* * *
Прежде чем спускаться вниз, Егор быстро выглянул в окно подъезда. Когда он выходил из машины, дворик был пуст. Теперь на скамейках сидели крепкие молодые люди. Один держал в руках газету. Второй курил. Третий тянул из бутылки пиво. Всех троих легко можно было принять за обычных молодых бездельников, убивающих время до вечера.
Однако наметанный глаз Егора сразу выхватил несколько настораживающих деталей. А интуиция, которой не нужны были никакие детали, тут же забила тревогу.
Егор быстро отпрянул от окна и повернулся к Марии.
— Вниз идти нельзя, — сказал он.
— Они там? — спросила Мария хриплым шепотом.
— Похоже на то.
— Но почему они не идут за нами?
Егор сдвинул брови.
— Полагаю, не хотят рисковать. Они знают, что квартира заминирована. Я нашел две растяжки. Но кто знает, сколько их на самом деле.
— Если так, то нам сильно повезло, — заметила Мария. Но вдруг лицо ее переменилось. — Господи, что я говорю? — пробормотала она с болью в голосе. — Егор… — Голос Марии дрогнул. — Объясни мне, Что это все значит?.. Кто меня похитил? Чего они хотели?
— Попробую. Но сперва скажи, как ты сюда попала?
— Тебе не сказали?.. Я работаю в том же учреждении, что и ты. Насколько я поняла, меня взяли по твоей рекомендации. И здесь я в командировке.
По лицу Кремнева пробежала тень.
— Какова цель твоей командировки и кто тебя послал?
— Цель — первоначальная психологическая реабилитация «объекта». Инструктаж проводил Уколов. Егор, я почти ничего не знаю. Меня поселили в отеле и велели ждать. Потом за мной приехала машина. Меня увезли за город. Потом… Потом заткнули рот тряпкой, пропитанной эфиром. Когда я проснулась, я была привязана к стулу. Вот и все.
— С тобой рядом кто-нибудь был?
Маша покачала головой:
— Нет.
Кремнев помолчал.
— Я рад, что с тобой все в порядке, — сказал он наконец.
— В порядке? Ты считаешь, что это «порядок»? Что происходит, Егор?
— Человек, который лежит на заднем сиденье, — это и есть «объект». Я работал в составе группы захвата. Мы должны были взять этого парня и отконвоировать его в Москву. Но все пошло не так. Ребята из моей группы погибли. Я должен был передать «объект» связному, но на месте встречи была засада, и нас обстреляли.
Взгляд Маши упал на перевязанное плечо Егора, и она побледнела.
— Тебя ранили?
— Ничего серьезного.
Маша вдруг задрожала… Словно только сейчас осознала, какой опасности она подвергалась. Егору было знакомо это чувство, он называл его грубым словечком «отходняк».
Он по личному опыту знал, что этот «отходняк» может продлиться довольно долго, если его не пресечь волевым усилием.
Он обхватил Марию за плечи и заглянул ей в глаза.
— Послушай меня. Наша с тобой первоочередная задача — выбраться из здания. Ты меня понимаешь?
Мария кивнула:
— Д-да.
— Сейчас мы с тобой попробуем забраться на крышу и выйти через соседний подъезд. Когда я объезжал дом, я видел с другой стороны дверь черного хода. Мы должны добраться до нее. Ты готова?
— Да, — снова кивнула Мария, глядя на Егора расширившимися от ужаса глазами.
Егор заставил себя улыбнуться.
— Все будет хорошо, — ободряюще сказал он. — Теперь я с тобой, и я не дам тебя в обиду. Ты мне веришь?
Мария покачала головой:
— Нет.
— Почему? — опешил Егор.
— Потому что ты болтун, Кремнев.
Мария слабо улыбнулась. Женщина еще была бледна, но щеки ее постепенно розовели.
— Отлично! — улыбнулся и Егор. — Пойдем!
Он взял Марию за руку, и они быстро поднялись на технический этаж.
Дверь, ведущая на крышу, оказалась закрыта. Егор посмотрел вокруг и увидел торчащий из деревянной коробки гвоздодер.
Кремнев вынул гвоздодер, сунул кривой конец между дверью и косяком и как следует надавил. Косяк хрустнул, и дверь поддалась.
— Готово, — сказал Егор и рывком распахнул дверь.
Он сунул гвоздодер в ящик и шагнул на крышу.
— Маша, скорее!
Мария замешкалась у входа, но через пару секунд и она была на крыше.
Уклон у крыши был небольшой, однако он чувствовался. В трех местах торчали толстые каминные трубы.
Егор взял Марию за руку и повел ее к виднеющемуся вдали кирпичному коробу с обшарпанной дверью, ведущей в соседний подъезд.
Маша шла молча. Чтобы справиться с паникой и ни о чем не думать, она сжала зубы и стала мысленно считать. Раз… Два… Три… Четыре… Пять… Шесть-Семь…
Наконец они достигли кирпичного короба и остановились у двери.
— Пришли, — сказал Егор. — Сейчас я открою дверь, и мы спустимся по лестнице к черному ходу. Идти будем молча, хорошо?
Мария кивнула.
Егор ободряюще ей улыбнулся и протянул руку к двери. Не успели его пальцы коснуться ручки, как дверь распахнулась.
* * *
В дверном проеме показалась грузная широкоплечая фигура.
— Бросьте оружие! — услышал Егор приказ и в то же мгновение увидел черное дуло пистолета, направленное ему в грудь. — Я сказал: бросьте!
Кремнев повиновался. Пистолет со стуком упал ему под ноги.
— А теперь сделайте три шага назад. Барышня, вас это тоже касается!
Егор взял Машу за руку, и они медленно попятились назад.
— Егор… — проговорила взволнованно Мария, но широкоплечий мужчина ее перебил.
— Добрый день, коллега! — сказал он и перешагнул через порог кирпичного короба.
Голова мужчины была перебинтована, в зубах у него дымилась сигара.
— Вы, — процедил сквозь зубы Кремнев.
Солодов улыбнулся и левой рукой вынул изо рта сигару.
— Не ожидали?
— Но ведь вас…
— Убили? — Солодов усмехнулся и покачал головой: — Нет. Все было подстроено. В нас стреляли мои люди. Однако я не совсем удачно упал и получил сотрясение. — При этих словах он прикоснулся сигарой к перебинтованной голове. — Я был без сознания несколько часов. Да, признаться, и сейчас паршиво себя чувствую. Благодаря этому вы провели на «Перевале» целую ночь.
— Значит, все было подстроено, — сдавленным голосом пробормотал Кремнев.
Солодов виновато улыбнулся.
— Увы. Простите, коллега, но вы не слишком хорошо соображаете. В противном случае вы бы покинули «Перевал» еще ночью.
