– Могли просто играть, – ответила Настя.
– Одного игра интересовала, а другого – девушка, – выдвинула свою версию Маша. – Вот он с девушкой и отошел подальше.
– Правильно, – подхватил Игорь. – Плевать они хотели на этот тайник.
– Сейчас проверим, – двинулся Петька к двери.
Ребята вошли внутрь. Игорь направился менять жетоны. Остальные сгрудились возле нового автомата, который сейчас был свободен.
– Дождетесь Игоря и начинайте играть, – распорядился Командор. – А я полез.
Но, прежде чем он успел двинуться к цели, перед ребятами возник хозяин заведения.
– Опять ты? – уставился он на Вовку.
– Ну, я, – гордо выпятил грудь тот. – Играть сейчас будем.
– А, собственно, что вы имеете против? – выступил вперед Игорь.
– Ты мне не груби! – взвизгнул хозяин.
– По-моему, это вы грубите, – начал заводиться Игорь.
– Лучше заткнись. Сейчас скандал будет, – зайдя ему за спину, прошептал Димка.
Игорь его не слышал.
– И вообще, у вас тут разве закрытый клуб? – сердито осведомился он у хозяина. – По какому праву вы нашего друга гоните?
– Ты меня не учи, сопляк! – снова взвизгнул хозяин. – Хотите играть, играйте. А нет – убирайтесь отсюда!
– Какое гостеприимное заведение! – усмехнулась Маша.
Хозяин злобно взглянул на нее и уда лился.
– В следующий раз советую тебе не выступать, – обратился Петька к Игорю.
– А чего он хамит, – отвечал тот.
– Если бы он всех нас сейчас вывел, тогда бы было чего, – проворчал Димка.
– Он не имеет права нас выставлять, – словно заело Игоря.
– Плевал он на твое право, – прошептал Вовка. – Сейчас вот охранник вернется, тогда сам увидишь.
– Мы же ничего плохого не делаем, – возразил Игорь.
– Заткнись, философ, – вмешался Петька. – Лучше прикройте меня. Я полез.
– Ребята, вы будете в покер играть? – подошла в это время к автомату компания молодых людей.
– А зачем мы, по-вашему, тут стоим? – поглядел на них Игорь.
– Не знаем, – засмеялись те.
– Вы пока еще постойте, а мы сыграем по-быстрому, – оттеснил Игоря от автомата один из вновь прибывших.
Игорь вынужден был уступить грубой физической силе.
– Глядите, – указала Настя глазами туда, где находился тайник.
От компании отделились парень и девушка. Прислонившись к стене, в которой был тайник, они самозабвенно болтали.
– Тянет их туда, как мух на варенье, – недовольно проговорил Вова.
– Теперь жди, – с тоской подхватил Димка.
– Они целую кучу жетонов набрали, – сообщил Игорь.
– Теперь не меньше часа играть будут, – Вовка переминался от нетерпения с ноги на ногу.
– Да хоть целый день, – отозвался Петька. – Мне бы к стене пролезть.
Но как раз этого сделать не удавалось. Новая парочка словно нарочно перегораживала путь к тайнику.
– Согнать бы их как-нибудь оттуда, – мечтательно произнес Вовка.
– Даже и не думай, – возразил Дима. – Хочешь, чтобы они нам морды набили?
– Нет, не хочу, – оценивающе покосился Вова на компанию игроков. В случае конфликта перевес сил сложился бы явно не в пользу юных детективов.
– Слушай, Вовка, – шепнул Командор. – Ты вроде поменьше нас ростом, а следовательно, понезаметней. Последи-ка за ними. А то как бы в тайник не полезли.
Вовка послушно двинулся поближе к парню и девушке. Остальные, рассыпавшись по залу, следили, когда, наконец, компании любителей покера надоест играть. Но им пока не надоедало. Парень с девушкой тоже будто бы приросли к месту, где находился тайник. Вовка бдительно за ними следил. Но они пока не предприняли ни единой попытки залезть за панель.
По залу продолжал беспокойно сновать хозяин. Вова казался ему подозрительным. Главное, что он все время крутился на месте того автомата, который вчера разнесли непрошеные гости. Чем больше хозяин приглядывался к Вовке, тем сильнее в нем росла уверенность: «Этот сопляк тут торчит неспроста». Друзья «сопляка» добрых чувств у хозяина тоже не вызывали. Во-первых, он вспомнил, что и вчера они приходили играть непосредственно перед «наездом». А во-вторых, хозяину бросилось в глаза, что пятеро друзей не столько играют, сколько глазеют по сторонам. Значит, цели у них какие-то иные. Наверняка работают на тех самых ребят.
Хозяин задумался. Он с удовольствием вышвырнул бы всю компанию вон, но без охранника ему с этой задачей не справиться. А тот еще не вернулся. Теперь придется за ними следить. Иначе они испортят автоматы. Или бомбу подложат. «Хотя зачем им еще-то меня громить? – ломал голову хозяин. – Сумму я им вчера выдал. И наказание получил. Теперь им нужно, чтобы моя контора исправно работала». Подумав так, хозяин несколько успокоился, однако слежки за подозрительными посетителями решил не оставлять.
– Слушай, чего он за нами ходит? – покосилась Настя на хозяина заведения.
Петька с минуту понаблюдал за ним. Взгляды их случайно встретились. Хозяин немедленно отвернулся и стал делать вид, будто его интересует что-то в другой части зала.
– Только этого нам не хватает для полного счастья, – поморщился Командор.
– Может, он все-таки с тайником как-нибудь связан? – прошептала Настя.
– Сомневаюсь, – ответил Петька.
– Зачем же тогда мы ему сдались? – недоуменно пожал плечами Дима.
– Это мы с вами потом обсудим, – очень тихо произнес Петька.
Он опустил жетон в ближайший автомат и продул партию в кости. Затем, делая вид, что выбирает новую игру, медленно двинулся по направлению к Вовке.
– Идите в другую сторону, – велел он остальным. – Надо хозяина сбить с толку.
Игорь и Маша стали играть в противоположной стороне зала. Дима с Настей устроились ровно посредине, где стоял автомат с тетрисом. Некоторое время спустя друзья увидали, что цель достигнута. Хозяин явно растерялся.
– Давай, Игорь! – на весь зал восклицала Маша. – Нет! Не так! Лучше я сама! – и она, изображая жуткий азарт, кинула в прорезь новый жетон.
Хозяин как раз проходил мимо. «Может, я ошибаюсь? – думал он. – Вроде их, кроме игры, ничего не интересует».
Дима и Настя колдовали над своим автоматом. Им требовалось набрать определенное сочетание цветов. На третьем или четвертом заходе игра их так захватила, что они и впрямь перестали замечать что-либо вокруг.
Хозяин почти совсем успокоился и ушел к себе в кабинет.
– Ну, теперь стало немного полегче, – Маша проводила его радостным взглядом.
