Снова пауза.
– Ах, только не это, – голос у Симочки задрожал. – Я умоляю. Еще несколько дней… Да, да. Хорошо, – обреченно согласилась она. – Я буду держать в курсе дела.
И она повесила трубку. До Димы донеслось тихое всхлипывание. Тяжело вздохнув, Симочка поднялась с кресла и засеменила к двери. Дима стремглав шмыгнул в туалет. Запершись на задвижку, он прижался ухом к двери и стал слушать, что будет дальше.
– Спасибо, тетя Анечка, все в порядке. Я дозвонилась, – прощебетала Симочка.
– Оставайтесь есть мороженое, – послышался голос Анны Константиновны.
– Ой, нет-нет, тетя Анечка! Никак не могу! – быстро проговорила Симочка. – Меня тетя Наташенька всегда ругает, когда я оставляю ее надолго. И ее можно понять: там эта грубая женщина. Как она вообще ее терпит?
– Татьяна Филимоновна добрейшей души человек, – немедленно встала на защиту приходящей домработницы Анна Константиновна. – И Наташу любит как родную.
– Да-да, тетя Анечка, вы совершенно правы, – поспешно изменила мнение Симочка. – Мне Татьяна Филимоновна самой очень нравится. Такая простая русская женщина. Мне она даже чем-то Арину Родионовну напоминает.
«Зато ты мне никого не напоминаешь», – с возмущением подумал спрятавшийся в туалете Дима и с шумом спустил воду в унитазе.
Симочка удалилась. Дима направился в столовую. Бабушка и сестра уже принесли мороженое и желе.
– Какая-то Симочка странная, – удивленно проговорила Анна Константиновна. – Мне показалось, что у нее глаза заплаканные.
Дима усиленно поглощал мороженое. Маша пыталась встретиться с ним взглядом: ей было интересно узнать, что подслушал брат. Но он демонстративно отводил глаза.
Наконец бабушка удалилась в кабинет, чтобы перед сном еще немного поработать над мемуарами.
– Ты мне что-нибудь скажешь? – спросила Маша у брата, едва за бабушкой закрылась дверь.
– Я тебе сейчас многое скажу. – Он многозначительно посмотрел на сестру.
В следующее мгновение Дима дословно пересказал весь разговор. Маша слушала не перебивая, что с ней случалось довольно редко.
– Да-а, – только и смогла произнести она, когда брат, наконец, умолк.
– Думаю, она против Ковровой-Водкиной замышляет что-то нехорошее.
– Ты уверен? – засомневалась сестра. – Бабушка ведь говорит, что Наталья Владимировна о Симочке всегда заботилась.
– А вот теперь Симочка о ней «позаботится», – отвечал Дима. – Сколько волка ни корми, он все равно в лес смотрит.
– На волка она не похожа, – покачала головой Маша.
– Если в овечьей шкуре, то даже очень похожа, – стоял на своем брат.
– Вообще-то и правда подозрительный разговор, – немного подумав, согласилась Maшa.
– Что-то она замышляет.
– И кого-то очень боится, – подхватил Дима. – Слышала бы ты, как у нее голос дрожал!
– Ну, и что теперь делать будем? – поглядела на него Маша.
– Петьке нужно звонить, – двинулся к телефону брат.
Он быстро набрал номер друга.
– Да? – послышался в трубке голос Командора.
– Петька, – тихо, чтобы не услышала бабушка, проговорил Дима. – Тут с Людовной такие дела…
– Как? – перебил его Командор. – Вы уже знаете?
Глава III СПЛОШНЫЕ ЗАГАДКИ
– Как это «уже»? – изумился Дима.
– Выходит, Вовка и к вам успел после меня забежать? – продолжал Командор.
– Никакого Вовки у нас не было, – удивленно ответил Дима.
– Откуда же вы тогда знаете? – теперь охватило недоумение Петьку.
– У нас только что была Людовна, – пояснил Дима.
– Она что, сама призналась? – присвистнул Петька.
– А в чем она должна была признаться?
– В том, что Вовка сказал, – с волнением произнес Командор.
– А что он сказал? – последовал новый вопрос Димы.
– Ну, вы же уже все знаете, – ответил Петька.
– Ничего мы про Вовку не знаем, – начинал выходить из себя Дима.
Маша, сразу поняв, что беседа двух друзей принимает какой-то странный оборот, быстро поднялась на второй этаж и стала слушать по параллельному телефону.
– Эй! – не выдержала она. – Вы когда-нибудь сдвинетесь с мертвой точки?
– Мы пытаемся, – усмехнулся Петька. – Но пока не выходит.
– В таком случае могу посоветовать очень хороший способ: сначала рассказывает Димка, а потом уже ты.
– Кажется, она права, – согласился Петька. – Давай, Димыч, рассказывай.
Дима, прикрывая трубку рукой, тихим голосом изложил разговор Симочки с неизвестным собеседником.
Петька, выслушав, снова присвистнул.
– Я, по-моему, с этой Симочкой скоро с ума сойду, – медленно произнес он. – Значит, она к вам полчаса назад приходила?
– Да, – подтвердил Дима.
– Интересная женщина, – загадочно произнес Командор.
– Боюсь, скоро у Ковровой-Водкиной начнется веселая жизнь, – предположил Дима.
– Все, может быть, – сказал Петька.
– Вовка-то что? – Маше не терпелось узнать новости.
– С Вовкой совсем странный случай, – откликнулся Командор. – Он тоже Людовну видел.
– Где? – оглушая друг друга, разом крикнули близнецы.
– На могиле! – выдохнул Петька.
– Да мы же ее все вместе там видели, – разочарованно протянул Дима.
– Он позже еще раз видел.
– Позже? – не поверила своим ушам Маша.
– Как Вовка туда попал? – удивился Дима. – Он же домой вернулся.
– Он на могиле у бабушки с дедушкой своих тараканов забыл, – принялся растолковывать близнецам Командор.
– Тоже мне проблема, – фыркнула Маша.
– Тебе не проблема, а Вовке проблема, – заспорил Дима. – Ты же слышала. Он хочет выиграть первый приз на празднике «МК».
– Никогда бы не стала возиться с такой мерзостью! – воскликнула Маша.
– Может, вы про тараканов после поговорите? – призвал их к порядку Петька.
– Рассказывай дальше, – согласился Дима.
– Ну, Вовка дома поел, потом решил тараканов своих немного потренировать, – продолжал Командор. – Хватился, а банки нет. Он со всех ног на кладбище. Прибегает на могилу. Банка целехонька. Стоит себе под скамейкой. Вовка ее схватил и уже повернулся, чтобы домой идти. Вдруг ему показалось, что на могиле с голубкой что-то мелькнуло. Он посмотрел, а там Людовна. Она сперва как-то странно на него уставилась, а потом повернулась, и только пятки засверкали. Вовка говорит, ему даже показалось, что она через ограду перепрыгнула.
