«А как же Андри?» — воскликнул внутренний голос, проснувшись после долгого сна. А что Андри? Прошло много времени, и вряд ли он испытывает какие-то чувства ко мне. И чувствовал ли вообще? Быть может, все это было игрой, а я повелась, как маленькая девочка, которую соблазнили милой улыбкой.
Черт! Черт! Черт!
Остановившись возле двухэтажного дома, не удержалась и стукнула кулаком о стену. В тот же миг вспыхнула зеленая пентаграмма, и от моего удара осталась вмятина, окруженная мелкими трещинами.
Соберись, Адель. Дом ни в чем не виноват. Ты же вроде собиралась на юг, так не самое ли время туда отправиться? Но ведь сейчас уже ночь. Куда я отправлюсь на ночь глядя? А таверна в этом городе только одна, но там…
Сколько я так простояла, уставившись на вмятину в стене, не знаю, но еле уловимый звук шагов помог прийти в себя. В тот миг, когда ко мне подкрались сзади, я действовала на автопилоте, — резким движением развернулась на месте, достав клинки. Не прошло и секунды, как улицу огласил звук металла встретившихся клинков.
И почему я не удивлена?
Совсем рядом стоял Андри, выставив блок клинками прямо перед своим лицом, ведь именно туда я и целилась.
— Неплохо. — Знакомый голос затронул струны моей души, и я еле удержалась, чтобы не послать все к черту и не броситься ему на шею.
Молча, стараясь все так же скрывать свое лицо под капюшоном, резко присела и крутнулась, желая подсечь его, но проворный эльф быстро сориентировался и ушел в сторону, при этом хлопнув меня клинком по ягодице, когда я выпрямилась.
— Поиграем? — довольно выдал эльф, крутнув клинок в правой руке. Его губы растянулись в хищной улыбке.
В душе разгорелся уже не просто огонек, а пожар!
Поиграть? Что ж, не имею возражений. Пожалуй, пришло время напомнить ему, что не следовало мне говорить «прощай»!
Медленно кивнув, встала в стойку и приготовилась к танцу с клинками. Пора узнать, на что я способна. Но как бы печально это ни звучало, не успела я и глазом моргнуть, как уже выбилась из сил, отбивая его натиски, при этом стараясь не выдать себя голосом, когда лезвие его клинков оставляло на мне порез. Не так я себе представляла наш бой, но, видимо, Тион был прав, говоря, что мне далеко до мастерства, каким владеет Андри.
Эльф остановился лишь тогда, когда загнал меня в угол подворотни. Жутко не хватало воздуха, и не столько от усталости, сколько от понимания, что я в ловушке. Направив на меня клинок, Андри резко подался вперед, чтобы проткнуть мне грудь. Ну уж нет! У меня не было желания сдаваться. В душе тлела обида за то, что он отпустил меня, поэтому, изловчившись, смогла увернуться и полоснуть его по груди клинком.
Застежка щелкнула, и его плащ упал на разбитую временем брусчатку, открывая его полностью. Кровь пропитала светлую рубаху и растеклась небольшим багряным пятном. Андри, застыв на месте, удивленно смотрел на дело рук моих. Я же, несмотря на жуткую усталость, радовалась своей маленькой мести.
Вскинув голову, он пригвоздил меня белым взглядом. В нем читалась злость, но в то же время и удивление.
— Хорошо, но что дальше? — с сарказмом спросил он и толкнул мое обессиленное тело назад.
Больно ударившись спиной о стену склада, повалив при этом старые ящики с давно засохшими овощами, выронила клинки из ослабевших, дрожащих рук. Магия рвалась наружу, но усиленно ее сдерживала, чтобы не навредить Андри.
Схватив за грудки, он прижал меня к стене и приставил клинок к горлу. Похоже, теперь стоит волноваться. Точно прирежет!
— Кто ты? — прорычал он и встряхнул меня. — Зачем следишь за мной?
Я даже перестала дрожать на секунду, уставившись на него. О чем он говорит?
— Молчишь? — сузил белые глаза эльф и резким движением сдернул с моей головы капюшон.
Я в ужасе зажмурилась.
Сердце набатом стучало в моих ушах. Я ждала как минимум ядерного взрыва, но прошла секунда, за ней другая, а так ничего и не произошло. Решилась уже открыть глаза, но вздрогнула всем телом, когда эхо разнесло звон металла по всему переулку, заставляя меня зажмуриться еще сильнее.
— Адель? — послышался хриплый голос, и я приоткрыла один глаз.
Андри стоял в шаге от меня, смотря удивленными сапфировыми глазами. Его клинки со светящимися лезвиями валялись у ног.
— Сюрприз, — прохрипела, только сейчас придя в себя. Чуть не прирезал!
— Какого черта! — воскликнул он и впечатал меня в стену. — Что ты тут делаешь?! — прорычал мне в лицо, почти касаясь моих губ.
— Гуляю, — пропищала, боясь его. Ох и права я была насчет того, что он разозлится! Но потом вдруг сообразила, что я ни в чем не виновата, и сама повысила голос, разозлившись уже на него: — А что ты орешь на меня? Ты мне никто, чтобы указывать, где мне быть!
Андри оторопел от моих слов, ослабив хватку, и пока он не пришел в себя, воспользовалась моментом и стряхнула его руки. Уф, играть с наемником лучше не стоит!
— Как давно? — вдруг спросил он, отчего я вновь вздрогнула.
— Что давно? — переспросила, переведя дыхание.
— Как давно ты тут, Адель? — Его терпение явно подходило к концу. Сузив глаза, он изучал мое лицо и так внимательно это делал, что у меня возникло желание спрятать пылающие щеки под капюшоном.
— Ну… — промямлила я, а потом и вовсе замолчала, поскольку эльф в который раз прижал меня к стене, заглядывая в глаза.
Ощущать его так близко было испытанием для моих чувств. Все внутри меня дрожало и плавилось. Казалось, еще чуть-чуть, и я не выдержу — накинусь на него, как изголодавшаяся кошка.
— Видно, что достаточно, ведь научиться владеть клинками за один день невозможно, — прошептал он, смотря мне прямо в глаза.
Отвести взгляд было выше моих сил. Блеск сапфиров завораживал, точно гипноз удава. Если он так продолжит смотреть, я точно не выдержу!
— Андри, — тихо выдохнула его имя, поражаясь своему голосу. Да я себя выдала им!
Блеск в его глазах усилился, и теплая рука прижала меня к твердому торсу мужчины. Тело против моей воли задрожало еще больше, а ноги вмиг ослабли. Что же он творит? Разве не видит, как он действует на меня? Или видит?
— Да, Адель? — промурлыкал он мне на ухо, обдавая его горячим дыханием.
Волна мурашек пробежалась по всему телу, распаляя меня.
— Что ты делаешь? — Мне с трудом удалось спросить хоть что-то. Ощутив его губы на своей шее, от наслаждения прикрыла глаза, отдаваясь полностью приятным ощущениям.
— Пытаю тебя, — усмехнулся он мне в губы. — Мне нужно знать все, Адель. Когда вернулась, где была и как оказалась в этом городе.
— На такую пытку я согласна и ради продолжения буду молчать, — ответила, даже не раздумывая над словами. Пошло все к черту! Здесь и сейчас я готова пойти на все, лишь бы он не останавливался. Как бы Тарий с Тионом ни старались, но чувства к Андри они не смогли стереть. Я безумно хочу этого ушастого беловолосого эльфа! Как жаль, что мы не в спальне…
