Собравшись с духом, Петька первым шагнул в глухую тьму галереи. Остальные потянулись за ним. Смелости у всей компании только и хватило, чтобы медленно продвигаться вперед по узкому коридору. В головы лезли мысли одна страшнее другой. Каждый из шестерых ожидал, что вот-вот они наткнутся на какой-нибудь черный гроб, из которого при их появлении поднимется князь Юрий Николаевич Борский.
Некоторое время спустя коридор пошел под уклон и заметно расширился. Пройдя еще сотню шагов, ребята оказались в каком-то просторном помещении.
Петька остановился и начал водить из стороны в сторону фонариком.
– Ну, что там? – толкнул его в спину Дима.
– Сам гляди, – немного посторонился Командор.
Ребята, сгрудившись возле него, посмотрели.
Луч фонарика выхватывал из темноты какие-то ящики, затем друзья увидели несколько широких столов, огромные металлические бочки и, наконец, электрическую лампочку, которая свисала на шнуре с потолка.
– Что это? – с недоумением спросила Маша.
– Пока не знаю, – откликнулся Петька, – но князем Борским тут и не пахнет.
– Почему ты так думаешь? – не доходило до Вовы.
– Ну, во-первых, во времена Юрия Николаевича пластиковых ящиков не существовало, – осветив высокий штабель, сказал Петька.
– А там, между прочим, пустые бутылки, – за метил Дима.
– Точно! – кивнул Петька.
– Если есть лампочка, – вмешался Саша, – то, по идее, должен быть и выключатель.
– Сейчас поищем. – Петька поводил фонариком вдоль стен. – Ага! – воскликнул он и кинулся куда-то в сторону.
Миг – и ребята зажмурились. После кромешной тьмы подземелья и слабого лучика Сашкиного фонарика свет электрической лампочки показался им чуть ли не ярче солнца. Открыв глаза, ребята остолбенели. Вдоль стен подземного помещения от пола до потолка тянулись ровные штабеля одинаковых пластиковых ящиков. Одни были набиты пустыми бутылками, другие – полными.
Петька наугад вытащил одну из бутылок.
– «Столичная», – прочел он на этикетке.
Дима тем временем извлек бутылку из соседнего ящика.
– А вот и водка «Привет», – радостно сообщил он присутствующим. – Выпьешь, и привет здоровью.
– Думаю, в этом ты, Димочка, прав! – Маша уже разглядывала этикетки и пробки, наваленные на одном из столов. – Богатый же у них ассортимент…
– Глядите-ка, даже «Посольскую» выпускают, – сказал, подойдя к Маше, Саша.
– Если из этого выпускают, – постучал по одной из огромных бочек Вова, – то хоть «Столичную» пей, хоть «Посольскую». Все равно на кладбище ляжешь во цвете лет. Глядите, что на бочках написано!
Остальные посмотрели. На каждой из бочек значилось: «Технический спирт».
– Неслабое местечко, – покачала головой Маша.
– Не местечко, а подпольный цех, – солидно уточнил Саша.
Вдруг позади них раздалось тихое урчание. Ребята от неожиданности вздрогнули и обернулись. Дима растерянно топтался возле какого-то станка, который трясся, как в лихорадке.
– Ты что опять натворил? – кинулась к брату Маша.
– Да ничего особенного, – ответил ей Термина тор. – Нажал на какую-то кнопочку, а он как заработает!
– Показывай, на что нажимал! – Петька в два прыжка оказался рядом с ним.
– Дима показал ему кнопку. Командор мигом выключил станок.
– Глупый, что ли? Не понимаешь? – осуждающе поглядел он на старого друга. – Для нас любой шум может закончиться неизвестно чем.
– Я только в одно не врублюсь, – поспешил перевести разговор Дима. – Откуда здесь электричество?
– С этим как раз все просто, – откликнулся Вова. – Часовня же рядом. А в ней был склад. И туда когда-то давно провели электричество.
– Пожалуй, ты прав, – согласился Петька. – Видите? – указал он на провод, который уходил в следующую галерею.
– Пойдемте посмотрим, куда ведет этот коридор, – предложила Маша. – Должен же где-нибудь быть выход.
– Естественно, т кивнул Командор. – Ведь как– то хозяева цеха сюда попадают.
– Нам нужно срочно выбираться наверх, – сказала Настя. – Если сюда кто-нибудь явится…
– …то мы из этих катакомб уж точно живыми не выйдем, – подхватил Дима.
Ребята на всякий случай выключили лампочку. Новый коридор оказался гораздо шире того, по которому они добирались от развалин усадьбы.
И много короче. Вскоре Петька остановился возле каменной лестницы. Поднявшись по ней, он увидал крышку люка с большой рукояткой. Командор потянул ее на себя. Раздался щелчок, и каменная плита медленно поползла вверх.
– Надо же, как эти Борские оборудовались, – с уважением произнес Саша.
– Лучше скорей поднимайтесь, – позвал ребят Командор.
Они по одному полезли в люк.
– Где это мы? – изумленно огляделась Настя.
– В часовне, – первым сообразил Дима. – Я ведь ее тогда изнутри через окно видел.
При слабом свете фонарика, в котором от дождя и длительного пользования уже изрядно подсели батарейки, на ребят смотрели поблекшие лики святых.
– Ой, даже роспись сохранилась! – охватил восторг Настю.
– Вот сейчас цеховики пожалуют, тогда будет тебе роспись. – Дима не собирался тратить время на созерцание красот старинной часовни.
– Значит, они тут входят, – указал на дверь Вова. – И отсюда же выходят. А князь Борский-то был или не был?
– Может, был, а может, и не был, – откликнулся Дима.
– Стену-то нам ведь кто-то открыл, – подхватила Настя.
– Ну, положим, стену я мог и сам случайно открыть, – сказал Петька. – Ударил по нужному кирпичику, и готово.
– Тогда и эти, из подпольного цеха, могли знать про тайный ход, – предположила Маша.
– Не исключено. – Петька вполне допускал подобное объяснение. – Но только что им там было делать?
– А может, все-таки это дух князя привел нас сюда? – поглядела на друзей Настя. – Не выдержал, что его родовое гнездо осквернили производством фальшивой водки.
– То есть князь Борский навел нас на раскрытие преступления, – кивнул Командор. – Вполне, между прочим…
Он осекся: снаружи послышался шум мотора, затем раздались голоса.
– Прячьтесь, – шепнул Петька.
– Вниз? – шагнул к раскрытому люку Дима.
– Нет. Там нас мигом зацапают, – тихо отозвался Командор. – Лучше сюда. – И он указал на глубокую нишу.
Едва они в ней спрятались, дверь со скрежетом распахнулась. Петька украдкой выглянул. В часовню вошел мужчина. Нагнувшись возле самой двери, он подхватил что-то с пола. В следующее мгновение Командору стало ясно, что это за предмет: в левой руке у вошедшего вспыхнул фонарь.
