— Порядок, — снова сказал себе Егор, чувствуя, как спина от волнения покрывается испариной.
Действовать нужно было решительно и быстро, чтобы эти мрази ничего не успели сообразить. Они, конечно, уже в курсе, что «обмен» не состоялся. Но вряд ли они знают, что Егор направляется к ним.
С момента перестрелки в церкви прошло минут двадцать пять. Вполне может быть, что они еще ожидают приказа «сверху» и сами ничего не предпринимают.
…Вот она — квартира шесть. Егор прижал ухо к двери. На этот раз он совершенно отчетливо услышал стон. Медлить больше было нельзя.
Егор отступил на пару шагов. Дверь была хлипкая, петли старые, дверной короб давно и настоятельно нуждался в починке. Егор мысленно досчитал до трех, чтобы сосредоточиться, и рывком бросился на дверь.
* * *
От первого удара дверь не вылетела. От косяка откололись щепки, а одна петля лопнула.
Второго удара дверь не выдержала. Ввалившись в квартиру в облаке штукатурки, Егор едва не упал и лишь чудом удержал равновесие.
Остановившись на пару секунд, он, выхватив на ходу пистолет, рванулся в гостиную, удостоверился, что она пуста, выскочил обратно в прихожую и в этом момент снова услышал сдавленный стон. Стон доносился из кухни.
Егор побежал туда. Не добежав до двери пары шагов, он вдруг остановился как вкопанный и уставился на что-то у своих ног. Тонкая леска слегка поблескивала в лучах проникающего сквозь дверное стекло солнца.
«Растяжка!» — понял Кремнев, и его прошиб пот. Он едва не наткнулся на растяжку. Еще секунда, и взрыв был бы неминуем. Егор проследил взглядом за леской и увидел закрепленную на дверном косяке железной скобой гранату.
«Главное — действовать осторожно», — сказал себе Егор и, несколько раз глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, перешагнул через леску и осторожно открыл кухонную дверь. Сердце билось судорожно и учащенно. Кто знает, какую ловушку они ему заготовили за дверью. Возможно, в следующую секунду грянет взрыв.
Однако обошлось.
Мария сидела на стуле у окна, она. была привязана к стулу, рот ее был заклеен скотчем. Первым и вполне естественным порывом Егора было броситься к Маше и развязать ее, однако он сдержал себя.
Маша, увидев его, застонала.
— Тише, — сказал Кремнев. — Все в порядке. Я здесь.
Он медленно подошел к стулу и принялся внимательно осматривать узлы веревки. Затем так же тщательно осмотрел стул, тихо приговаривая:
— Все в порядке, Маш, потерпи еще полминуты…
Тонкую, почти такую же тонкую, как человеческий волос, леску он увидел не сразу. Она вела от веревки, стягивающей Маше ноги, к изоляционной решётке радиатора.
Егор тихо чертыхнулся, но тут же снова взял себя в руки. Нужно не только действовать невозмутимо и хладнокровно, но и вести себя спокойно, чтобы не напугать Машу.
Пожалуй, нужно ее предупредить.
Егор осторожно, стараясь причинить Марии как можно меньше боли, убрал скотч с ее рта.
— Егор… — выдохнула она. — Егор…
— Ты цела? Маша, ты цела?
— Да…
— Они тебя… не трогали?
— Нет…
— Прости, что втянул тебя в это, — дрогнувшим голосом сказал Кремнев. — Прости.
— Егор… развяжи… тяжело…
— Да, Маш, но придется подождать минуту. Старайся поменьше двигаться.
На лице Марии отобразилось страдание.
— Что… Почему?
— Они подготовили ловушку. Если мы будем действовать быстро и грубо… будет взрыв. Понимаешь?
Мария изумленно вскинула брови, лицо ее исказил страх.
— Здесь бомба? — хрипло спросила она.
Кремнев кивнул:
— Да. — Он взглянул ей в глаза и сказал твердым голосом: — Но ты не бойся, я ее обезврежу. Ты только потерпи и старайся не двигаться, хорошо?
— Хорошо. — Мария сглотнула слюну. — Я могу чем-нибудь помочь?
— Нет. Только… не двигайся.
Егор приподнялся и осторожно коснулся губами ее горячего лба.
— Все будет хорошо.
И он принялся за работу. Добраться до бомбы через изоляционную решетку радиатора было невозможно. Саму решетку Егор также побоялся трогать. Немного поразмыслив, он решил попробовать закрепить саму веревку. В кухонном столе он нашел нож, на антресолях разыскал старый тюбик универсального клея. В ванной срезал капроновую бельевую веревку.
Маша сидела на стуле, прикрыв глаза. Она была очень бледна. Внешне Маша старалась держаться спокойно, но губы ее подрагивали, выдавая внутреннее напряжение, волнение и страх.
Егор работал спокойно и внешне неторопливо. Однако то и дело поглядывал на наручные часы. Пальцы его не дрожали, но на брови скатились и повисли на них капли пота.
Работа заняла около двадцати минут. Наконец Кремнев выпрямился и вытер рукавом рубашки потный лоб.
— Ну, все, — сказал он. — Теперь порядок.
— Она не взорвется? — напряженным голосом спросила Мария.
— Не должна, — ответил Егор. — Если будем вести себя Осторожно. Сейчас я тебя освобожу, но для этого ты должна максимально расслабиться. Любая напряженная мышца — наш враг. Расслабься полностью.
— Легко сказать, — устало усмехнулась Мария.
Егор улыбнулся:
— А ты представь, что ты — в джакузи. И что тебе сейчас очень хорошо. Никаких забот, никаких тревог. Ты лежишь в ванне и наслаждаешься моментом.
— Боюсь, у меня для этого недостаточно развитое воображение. Но я попробую.
Мария снова закрыла глаза. Кремнев выждал с полминуты и спросил:
— Готова?
— Да.
— Приступаем. — И Егор взялся за нож.
Вскоре путы были перерезаны.
— А теперь аккуратненько встаем со стула, Возьми меня за руки.
Мария взглянула на него тревожно.
— Ты уверен, что уже можно.
Егор кивнул и уверенно ответил:
— Да. Опасный участок веревки я надежно зафиксировал. Если стул под тобой не развалится — а он не развалится, — то все будет хорошо. Давай на счет «три». Раз… Два… Три…
Егор подхватил легкое тело Марии и быстро заслонил ее от радиатора спиной — на случай, если взрыв все-таки произойдет. Однако, к огромному облегчению Кремнева, обошлось.
— За дверью есть еще одна растяжка, — сказал он. — Внимательно смотри под ноги. Когда я перешагну — перешагни тоже. Все поняла?
Мария кивнула:
— Да.
— Пошли потихоньку.
И они двинулись к двери. Благополучно миновав растяжку, они вышли в прихожую и уже через несколько секунд были за дверью злосчастной квартиры.
