– А что ты хотела? Я все-таки была в коме. Родителям стали говорить, будто у их дочки анорексия, но мама-то меня отлично знает и понимает – я очень люблю есть. От обезвоживания почки отказали, и поэтому я впала в кому. Кто бы мог подумать, что это может привести к таким серьезным последствиям? – сказала Марта и шепотом добавила: – Мама просто рвет и мечет по поводу Ред-Рока. Она наорала на Шерифа, тот не на шутку испугался и теперь пытается ублажить ее как только возможно. Именно поэтому он и разрешил нам приехать, чтобы я могла с вами попрощаться.
– Твоя мама – далеко не единственная, кто имеет зуб на Ред-Рок, – заметила Кейси и показала пальцем на меня: – Брит начала крестовый поход для того, чтобы эту тюрьму навсегда закрыли.
– Да, хотя это не так просто, – призналась я.
– Не сдавайся, Брит, – произнесла Марта. – Ты – одна из немногих, кто может это сделать. Доведи дело до конца. Хорошо?
– Хорошо, – ответила я, – обещаю.
– Вы так меня поддерживали и вы самые мои близкие подруги… Мне очень грустно оставлять вас здесь, – сказала Марта и заплакала.
– Что такое, дорогая? В чем дело? – спросила Биби.
– Сложно объяснить… Мне очень больно с вами расставаться.
– Но ты же уезжаешь домой, – успокаивала ее я.
– Что ты сделаешь в первую очередь, когда приедешь к себе? – спросила Кейси.
– Не знаю. Наверное, поем. Мама хочет, чтобы я набрала вес. Представляете, какая ирония судьбы?
– Она хочет, чтобы ты опять потолстела? – с удивлением спросила Биби.
– Скорее, чтобы я была здоровой.
– Мы все надеемся на это, – сказала Ви.
– Спасибо. У вас все в порядке? Вы с Брит уже друг на друга не злитесь?
– А мы разве злились друг на друга? – Ви удивленно подняла бровь. – Или, может быть, Брит на меня злилась? – произнесла она, глядя таким взглядом, который, казалось, проникал прямо в душу.
– Ох, бог ты мой, я что-то не то сказала. Простите меня. И не ругайтесь. Мне становится так грустно, когда вы ругаетесь.
– Не переживай, Марта, все в порядке, – заверила я.
– Пожалуйста, поскорее выбирайтесь отсюда и приезжайте меня навестить. Я сделаю торт, – сказала Марта, с улыбкой глядя на Биби.
– С лимонадом, дорогая.
– Обязательно, а тебе, Брит, я поймаю светлячка.
– Нет, не надо. Просто скажи светлячку «Привет», когда его увидишь.
Сидящая в машине мама Марты несколько раз просигналила клаксоном.
– Мне пора идти. Я буду очень скучать, – произнесла Марта.
– И мы тоже будем скучать. Еще увидимся, – сказала Ви. – Даю тебе слово.
– Брит, ты только сделай так, чтобы это произошло, хорошо? – прошептала Марта.
Мы обняли подругу, она села в арендованный родителями автомобиль и уехала, чтобы вернуться в жизнь, которой жила до Ред-Рока.
После отъезда Марты я снова с головой окунулась в решение поставленной перед собой задачи. Однако добиться поддержки сестер на этот раз оказалось не так просто, как можно было предположить. Биби поняла, что не стоит связываться с журналистом, и хотела написать письмо сенатору штата. Ви казалась совершенно отстраненной, словно ее вообще перестал интересовать мой план. Кейси думала только о Лорел и о том, как скоро ее выпустят из Ред-Рока. Я подругу прекрасно понимала и ни в чем не могла винить. Кейси была практически одной ногой на свободе. Только отчаянная Ви могла себе позволить быть опрометчивой и не думать о последствиях.
Реакция Хенли немного охладила мой пыл, но я не собиралась сдаваться. Мне просто нужно было придумать новый план. Несмотря на то что сестры были уверены в том, что журналиста нам не убедить, я все равно считала – именно он в состоянии нам помочь. Мне очень хотелось, чтобы меня кто-нибудь поддержал, поэтому я рискнула позвонить Джеду. Я набрала ему около трех часов ночи, и он ответил практически сразу.
– Привет!
– Брит?
– Да, это я… Как ты?
Джед глубоко вздохнул. Я представила, как он улыбается и качает головой. Вспомнила его губы, которые когда-то целовала.
– Уже лучше. Я очень за тебя переживал. Мы две недели на гастролях, и когда я вернулся, на автоответчике было единственное сообщение, от тебя. Я подумал: что-то произошло. Как ты? У тебя какие-то проблемы?
– Проблемы начались сразу после того, как я вернулась в Ред-Рок.
– Хочешь рассказать о них подробнее?
Я в двух словах описала ему ситуацию, понимая, что время идет и я не могу надолго растягивать разговор. Я рассказала о том, что случилось с Мартой и Ви, а также о том, что я узнала о Шерифе, и о том, что планирую, но пока не могу сделать.
– Этот журналист Хенли – человек, конечно, не простой, но мне кажется, именно он в состоянии нам помочь. Я чувствую: если смогу показать реальную картину происходящего…
– Так сделай это, – прервал меня Джед.
– Что сделать?
– Главное – не сдавайся. Сделай все, что в твоих силах, чтобы прикрыть эту лавочку. Я готов тебе помочь. Но на самом деле я считаю, у тебя достаточно сил, чтобы добиться успеха.
– Правда?
– Я в этом совершенно уверен. И кроме всего прочего…
– Да?
– Ты здесь просто необходима, – произнес он. – Ты нужна мне. Я уже несколько лет о тебе думаю…
– Наверное, ты хотел сказать «месяцев». Я же в Ред-Роке прожила месяцы, а не годы…
– Нет, я совершенно точно хотел сказать «лет».
– Вот как, – произнесла я и поняла, что улыбаюсь как идиотка.
– Ты сможешь еще позвонить?
– Скорее всего, но я не хочу рисковать, потому что администрация может обратить внимание на междугородние звонки, когда придет телефонный счет…
– Тогда попроси оператора осуществить звонок за счет абонента. И поскорее выбирайся из этой дыры. Ты нужна нашей группе. Совершенно серьезно. Если ты в ближайшее время не вернешься, я превращусь в манную кашу. Ты бы слышала те песни, которые я последнее время пишу. Прикинь, одни баллады.
– Ой-ой-ой. Тяжелый случай. Удивительно, что Эрик с Денис не начали бастовать, – сказала я и после паузы добавила: – Мне тебя очень не хватает.
– Мне тебя тоже недостает. И вот еще, Брит…
– Да?
– Я тебя люблю.
«Ну, слава богу, что я его не спугнула!»
На следующей тайной встрече сестер, которая прошла через несколько дней, я изложила свой план. Я сообщила им, что хочу еще раз попробовать убедить Хенли и представить ему полную информацию о Ред-Роке. Он еще не в курсе главного – Шериф возглавлял несколько закрытых властями интернатов, и, кто знает, может быть, на совести нашего начальства были и другие, более серьезные преступления. Мы хорошо изучили Ред-Рок и были в состоянии найти кое-какой серьезный компромат. Мы могли добыть файлы, просмотреть диагнозы, поставленные воспитанницам, узнать о наказаниях и нарушениях закона. Когда мы соберем всю необходимую информацию, то переправим ее Хенли. И тогда он нам поверит.
