– Мы пишем проект о мифах и легендах. Мама напомнила о той экспедиции.
– Какой еще проект? – удивился отец Артема. – Разве ты не должен сейчас готовиться к олимпиаде по алгебре?
– Пап, рассказывай, – требовательно сказал Артем. – Время – деньги.
Владимир Антонович улыбнулся.
– Мы разбили лагерь на одном поле, провели там три дня. А Сашка Нестеренко, помнишь дядю Сашу?
Артем нетерпеливо кивнул.
– Он настаивал, чтобы мы переехали. Его мучили дурные сны, видите ли. Он у нас как бы энергетически тонкий человек. – Владимир Антонович усмехнулся, давая понять, что относится к таким вещам скептически. – Мы над ним посмеивались, он настаивал. Это сейчас модно всякие экстрасенсы, видения, а тогда и понятия об этом не имели. Сашка нас всех достал своими снами.
– Что ему снилось? – воскликнул Артем.
– Я точно не помню, Тема. Какие-то летающие твари. С глазами, но без ртов. Сашка утверждал, что их духи по ночам летают над нашим лагерем на четырех крыльях. Надо сказать, среди местных у этого поля репутация была не очень. Туда никто не совался. Но мы, советские студенты, ни во что подобное не верили. И ничего страшного с нами не случилось. Закончили работу, вернулись домой. Разве что задержаться немного пришлось…
– Где это поле? – выпалила Настя, подступая к отцу Артема с выпученными глазами.
– Зачем оно вам? – нахмурился он.
– Просто интересно, – сказал Артем, незаметно тыча Настю в спину. – Наш доклад будет более серьезным, если мы подкрепим его фактической информацией.
– Верно, – согласился отец. – Но я не помню. Все материалы есть в нашей институтской библиотеке. Попроси Соню, она оформит вам пропуск в читальный зал. Ищите материалы по студенческой экспедиции восемьдесят седьмого года, руководитель – профессор Мельниченко. В архиве все должно быть.
Ева очень не хотела ехать в библиотеку сегодня, но в Артема будто вселился демон. Он не желал слышать никаких отговорок. У них еще есть время до закрытия библиотеки. И пропуск. Поэтому они едут именно сегодня. Артем напоминал охотника, напавшего на след, и его энтузиазм заразил всех.
Проникнуть в институтскую библиотеку оказалось не легче, чем в офис отца Артема, но пропуск помог. Низенькая библиотекарша с неестественно высоким лбом вся изошла желчью, пока пыталась выяснить, что четырем школьникам понадобилось в архиве института. Заверения Артема о том, что у них важный проект и серьезный интерес к геологии, не произвели на нее впечатления. Она жила с убеждением, что школьники способны только на пакости, и ничто не могло ее в этом разубедить.
– Если вы тут хоть что-то испортите, ваши родители никогда не расплатятся с институтом, – пообещала она сурово, отпирая дверь архива. – Восьмидесятые годы на четвертом ряду слева.
В архиве было душно и тесно, и, несмотря на то что полки и стеллажи были пронумерованы, похоже, никто не обращал на номера внимания. Беспорядок там царил ужасный, и им понадобился почти час, чтобы найти нужные материалы. Повезло Еве, которая весь час жаловалась то на холод, то на духоту, то на пыль. Но когда она вдруг вытащила нужную папку, то завопила на весь архив:
– Есть! Нашла!
Они не понесли папку в читальный зал, уселись прямо на полу на своих сумках. О странных снах там не было ни слова, зато местоположение поля было указано точно. Артем сфотографировал эту страницу, перекинул фотографии в свой планшет и тут же принялся искать адрес на карте. Настя и Мик поделили содержимое папки и внимательно читали в надежде найти хоть что-нибудь о летающих чудовищах. Ева бродила между стеллажами.
– Здесь можно устроить крутую фотосессию, – сказала она мечтательно. – Тема, как думаешь, твой папа может это устроить?
Но вместо фотосессии им пришлось долго и тщательно прибираться, чтобы не разозлить библиотекаршу. Артем все еще возился с компьютером и не помогал им. Когда порядок был наведен, он вскочил и, не глядя ни на кого, пошел к двери.
– Ты куда? – крикнул Мик ему в спину. – Нашел что-нибудь?
– Нет, – буркнул Артем. – Это не то, что нам нужно. Там нет никакого озера.
Когда они вышли из библиотеки, Артем был мрачнее тучи. Настя пыталась его утешить, Ева, наоборот, посмеивалась, а Мик не мог отделаться от мысли, что они упустили что-то важное. Но, что именно, не понимал. Он ужасно устал. Слишком много всего случилось сегодня. Разговор с Тимошкой, погоня за призраками… Больше всего ему хотелось прийти домой, поесть и завалиться спать. И в то же время Мик боялся идти домой. Что ждет его там на этот раз?
– Так жаль, что мы ничего не нашли, – вздохнула Настя в который раз.
Они вышли из метро. Накрапывал дождик, и Настя накинула капюшон. У Мика капюшона не было, и он ежился, когда холодные струйки затекали за воротник.
– Может, Артем ошибся? – сказал он. – Надо завтра на свежую голову все проверить.
– Думаешь, Тимошка согласится нам помочь?
– Она уже помогла, – напомнил Мик. – Рассказала все, что знает, хотя и не должна.
– Мы никогда не найдем это поле.
– Найдем.
– Когда? – всхлипнула Настя. – Нам постоянно не везет. Как нарочно.
Мик постарался разубедить Настю, но, когда у них из-под носа ушел троллейбус, ему и самому захотелось рыдать. Но он не имел на это права. Он ведь Вожак.
– Мы и так многого достигли, – напомнил он Насте. – Сегодня мы знаем гораздо больше, чем вчера. У нас есть Бальсиор.
– Что толку, если нет двери? – Настя шмыгнула носом, но плакать перестала. – Ты правда думаешь, что у нас все получится?
– Уверен, – кивнул Мик. – Мы же Наблюдатели.
– Холодно, – поежилась Настя.
Мик встал, высматривая троллейбус в пелене дождя. Троллейбуса не было, зато у остановки притормозила знакомая ржавая машина.
– Мик! – крикнул отец, высовываясь из водительского окна. – Ты что тут делаешь? Залезайте!
– Здорово! – Обрадованная Настя кинулась к машине. – Нам повезло!
Но, усаживаясь с Настей на заднем сиденье, Мик был совсем в этом не уверен.
Они довезли Настю до дома и поехали к себе. Мик настороженно присматривался к отцу, но тот вел себя как обычно. Разве что говорил слишком много, но для этого у него была причина. В его работе наступил прорыв, и отец радовался как ребенок.
– После того как мы закончим этот проект, о нас узнает весь мир, – рассказывал он, вываливая на сковородку замороженную картошку из пакета. – Станем знамениты, как Гугл или Твиттер. Неплохо, да?
– Угу, – кивнул Мик, нарезая хлеб.
Он уже не раз слышал подобное. У отца всегда был в работе проект, который должен прогреметь на весь мир. Но каждый раз что-то мешало. То происки конкурентов, то внутренние противоречия, то недостаток финансирования. Но Мик знал и без мировой славы, что его отец – замечательный программист. Когда-то он безумно им гордился. Им и мамой. Когда-то очень давно.
