекспировского размаха в сторожке возле шлагбаума.
– Почему? – спросил Дима.
– Только, друзья мои, строго по секрету, – заговорщически проговорила бабушка. – Я бы вообще вам не стала забивать голову этой чушью. Но, пожалуй, все-таки поделюсь. Хочу, чтобы вы поняли: от Степаныча и его жены сейчас лучше держаться подальше.
– Да? – вполне искренно удивилась Маша.
– Судите сами, – отозвалась Анна Константиновна. – Является ко мне Надежда Денисовна вся в слезах и с пеной у рта уверяет, что ее Ваня… – бабушка вдруг по-детски хихикнула. – Так вот. Она уверяет, что ее Ваня влюбился… в Симочку.
– Что? – разом подскочили близнецы.
– Вот я точно так же отреагировала, – кивнула бабушка. – А Надежда Денисовна уверяет, что Степаныча, с тех пор как приехала Симочка, будто бы подменили. Куда Симочка, туда и он. Сперва Надежда Денисовна не обращала на это внимания. Потом Степаныч стал слишком долго совершать ночные обходы поселка. Ну, в общем, однажды Денисовна за ним проследила. И что же она увидела?! – воскликнула бабушка. – Степаныч пробрался на участок к Ковровой-водкиной и заглянул в открытое окно комнаты, где живет Симочка. И, по словам Надежды Денисовны, наш доблестный сторож теперь что-нибудь такое откалывает каждый день. А сегодня утром сперва Симочка мимо шлагбаума прошла на станцию. А потом выяснилось, что Степаныча в поселке тоже нет. Я, конечно, Денисовну, как могла, успокоила. Мол, Степаныч, скорее всего, ходит по каким-то делам. И в этот момент являетесь вы…
– Получается, мы его выдали? – крикнул Дима.
– Именно, – подтвердила бабушка.
– Ерунда какая-то, – вмешалась Маша.
– Ей было трудно представить Симочку в качестве героини любовного романа. Пусть даже роль героя-любовника исполняет Степаныч.
– Может, Степаныч просто за Симочкой следит? – предположил Дима.
– Это было бы еще большей чушью, – решительно заявила Анна Константиновна. – Подозревать в каких-нибудь злодеяниях Симочку просто нелепо.
– Правильно! – быстро проговорила Маша.
– Я тоже так думаю, – поспешно проговорил Дима, поняв, что минутой раньше сказал лишнее.
Убеждена, что Симочка в этой истории – лицо пострадавшее, – с уверенностью продолжала Анна Константиновна. – Одно из трех. Либо Степаныч окончательно лишился ума. Либо это произошло с Надеждой Денисовной. Либо они помешались оба. В любом случае заклинаю вас их не дразнить. Иногда люди в таком состоянии становятся неуправляемыми.
– Знаем, – руководствуясь недавними впечатлениями, хором отвечали близнецы.
– Как хорошо, что вы меня поняли, – расценила по-своему их ответ бабушка. – Значит, договорились?
– Конечно, – кивнула Маша.
– Мы всегда от Степаныча стараемся держаться подальше, – заверил Дима. – Он сам постоянно возникает у нас на пути.
– Вот, чтобы не возникал, – повторила бабушка.
В дверь раздались три настойчивых звонка. Анна Константиновна пошла открывать. Минуту спустя она вернулась вместе с почтенным старожилом Красных Гор, академиком Павлом Потаповичем Верещинским. Маша и Дима переглянулись. Павел Потапович отличался, в основном, двумя качествами. Во-первых, он не выговаривал много букв. А во-вторых, выйдя на пенсию, стал крайне любопытен и бурно реагировал на любую новость в поселке.
– Вы свышави, Анечка? – с волнением произнес он. – Кошмагнейшая истогия!
Глава VII КОМАНДОР РАЗВИВАЕТ АКТИВНУЮ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ
– Какая история? – разом насторожились бабушка и внуки.
– Вы мне позвовите сесть? – вежливо осведомился почтенный Павел Потапович.
– Конечно.
Все четверо прошли в гостиную и расселись по креслам.
– Так вот, – продолжал с многозначительным видом внезапный гость. – Тгидцать минут назад к нам явився Степаныч и попгосив убежища до завтгашнего утга.
Маша и Дима, не удержавшись, фыркнули.
– Згя, моводежь, весевитесь, – не разделял их радости Павел Потапович. – У нас с женой возниква не газгешимая пгобвема. Наш сын вчега увез все бевье в пгачечную. И Степаныча нам повожить совегшенно не на что.
– Но зачем ему у вас оставаться на ночь? – удивилась Анна Константиновна.
– Я тоже его об этом спгосив, – ответил Павел Потапович. – А он отвечает… – Гость издал игривый смешок. – Степаныч сказав, что у него вгеменные тгудности на вичном фгонте. Вы себе пгедставвяете?
– Немного, – хмыкнула Анна Константиновна.
– Вы что-то знаете? – немедленно оживился Павел Потапович.
– Нет-нет! – Анна Константиновна не любила сплетничать.
– Почему же сказави, что пгедставвяете? – не сдавался Павел Потапович.
– В каждой семье случаются осложнения, – уклончиво ответила Анна Константиновна.
– Ах, вы совегшенно пгавы, – горячо поддержал ее Павел Потапович. – Вот, напгимег, мой сын взяв недавно себе такую кгасивую секгетагшу. И мы с женой тепегь очень вовнуемся, как бы она не газгушива его семью.
– Когда семья крепкая, ее ничто не разрушит, – с уверенностью проговорила Анна Константиновна.
– Ну, понеслось, – с недовольным видом прошептал Дима на ухо Маше.
– А что все-таки со Степанычем-то случилось? – вернула беседу к более интересной теме Маша.
– Степаныч, кажется, вдгызг погугався с Денисовной, – с важным видом произнес Павел Потапович.
Из дальнейших его слов выяснилось, что сторож поселка Красные Горы явился в семью Павла Потаповича в полном обмундировании и с любимой двустволкой. На все отговорки хозяев по поводу отсутствия комплекта свежего постельного белья Степаныч решительно возразил, что он человек бывалый и может переночевать в сенях и даже в погребе. «Хоть режьте меня, хоть бейте, все равно от вас никуда не уйду», – добавил он. При этом сторож поселка Красные Горы постоянно тер левую щеку, которая почему-то была намного краснее, чем правая. По уверению наблюдательного Павла Потаповича, выходило, что на этой щеке у Степаныча явственно отпечаталась чья-то ладонь.
В заключение Павел Потапович попросил у Анны Константиновны взаймы комплект белья для доблестного сторожа, получив которое, немедленно отбыл восвояси.
– Сегодня какой-то безумный день! – проводив его, сказала Анна Константиновна.
Дима несколько раз подряд сладко зевнул. Глаза у него слипались. Маша тоже порядком устала. Полчаса спустя они уже мирно спали в своих комнатах…
