Вампир сгорел в полете, так и не коснувшись земли. Все резко стихло, и даже костер решил закончить танец огня, давая право ночной тьме укрыть своим полотном всю поляну.
Несколько секунд бездумно смотрела на то место, где только что стоял вампир. Я этого абсолютно не хотела, но вернуть назад уже ничего нельзя. Люцис погиб от своей же магии, поэтому смогла спокойно принять еще одну смерть.
Обессиленно растянулась на прохладной траве, смотря на звезды. Не хотелось ни о чем думать, просто лежать и знать, что все позади, но… Всегда есть это «но».
Стиснув челюсти и не обращая внимания на боль в суставах и на саднящую шею, поднялась на ноги и направилась на поиски ястреба. В темноте было трудно найти темную птицу, но по шороху удалось это быстро сделать. Принц в облике ястреба был жив и цел, просто немного контужен. Он вертел головой и хлопал крыльями. Моим рукам он не был рад и живо ускакал в сторону, чем вызывал сомнения в его разумности. Чем он руководствовался, нападая на Люциса, не знаю, но сейчас он вел себя как обычная птица. Пришлось снять куртку и ловить его таким способом, — ведь сюда могут прийти хищники и растерзать его.
Как я бегала по поляне за неугомонной птицей, еще то зрелище, но мне все же удалось его поймать и спеленать, как маленького ребенка, несмотря на попытки меня укусить.
— Что же вы, — погрозила ему пальцем, усевшись на траву подальше от обугленных тел, — принцам не положено кусаться.
Ястреб на мои слова лишь вертел головой и иногда издавал писк. Только через некоторое время я поняла, что он не видит в темноте.
— Так ты летел на свет, а не спасал меня? — погладила его по головке, когда он успокоился. — Глупый, это же был огонь, и ты мог погибнуть.
Птица попыталась опять меня укусить за палец, но потерпела неудачу. Вскоре ястреб совсем успокоился, закрыв глаза. Видимо, пригрелся и уснул. Ничего, необходимо только дожить до утра, а там выпущу его. Но не успела я об этом подумать, как на другой стороне поляны раздался низкий рев, который заставил меня вскочить на ноги.
Мне с трудом удалось рассмотреть в темноте два черных силуэта. Лишь благодаря янтарным глазам, которые немного светились в темноте, можно было понять, кто мягко и бесшумно ступал по траве в нашу с принцем сторону. Низкий утробный рык разносился по поляне и создавал иллюзию окружения и безвыходной ситуации. Не зная, как быть — ведь совершенно одна, а птица мне не помощник, — попятилась назад, чтобы потом резко развернуться и стартовать с низкого старта. Умом я понимала, что бежать от псов бесполезно, но просто стоять и ждать своей смерти тоже было безумием.
Лес кончился неожиданно, сменился широким полем с высокой травой. Бежать по нему было трудно и страшно, ведь аспы затерялись в траве и угадать, где они, было невозможно.
Выскочив на пыльный тракт, резко затормозила, увидев черного пса на противоположной его стороне. Облако пыли под моими ногами взметнулось вверх, и не успела я что-либо предпринять, как сзади на меня прыгнул асп и повалил на дорогу. Ястреб, завернутый в куртку, вылетел из моих рук и упал в двух шагах. Тревожно хлопая крыльями и издавая резкие крики, он смог выбраться и спрятаться в траве. Отметив его побег краем глаза, мысленно обрадовалась, что хотя бы он спасется. Рычание, раздавшееся над моей головой, сулило мне совсем другое, поэтому, дрожа, мысленно попрощалась со всеми и приготовилась к смерти.
Больше всего я боялась боли и желала, чтобы все закончилось быстро. Я проиграла этому миру, и было обидно, что, пройдя через столько всего интересного, опасного и порой жестокого, буду просто растерзана псами. Да лучше бы тот же дракон меня съел! В этом случае моя смерть была бы достойна жанра фэнтези, которое я считала бредом. Ника могла бы позавидовать…
Плечо обожгла боль, и я закричала, не в силах терпеть. Асп вонзил свои острые зубы и сжал челюсти, намереваясь потрясти головой, чтобы оторвать от меня кусок, но был резко отброшен в сторону, и я вновь закричала, хватаясь за плечо.
Из-за слез, застилающих глаза, не сразу удалось увидеть своего спасителя. Борясь с дрожью во всем теле, отползла подальше от места сражения и уже оттуда стала наблюдать за псами и белым конем. Да, это был именно конь, только с хвостом, как у льва, и длинным рогом на лбу. Мощные копыта топтали аспов, которые не успевали отпрыгнуть от стремительных ударов коня. Но я знала, что таким образом их не убить. Как бы чудо-конь ни старался, а они, словно черный туман, возникали вновь и вновь, пытаясь укусить моего спасителя.
— Адель?! — Знакомый голос заставил сердце забиться быстрее.
Забыв про боль и страх, рванулась к эльфу, силуэт которого мелькнул за фигурами псов. Уже почти добежала, как вдруг один из аспов возник буквально из-под земли на моем пути и приготовился к прыжку, чтобы оборвать мою жизнь. Взмах клинка был подобен белому лучу и рассек тьму пополам. Не успела я зажмуриться, чтобы не видеть смерти пса, как он уже был мертв, а над ним возвышался разъяренный Андри, уставившийся на меня немигающим белым взглядом. Свет от клинков отражался в его глазах, и я застыла на месте, страшась его хищного вида. «Белый дьявол», — проскользнула мысль в голове. Я сделала шаг назад и зажмурилась, как только Андри метнул один из клинков в меня.
Вот так, доверишься эльфу, а он в тебя клинком… Видимо, надоела, вот и пришел лично убить, раз столько сил на меня потрачено. Но все мысли прекратили свое существование, стоило второму аспу упасть возле моих ног с клинком в груди. Пес подергался еще немного, цепляясь за жизнь, а затем затих, закатив янтарные глаза и вывалив язык из пасти с острыми клыками.
Несколько секунд стояла и смотрела на него не дыша. За эту ночь я уже столько раз себя похоронила, что готова была умереть прямо сейчас — просто свалившись от потрясений, но продолжала стоять и наблюдать, как гаснет сияние лезвия клинка. И откуда у меня столько сил? Боюсь представить, сколько теперь седых волос украшают мою голову.
Наверное, я бы так и дальше стояла, если бы в мое здоровое плечо не ткнулся носом конь, выводя меня из шокового состояния. Сделав глубокий вдох, подняла на него глаза и чуть не наткнулась на рог, успев вовремя повернуть голову.
— Адель! — Злой, с рычащими нотками голос Андри заставил меня посмотреть на него.
Я слабо улыбнулась, отталкивая морду коня. Рану в плече жутко тянуло и щипало, но я не сводила глаз с рассерженного эльфа.
— Привет, — виновато проговорила, ожидая в ответ гневной тирады, ведь опять пропала и заставила его волноваться.
Продолжая смотреть на меня не мигая, Андри убрал второй клинок в ножны за спиной и глубоко вздохнул. Вокруг стояла ночная тишина, разбавленная стрекотом кузнечиков. Белый конь наконец-то отстал от меня и уделил внимание траве, с аппетитом ее пощипывая. Мне хотелось рассмотреть его как следует, но взгляд приклеился к Андри.
— Адель, — выдавил он из себя устало, запустив пятерню в волосы, — ты вторая, кто сумел меня вывести из себя. — Я опустила плечи и голову, как бы каясь, и вздрогнула, когда он с каким-то отчаянием воскликнул: — Я купил единорога, Адель!
