Дойдя до Петькиной дачи, друзья расстались. Петька и Гришка поспешили домой.
– Интересно, Марина еще у вас? – остановился возле крыльца Гришка.
– Какая разница, – отозвался Петька, Они вошли в дом. На кухне было темно. Марина уже ушла. Зато навстречу мальчикам из гостиной шагнула Маргарита Сергеевна. Вид у нее был сердитый.
– Хорош гусь, – поглядела она на сына.
– А что такое, мама? – спросил тот, напряженно соображая, в чем на сей раз провинился перед родителями.
– Неужели сам не догадываешься? – смерила его изучающим взглядом мать.
– Нет, мама, – сказал чистую правду Петька.
– Знаешь ли, милый мой, мне уже надоело, – с еще более суровым видом произнесла Маргарита Сергеевна.
– Что тебе надоело, мама? – кротко откликнулся сын.
В передней повисла тяжелая пауза. «Что ей от меня надо? – ломал голову Петька. – Может, кто-нибудь нажаловался? Например, Марина. Но как она просекла, что мы следили за ней? Нет, вряд ли. А если действительно так? Что мне тогда сказать предкам?»
– Значит, не понимаешь? – спросила Маргарита Сергеевна.
– Не понимаю, – решил держаться до конца Петька.
– Нам с отцом надоело, что ты вечно все кладешь не на свои места! – повысила голос мать.
– Ну да! – обрадовался Петька. – Иногда бывает!
– Иногда! – всплеснула руками Маргарита Сергеевна. – Из-за тебя отец сегодня чуть не опоздал на работу!
– Почему это из-за меня? – посмотрел на мать Петька.
– Он еще спрашивает! – воскликнула в праведном гневе мама. – Взял ключи! Кинул их куда попало! А утром нам доказывал, что даже к ним не прикасался.
– Ключи от дачи нашлись? – обрадовался Петька.
– Нашлись, – кивнула мама.
– Где же они были? – задал новый вопрос сын.
– Именно там, куда ты их сунул, – отозвалась Маргарита Сергеевна. – На столике под вешалкой.
– Значит, забыл, – почел за лучшее не спорить Петька. Хотя он отчетливо помнил, что утром тщательно осмотрел этот столик. Никаких ключей там не было и в помине.
– Все-таки ты уже почти взрослый, – сказала мама. – Старайся быть аккуратнее.
– Хорошо, – с покорным видом отозвался Петька.
Маргарита Сергеевна удалялась в гостиную. Мальчики, взбежав наверх, расположились в Петькиной комнате.
– Ловкость рук и никакого мошенства, – заметил Гришка.
– Все одно к одному, – ответил Петька. – Марине больше ключи от нашего дома не требуются. Вот она тихонечко их и подкинула, когда вечером заявилась к матери.
– Просто и гениально, – покачал головой Гришка.
– А главное, – в сердцах топнул ногой Петька, – сейчас моим предкам что-нибудь доказывать бесполезно. Они все равно будут думать, что это я ключи бросил на столик.
– А если будешь настаивать на другом, то они просто решат, будто тебе не хочется признавать свою вину, – с мудрым видом заметил Гришка.
– Вот именно, – тяжело вздохнул Командор. – Хотя вообще-то их надо бы предупредить, что эта Марина совсем не такая, какой хочет казаться.
– Как же, будут они твои предупреждения слушать, – отозвался Гришка. – Только зря время потеряем.
– А вдруг она в следующий раз выкинет что-нибудь похуже? – заволновался Петька.
– Вообще-то от таких, как она, можно ждать чего хочешь, – медленно проговорил Гришка. – Но, мне кажется, опасность грозит скорее не твоим предкам, а вашему Тяпе Верещинскому.
– И чем раньше мы разберемся, что из себя в действительности представляет Марина, тем будет лучше, – сказал Командор.
Друзья умолкли. Комната тонула в сумерках. В саду за окном дул ветерок, шелестя листвой старых фруктовых деревьев.
– А что, если она и впрямь какая-нибудь правнучка ведьмы Галины? – тихим голосом спросил Гришка. – Тогда…
– Тише, – насторожился вдруг Петька. Гришка осекся. Командор подбежал к окну и выглянул. В темноте мелькнули оранжевые глаза. Затем черный зверек шмыгнул за угол дома. Впрочем, все произошло так быстро, что Петька до конца не был уверен, видел ли кошку на самом деле. В конце концов ему могло и показаться.
– Ну, что там? – подошел к окну Гришка. – Опять Блэки?
– Не знаю, – честно ответил Петька. – Но, по-моему, да.
Ветер внезапно усилился. В саду что-то затрещало. Затем послышался тихий стон. Правда, вполне вероятно, это просто скрипели старые, посаженные еще в тридцатых годах яблони. Однако Петька на всякий случай плотно закрыл окно.
– Думаешь, она подслушивала? – повернулся к нему Гришка.
Петька только пожал плечами.
– Пока можно радоваться лишь одному, – поделился он с другом. – К Настасье на дачу Марина сегодня залезть не сможет.
Отгородившись от сада закрытым окном, друзья почувствовали себя куда лучше. Теперь Петька был почти уверен, что Блэки ему на сей раз попросту привиделась. И еще Командор подумал, что даже если Марина и ведьма, то все равно ей когда-нибудь нужно спать. К тому же она колобродила всю прошлую ночь. А значит, по идее, сейчас должна дрыхнуть без задних ног. Петька немедленно изложил свои соображения Гришке. Тот полностью согласился с ним. Обсудив еще кое-какие планы на завтра, Гришка отправился в свою комнату. Вскоре друзья уже крепко спали.
Утром Петька и Гришка поспешили в шалаш или, по-иному, летний штаб Тайного братства кленового листа, выстроенный на задней части участка Мироновых.
– Что-то наши опаздывают, – опустился Командор на одну из старых диванных подушек, лежащих на деревянном настиле.
– Димка, наверное, опять проспал, – откликнулся Гришка.
В это время снаружи послышались торопливые шаги. Миг – ив шалаш, едва не обрушив низкий проход, влетел запыхавшийся Вовка.
– Поосторожней не можешь? – нахмурился Петька.
– К-какое там осторожней? – заикаясь, проговорил вновь прибывший. – Я… Я… сейчас в-видел Г-галину!
– Кого? – уставились на него Петька и Гришка.
– Ее самую! – выпалил Вовка. – Я иду! Она навстречу! Моргнул! А ее уже нет!
– Ну-ка сядь! – распорядился Петька. Вовка, шумно пыхтя, покорно плюхнулся на диванную подушку.
– У тебя такой вид, будто бегом пробежал весь поселок, – усмехнулся Петька.
– Ну! – кивнул Вовка. – Увидал бы такое…
– Да что ты видел-то? – спросил Петька.
– Говорю же, Галину! Ведьму!
– Где? – хором воскликнули Петька и Гришка.
– Здесь! – выпалил Вовка.
– У нас на участке? – последовал новый вопрос.
– Нет, – покачал головой Вовка. – В поселке. Она идет! Я иду! – снова затараторил он с бешеной скоростью. – Я поглядел, а ее уже нет!
