– Это дисплей. Теперь вы можете дать унибуку задание и
немедленно получите справку или ответ.
– Здорово! А где клавиатура?
– У этого устройства голосовое управление.
– И о чем же его можно спросить?
– Ну, предположим, вы заблудились. Говорите: «Карта Москвы
1914 года».
На странице немедленно появилась схема.
– Крупнее, – сказал профессор. – Южнее. Теперь западнее.
Если вы видите табличку с названием улицы, но не знаете, где это – прочтите
название вслух. Карта тут же укажет местоположение улицы. Но это еще что! Вам
может попасться какой-то предмет, назначение которого вам непонятно. Или
вышедшее из употребления слово. Реалии, идиома – что угодно. Спрашивайте унибук
– он поможет.
– «Реалии», «идиома», – шепнул в сгиб учебника Ластик.
Экран снова побелел, и вместо карты на нем возник текст:
РЕАЛИИ – предметы или обстоятельства, характерные для данной
эпохи, местности, уклада жизни.
ИДИОМА – устоявшийся оборот речи, значение которого не
совпадает со значением входящих в него слов; например, «остаться с носом» или
«несолоно хлебавши».
Ага, понятно.
– Если вы произнесете слово «хроноскоп», унибук перейдет в
соответствующий режим – покажет все расположенные поблизости хроно-дыры.
Помните: чем больше диаметр дыры, тем интенсивнее красный цвет луча. Впрочем,
для вашей прогулки в Сверчков переулок эта функция не понадобится.
Ластик не сводил глаз с чудо-компьютера.
– А что он еще умеет?
– Многое, очень многое. Долго перечислять. Ну, например, в
него встроен синхронный переводчик со всех языков и диалектов, как живых, так и
мертвых. Вы просто поворачиваете книгу обложкой к говорящему, полминуты или
минуту синхронист распознает лингвокод и настраивается на голос, а потом вы
просто читаете на дисплее перевод.
– Вот это да! А если взять унибук в школу, на урок алгебры
или…
– Не отвлекайтесь! – прикрикнул на размечтавшегося
родственника мистер Ван Дорн. – Мы еще не закончили. Вот вам кошелек. Там
несколько купюр, серебряная мелочь и полуимпериал – его спрячьте отдельно, на
случай экстренных расходов.
– «Полуимпериал», – шепнул в книжку Ластик, пряча деньги в
карман.
Унибук моментально выдал справку, да еще с картинкой:
ПОЛУИМПЕРИАЛ – русская золотая монета в 5 рублей (ок. 6
граммов чистого золота)
– Ну, а теперь самое главное.
Мистер Ван Дорн отобрал «Элементарную геометрiю» и захлопнул
ее.
– Вот письмо, которое вы передадите Эрасту Петровичу
Фандорину. Здесь вся информация, которая ему может понадобиться. Краткая
история Райского Яблока, мое пояснение, перечень войн и катастроф 20 века.
Ксерокопия вырезки из газеты «Московский наблюдатель» от 16 июня 1914 года.
Прочтите-ка.
Сощурив глаза (свет фонаря все-таки был слабоват), Ластик
стал читать.
Вот это фокусъ!
Вчера въ домъ почтеннаго генерала Н., ветерана китайской и
японской кампашй, произошла дерзкая кража. По случаю дня рожденiя своей
11-лътней дочери хозяинъ пригласилъ ея маленькихъ друзей и устроилъ
представленiе. Передъ дътьми и ихъ родителями выступалъ фокусникъ синьоръ
Дьяболо Дьяболини, хорошо извъстный московской публикъ. По увърешямъ
очевидцевъ, зрълище было настолько захватывающимъ, что никто не замътилъ, когда
именно свершилось злодъянiе. Нашему корреспонденту удалось выяснить, что изъ
шкатулки съ драгоцънностями похищенъзнаменитый Радужный Алмазъ въсомъ въ 64
карата, пекинскi трофей его превосходительства. Магъ и его ассистентъ
итальянскiй мальчикъ Пьетро съ мъста происшествiя таинственнымъ образомъ
исчезли. Полищя ведетъ разслъдованiе.
– Камень украл этот, как его, синьор Дьяболини, да? –
взглянул на ученого Ластик.
– Вне всякого сомнения. Я вложил в конверт свой комментарий.
Там имя генерала, его адрес, а также описание последующего хода событий.
Фокусника и его ассистента полиция так и не нашла. Алмаз, разумеется, тоже. Да
и не до того было. Вскоре разразилась всемирная война. И газеты, и полиция
попросту забыли об этом мелком преступлении. Мелком, – горько усмехнулся Ван
Дорн. – Знали бы они… Вы обратили внимание: из шкатулки похищен лишь Радужный
Алмаз? Значит, других драгоценностей вор не взял. О, это не обычная кража! Вор
охотился именно за Райским Яблоком. И как вам нравится имечко «Дьяболо
Дьяболини»? Что за насмешка, что за издевательство! Будто сам дьявол задумал
выпустить из ларца злую силу, которая обрушится на двадцатый век ураганом войн
и катастроф!
Профессор схватился за сердце – вот как разволновался.
Немного отдышавшись, строго сказал:
– Скажите Эрасту Петровичу: он должен во что бы то ни стало
опередить мага. Забрать Яблоко раньше.
– Забрать? В смысле украсть?! – Ластик покачал головой. –
Мой прадедушка не станет воровать, ни за что на свете.
– Молодой человек! – вскричал Ван Дорн оскорбленно. – Я
убежденный сторонник принципа частной собственности! Никогда, вы слышите,
ни-ко-гда я не брал чужого и не стал бы никого к этому склонять! Но Райское Яблоко
– не частная собственность. У этого предмета нет и не может быть владельца.
Вернее, оно принадлежит всем людям, и мы, Дорны, вернем его человечеству!
– А как же генерал Н.? – все еще колебался Ластик.
– Вот он-то как раз и украл Яблоко! Я установил, что до
разграбления Пекина европейско-американско-японскими войсками в августе 1900
года Камень принадлежал мандарину Ли Синю…
– Как это «принадлежал мандарину»? – не понял Ластик, но
профессор отмахнулся, так что пришлось обратиться за помощью к унибуку. Тот не
подвел.
–
МАНДАРИН – съедобный плод цитрусового дерева.
От португ. mandarim – советник. Так европейцы называли
представителей чиновничества в императорском Китае. Чиновники подразделялись на
9 классов, в каждом из которых была младшая и старшая степень.
А Ван Дорн тем временем рассказывал дальше:
