Беллами никогда не слышал такого громкого шепота.
Они тихо двинулись вперед по одному, возвращаясь по своим же следам. Кларк задержалась, чтобы дождаться Беллами.
– Как тебе мой план? Мне показалось, так у нас больше шансов.
– Да. Отлично, – он не смотрел ей в глаза. С прошлого вечера они едва обменялись несколькими словами. Беллами чувствовал себя так, как будто его рвут на две части. С одной стороны, ему хотелось обнять ее и попросить прощения за то, что он ведет себя как последний идиот. Но при этом он был совершенно не готов простить ее. Что еще сделать, чтобы она начала ему доверять?
– Эй, Кларк, – позвал Пол, – посмотри только на этого жука… Нет, стой! По-моему, это лягушка с крыльями. И морда у нее странная.
Ни слова не сказав Беллами, Кларк подбежала к Полу, который стоял на краю небольшого пруда. Беллами уставился ему в спину.
Группа продолжала движение, и Беллами пошел вслед за остальными прямо по небольшой речушке, смывавшей его следы. Наконец Кларк показала на развалины какого-то здания. Некоторые стальные балки остались целы и заросли мхом достаточно, чтобы толстая зеленая стена могла с двух сторон скрыть людей от чужих взглядов.
– Это подойдет, – одобрил Пол, хлопая Кларк по плечу, – отличная работа, Гриффин.
– Огонь разжигать не будем, – Кларк отвернулась, и рука Пола упала, – придется обойтись без него.
«Дотронешься до нее еще раз, и у тебя будет такая же морда, как у той лягушки», – мысленно пообещал Беллами, сжимая кулаки. Он заставил себя дышать глубже и принялся устанавливать вокруг лагеря импровизированную сигнализацию. Вернувшись в центр, он увидел, что Кларк сидит на земле, скрестив ноги, и рисует палкой на земле схему крепости. Пол склонился над ней, положив руку ей на плечо – опять! – якобы для устойчивости. И она его не отгоняла. Она вообще никак не реагировала.
Беллами больше не мог на это смотреть. Он развернулся и ушел.
– Эй, – крикнула Кларк, – ты куда?
– Сказать Феликсу, где мы, – оглянулся через плечо Беллами.
Она нахмурилась и снова посмотрела вниз, на свою схему.
– Хороший ты парень, – ухмыльнулся Пол.
Беллами не удостоил его ответом. Он шел по лесу, пытаясь понять, почему ревность съедает его изнутри. Но ему сделалось только хуже и сильнее захотелось действовать. Кожаный колчан со стрелами вдруг стал слишком тяжелым.
Услышав шаги, Феликс быстро повернулся, но, узнав Беллами, расслабился и махнул рукой.
– Ты вернулся. Отлично. И где у нас лагерь?
– Неважно, – сказал Беллами, не останавливаясь, и жестом поманил Феликса за собой, – пошли.
– А как же остальные? – спросил Феликс. – Куда мы идем?
– На разведку. Ты со мной?
Феликс помялся секунду и кивнул:
– Конечно.
Беллами изучал высившуюся над ними заросшую плющом крепостную стену. Никто не входил в крепость и не выходил из нее. Сопровождаемый Феликсом Беллами перебегал от одного укрытия к другому. Он старался заметить как можно больше деталей. Просторный каменистый двор со следами колес в середине. Низкая дверь в массивной стене – наверное, она хорошо охраняется. Еле заметные орудийные башни на высокой стене – сейчас там никого не было, но они выглядели так, будто их используют.
Людей в крепости явно ничто не тревожило. Да и почему бы? Они почти стерли своих врагов с лица земли и забрали все их оружие.
Беллами потянулся рукой к луку, а потом снова рванулся вперед, на этот раз к стене здания, если эту постройку вообще можно было так назвать. Она была огромной, больше, чем все три корабля колонистов вместе взятые. При мысли о количестве людей, которые населяют это место, Беллами стало нехорошо. Как он вообще может надеяться победить столько народу?
А потом он остановился, присел в высокой траве и прислушался, как слушал лес. Он слышал доносящийся изнутри гул, но что-то – не обычные чувства, а нечто более глубокое – подсказало ему, что население здания не так уж велико.
Он с ужасом понял, что потому-то здешние жители и хватают людей. Им нужны пленники, чтобы сделать из них новых солдат. Стратегия довольно хреновая, ничего не скажешь. Убей семью и друзей, а потом предложи человеку присоединиться к тебе и радостно грабить других.
Из-за облаков вышла луна, и в ее ярком свете Беллами увидел, что на самом деле представляет собой здание. Стены, казавшиеся ему сплошными и неприступными, – но при этом заросшими растениями, за которые можно уцепиться, – на самом деле чернели множеством мелких окошек, в которых давно не было стекол. Подходить к ним было опасно – из любого могли выстрелить. Но, может быть, это как раз облегчит задачу?
Он подполз к одному окошку, заглянул внутрь и увидел что-то вроде дороги. Когда-то это, наверное, был коридор, но сейчас его целиком заливал лунный свет: потолок провалился. Беллами понял, что внешняя стена служит только для защиты и никак не соединяется с остальным зданием. Может быть, если пробраться за нее, можно будет найти друзей.
Феликс указал ему на поблескивающую полосу света вдоль горизонта, справа. Беллами посмотрел туда и увидел широкую реку, текущую вдоль здания, и маленькую запруду, доходившую почти до стены. Воду и стены разделяло только большое прямоугольное зеленое поле, не столь неухоженное, как все остальные, и прибрежная полоса, такая каменистая, что Беллами решил, что это бывшая дорога.
Он хотел подойти ближе и все рассмотреть, но между ним и рекой лежало столько мусора, что убегать в случае чего было бы сложно. А вот Феликс уже шел вперед, явно думая об Эрике, которого наверняка держали неподалеку. Он уже был слишком далеко, чтобы услышать предупредительный свист, поэтому Беллами двинулся за ним, перебегая от дюны к дюне.
И вдруг он заметил движение на поле. Замер, разглядывая пятерых, вышедших из крепости. Солдат с бритой головой среди них не было. Это оказались женщины, облаченные в серые платья. Впереди шла женщина постарше, одетая в белое, с длинными черными волосами. Руки она воздела к затуманенной луне. По спине Беллами пробежала дрожь. Женшины шли слишком уж слаженно, одновременно касаясь ногами земли, как будто в атаку. И еще они издавали низкие гортанные звуки, похожие на гудение пчел. Беллами не понимал, что здесь происходит, но ему это не нравилось.
Женщина впереди нагнулась и потрогала траву, остальные последовали ее примеру. Потом они прижали пальцы к губам и подняли в небо.
– Великая Земля, – воззвала женщина, – мы выполнили Твои желания и будем выполнять их до конца своих дней. Теперь мы молим Тебя дать нам знак. Это ли наш дом? Здесь ли нам должно остаться? Наша опора, наш очаг, наше убежище?
Беллами услышал, как шепчет ветер в ветвях. Женщина наклонила голову – она тоже это слышала.
– Если Ты хочешь, чтобы мы остались, Великая Земля, пошли ветер обнять нас, – крикнула женщина. Беллами и моргнуть не успел, когда ветер ударил его в спину, взъерошил волосы и ринулся дальше, задирая юбки женщин. Все они ликовали.
