Войско антифранцузской коалиции, выйдя на поле боя, разделилось на три крупных отряда и построилось следующим образом: в центре расположилась германская пехота, построенная фалангой; ее фланги прикрывали две колонны пеших воинов. За фалангой разместилась тяжеловооруженная рыцарская конница, в рядах которой стоял с небольшим отрядом отборных рыцарей-телохранителей под имперским знаменем сам император Священной Римской империи Оттон IV. За рыцарской конницей построился резерв, состоящий из саксонской пехоты. На правом фланге разместились конные рыцари и пешие воины графа Солсбери Уильяма и графа Булони Рено де Даммартена. Там же находились рыцари из Лотарингии и Палатината. На левом фланге войска коалиции разместились возглавляемые графом Фландрии фламандские конные рыцари и тяжеловооруженная конница из Эно. Протяженность фронта армии коалиции составила около 8 тыс. шагов, поэтому Филиппу пришлось, насколько это было возможно, удлинить французский фронт, чтобы враг не смог охватить его войско с флангов (французский фронт растянулся приблизительно на 7 тыс. шагов).
Сражение началось столкновением тяжеловооруженной конницы левого фланга армии коалиции, возглавляемой графом Фландрии, и правым флангом армии Филиппа. Вот что пишет об этом очевидец тех событий: «Французские рыцари ударили фламандцев, как и подобает храбрым мужам, они отважным натиском пробили брешь в их строе…» Именно в это самое время граф де Сен-Поль, воспользовавшись замешательством неприятеля, атакует его силами остальной конницы правого фланга французского войска. Атаку конницы подкрепляет пехота, а подоспевший вовремя Монморанси с набранным войском, правильно оценив ситуацию, ведет своих воинов на охват фланга противника и стремительной атакой решает бой на этом участке в пользу Филиппа. «Фламандцы, видя себя в одночасье побежденными, бегут с поля боя», – писал очевидец. Так был разгромлен левый фланг войска антифранцузской коалиции. Его командир, граф Фландрии Ферран, попал в плен, а остатки его войска рассеялись.
В центре сражение развернулось несколько иначе. Так, центр войска антифранцузской коалиции под предводительством императора Оттона IV атаковал центр французского войска, где стоял король Филипп II Август. Вся первая линия германцев ринулась на врага и опрокинула его. Рыцарям короля Филиппа пришлось тяжело, им было очень трудно переломить ситуацию в свою пользу. Пока французские рыцари сражались с Оттоном и его рыцарями, пешие воины германцев проникли далеко в глубь французского войска и неожиданно появились перед Филиппом. Набросившись на короля, германцы своими копьями с крюками стащили его с коня на землю. Только благодаря своему защитному снаряжению, покрывающему все его тело, Филипп и остался жив, так как германцы делали все для того, чтобы его убить. Рядом с королем именно в момент атаки германских пеших воинов оказалось всего несколько рыцарей. Один рыцарь, Галлон де Монтиньи, неустанно размахивал стягом, призывая помощь, другой, Пьер Тристан, увидев лежащего на земле Филиппа, спрыгнул с коня, предложив его королю, после чего, бросившись на вражеские копья и мечи, старался своим телом прикрыть короля, пока тот садился в седло. Подоспевшие рыцари набросились на пеших германцев и полностью их уничтожили. Так французский король, чудом избежавший смерти, был с трудом выручен своими рыцарями. Спасенный Филипп сел на поданного ему боевого коня и возобновил командование войсками. Германская атака захлебнулась. Победу центру французского войска принес все тот же Монморанси со своим отрядом. Он по окончании боя на правом фланге французского войска, спеша на помощь королю, в самый критический момент атаковал германцев с фланга. Французы окончательно потеснили германцев, в пылу сражения был ранен император, после чего весь центр войска антифранцузской коалиции обратился в бегство. Так войско короля Франции Филиппа разгромило врага на правом фланге и в центре.
Битва при Бувине 1214 г. На этой иллюстрации показано, как Гюг де Бов спасается бегством после разгрома армии так называемой антифранцузской императорской коалиции в битве при Бувине. Миниатюра из рукописи «Большой хроники» Матвея Парижского, ок. 1250 г.
