– Никогда еще не видела человека, который бы с собой на всякий случай таскал целый походный госпиталь.
– Очень смешно, – надулся Димка. – По-моему, уже даже голова начинает болеть.
– Лучше действительно сходи за мороженым, – посоветовала сестра. – Проветришься. По тени пройдешься. А так только нас зря изводишь своим нытьем.
– Действительно, Терминатор, сходи, а? – вдруг захотелось мороженого и Петьке. – Купишь на всех.
– Нет, на всех я один не дотащу, – заартачился Димка. Когда у него начинало что-нибудь болеть, он становился совершенно невыносимым.
– Ну, что за человек! – всплеснула руками Маша и словно бы невзначай состроила глазки Игорю.
– Ладно, Димка, – вызвался тот. – Давай вместе сходим.
Остальные скинулись и вручили двум мальчикам деньги. Те пошли через площадь к длинному ряду коммерческих киосков.
Друзья с нетерпением ждали, когда они вернутся. Теперь уже всем захотелось мороженого.
– Если кто-нибудь появится, будем действовать по прежней схеме, – наставлял Командор Вовку и девочек. – Я один иду внутрь, а вы ждете снаружи.
– А если несколько раз придется? – спросила Настя. – Так и будешь взад-вперед бегать?
– Тогда по очереди, – уточнил Командор. – Главное: больше толпой туда сегодня не врываться. Иначе, когда будет нужно, нас не пустят.
– Это же нарушение наших прав! – Настя передразнила Игоря, получилось очень похоже.
– Между прочим, они действительно наши права нарушают, – Маша встала на защиту отсутствующего Игоря.
– А я думаю, мне даже одному, пожалуй, сегодня там лучше не возникать, – выразительно покосился на вход Вовка. – По-моему, я охранника очень раздражаю.
– Терминатора тоже лучше одного туда не пускать, – сказала Маша. – Тем более у него сейчас еще голова болит. Если мы его туда в таком состоянии запустим, не миновать какой-нибудь катастрофы.
– Да вы напрасно волнуетесь, – посмотрел на друзей Петька. – Я почти уверен: осообенного наплыва посетителей в такую жару не будет. Тем более в середине дня. Так что скорее всего явится именно тот, кто нам нужен.
В это время к ним, шумно пыхтя, подбежали Игорь и Димка. В руках у них ничего не было.
– Где мороженое? – накинулись на них друзья.
– Какое мороженое! – отмахнулся Димка. – Там этот!
– Кто? – уставились на него Настя, Маша, Петька и Вова.
– Тот самый! – был явно взволнован обычно невозмутимый Игорь.
– Который тогда… – подхватил Димка.
– Ну, вчера… сначала, – перебил его Игорь.
– Он теперь торгует, – снова вмешался Димка.
– Думаю, если будет говорить только один из вас, мы во всем разберемся быстрее, – сказал Петька.
– Тогда давай я, – начал Игорь.
– Нет, я! – немедленно возразил Димка; между ним и Игорем почти с самого момента знакомства установилось скрытое соперничество.
– Я первым заметил, – уперся Игорь.
– Фигу бы ты заметил, если бы я тебе не показал! – возмущенно изрек Димка.
– Мальчики, – насмешливо покосилась Маша на спорщиков. – Нам бы сперва очень хотелось узнать, что вы там увидели?
– Типа, который вчера… – начал Дима.
– С запиской, – понизив голос до шепота, дополнил картину Игорь.
– В тайник полез, – тоже шепотом произнес Дима.
– Что? – Петька задумчиво провел себе пальцем по переносице.
До прошлой зимы он ходил в очках. Теперь у него были контактные линзы. А вот привычка поправлять очки осталась.
– Что слышал, – продолжал Димка. – Он в третьем киоске от угла торгует. Мы как увидели, сразу и вернулись.
– А ты не путаешь? – Настя внимательно посмотрела на мальчика.
– Не путает, – ответил Игорь. – У меня память на лица очень хорошая.
– Железная логика, – засмеялась Маша. – Димка не путает, потому что у тебя память на лица.
– Да ладно, – смешался Игорь.
– У него усы какие-то странные, – сказал Дима. – Мне еще вчера это в глаза бросилось, когда он выходил.
– Ну, да, – подтвердила Маша. – Мужик вроде еще молодой, а усы черные с проседью.
– Значит, он продавец в киоске? – задумчиво проговорил Петька.
– А мы о чем! – воскликнул Дима.
– Тише! – Настя приложила палец к губам.
– Я не пойму, зачем они в этот зал полезли, если могли бы в киоске передавать все, что надо, – прошептала с озадаченным видом Маша.
– Действительно, чего проще, – согласился с ней Игорь. – Один подходит вроде бы что-то купить, а другой всучивает ему вместе с какой-нибудь пачкой сигарет или шоколадкой записку.
– Говорю же: дело серьезное, – посмотрел на друзей Петька.
– Просто так избегать друг друга не будут, – солидно подтвердил Вовка.
– Тут одно из двух, – снова заговорил Петька. – Либо эти двое вообще не должны друг друга ни знать, ни видеть. Либо… – Командор выдержал паузу и добавил: – Думаю, дело настолько опасное, что связные боятся даже таких вот встреч.
Друзья переглянулись. Теперь всем шестерым окончательно стало ясно: они напали на след какого-то очень-серьезного преступления или преступного замысла, который вот-вот должен осуществиться.
– Интересно, за ответом придет продавец или кто-то другой? – прошептала Настя.
– Поживем – увидим. – Командор не сводил глаз со входа в зал автоматов.
Новых посетителей по-прежнему не наблюдалось.
– А вдруг кто-нибудь уже туда приходил? – заволновался Дима.
– Глупости, – энергично мотнул головой Командор. – Мы же отсюда не отлучались.
– А те ребята, которые там до сих пор торчат? – не оставляли сомнения Димку.
– Вряд ли, – вновь возразил Командор. – Если бы они явились ради тайника, мне бы к нему при них нипочем не пробраться.
Тут дверь открылась. Стайка ребят поспешно вышла наружу. Следом за ними показался детина в кожаной куртке. Юные детективы поспешно свернули за угол здания. Дверь с шумом захлопнулась. Стайка ребят растерянно переминалась у входа.
– Сволочи! – донесся до членов Тайного братства недовольный голос одного из посетителей. – Даже доиграть не дали.
– Может, еще откроют, – с надеждой произнес второй.
– Он же сказал: «учет», – вновь послышался голос первого. – До завтра работать не будут.
Петька выразительно посмотрел на друзей. Те кивнули. Кажется, им до завтрашнего утра здесь больше делать нечего.
Глава IV
ПАРАЛЛЕЛЬНОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ
За обедом Анна Константиновна начала расспрашивать внуков о происшествии у Ковровой-Водкиной.