Битва при Бувине 1214 г. Показано столкновение двух отрядов тяжеловооруженной рыцарской конницы. Миниатюра из рукописи «Больших хроник Франции», ок. 1335 г.
Только на левом фланге французского войска еще кипело сражение. Там рыцарская конница и пехота, которую возглавлял граф Дре, долго не могли справиться с правым флангом армии антифранцузской коалиции (состоящей тоже из конницы и пехоты), которой командовали талантливые полководцы граф Солсбери Уильям и граф Булони Рено де Даммартен. Силы сражающихся были первоначально почти равны, поэтому сражение шло с переменным успехом. Уильям и Рено сражались в первых рядах своих воинов. Укрывшись за двойным кольцом хорошо защищенных, вооруженных копьями пеших воинов, стоящих плотно плечом к плечу, они со своими рыцарями из-за этой живой стены наносили неприятелю ощутимые удары. Построение их пехоты было достаточно эффективным до тех пор, пока к неприятелю не стало подходить подкрепление. Так, войско графа Солсбери Уильяма и графа Булони Рено де Даммартена, укрывшееся за стеной пеших копейщиков, было вначале поколеблено мощной атакой, которую произвел епископ Бове со своим отрядом. Вооруженный огромной палицей, «Страшный епископ», разметав нескольких рыцарей, лично поразил графа Солсбери и многих других вражеских воинов. Для того чтобы окончательно сломить сопротивление войска графа Булони Рено, по совету епископа Гарена был задействован отряд сержантов, вооруженных пиками. Сержанты, бросившись в атаку, разбили строй неприятеля и вынудили его сдаться. Но отряд тяжеловооруженных пеших воинов (около 700 чел.) продолжал сражаться и после общей сдачи, пока почти полностью не погиб под копытами коней рыцарской конницы Филиппа. Так полной победой французского войска короля Филиппа II Августа закончилась эта знаменитая битва при Бувине 1214 года.
Французский король спас свою страну от неприятельского вторжения. Войска антифранцузской коалиции понесли тяжелые потери. Помимо убитых и раненых, огромное количество воинов попало в плен к победителю. Спастись удалось только нескольким рыцарям, бежавшим с поля боя, в числе которых был и император Оттон IV. В целом можно сказать, что решающую роль в победе армии короля Филиппа в битве при Бувине 1214 года сыграла тяжеловооруженная рыцарская конница. Конечно, немаловажную роль сыграли такие факторы, как разведка, благодаря которой французское командование, в отличие от полководцев коалиции, оказалось более информированным и смогло лучшим образом распределить свои войска, и умение управлять войском и отдельными отрядами до и во время сражения.
Результаты сражения при Бувине 1214 года имели для многих государств Западной Европы очень серьезные последствия. Так, например, победа Филиппа II при Бувине увеличила в три с лишним раза домен короля Франции, вследствие чего королю Филиппу, чтобы эффективно управлять такой обширной территорией, пришлось провести целый ряд преобразований в системе административного и финансового управления. Именно тогда во Франции был создан Королевский совет, куда вошли назначенные королем крупные феодалы, представители духовенства и «мелких» рыцарей. Во вновь присоединенных крупных владениях были поставлены королевские чиновники – сенешалы; императору Священной Римской империи Оттону IV Брауншвейгскому (Оттон IV был сыном Генриха Льва и приходился племянником Ричарду Львиное Сердце) поражение при Бувине стоило власти в Германии (трон перешел к Фридриху II Штауфену). Для короля Англии Иоанна Безземельного поражение его войск при Бувине обратилось окончательной потерей большинства континентальных владений и ослаблением его власти в Англии. Рост поборов, неудачи внешней политики вызвали против Иоанна мятеж баронов, которых поддержали церковь, рыцарство и горожане. В мае 1215 года баронское войско двинулось на Лондон. В итоге Иоанн согласился с требованиями мятежников и подписал Великую хартию вольностей, ограничивавшую власть короля. В 1216 году бароны вновь взялись за оружие, так как Иоанн отказался соблюдать подписанную им хартию. Во время мятежа в том же 1216 году король Иоанн умер.
