— Да что ты говоришь? — раздался недоверчивый, но с нотками веселья голос.
— Собственными ушами слышал! — ответил утвердительно бас.
С легкостью усевшись, посмотрела в сторону шума и удивленно замерла, увидев костер, вокруг которого расположились мужчины и жарили тушку какого-то животного.
— Не преувеличивай! — вступил в разговор другой верзила, плеснув себе в кружку жидкости из стеклянной пузатой бутылки.
— Да руку дам на отсечение! Безусловная магия существует!
— Это все бабкины сказки, — отмахнулся первый говорящий и заржал как конь, посмотрев на того, кто говорил про магию. Тот скривился от ярости, что ему не верят.
— Март, успокойся, — толкнул ржущего в бок сосед, — хозяина разбудишь.
Повисла тишина, и все четверо повернули головы в одну сторону. Я тоже взглянула туда и сглотнула. Люцис сидел на спальном мешке, облокотившись на дерево. Его глаза были прикрыты, но я была уверена, что вампир не спит. Сглотнув ком в горле, осмотрелась. Оказывается, я лежала тоже на спальном мешке, только под открытым небом. Попытавшись встать, добилась только того, что перевернулась на бок, привлекая внимание мужиков.
— Вот сейчас мы и проверим, — с ухмылкой-оскалом сказал неверующий и пошел ко мне.
Я начала уползать от него, как червяк, поняв, что только верхняя часть мне подчиняется. Видимо, Люцис все еще держит меня под гипнозом и боится моего побега.
— Стой, малявка, — поймал он меня за щиколотку и подтащил к себе. — Нам лишь проверить надо.
— Давай тащи ее к нам, — рассмеялись другие, позабыв о Люцисе.
— Отпусти меня! — воскликнула, барабаня кулаками по его спине, когда он закинул меня на плечо. Шлепок по пятой точке заставил меня замолчать. Это было унизительно, но благоразумно перестала дергаться, чтобы не повторился удар на потеху его дружкам.
— Ну-с… — На меня уставились все четверо, как только усадили на пенек. — Покажи нам.
Я в недоумении переводила взгляд с одного мужика на другого.
— Я же говорил — все это враки! — сплюнул тот, что меня сюда приволок.
— Погодь, — шикнул на него сосед и вновь взглянул на меня: — Показывай.
— Что? — спросила, втянув голову в плечи.
— Ключи к дарам Фэйла.
— Ключи? — переспросила, удивляясь, зачем им это. Разве они не знают, что за этим последует?
— Да! — яростно воскликнул верзила, сжав кулаки от нетерпения. — Мы хотим увидеть безусловную магию!
— Безусловную? — как попугай повторила за ним, после чего он схватил меня за горло и прошипел в лицо:
— Не зли меня, девчонка! До нас дошли слухи, что некая особа владеет безусловной магией. По описанию ты очень похожа на нее.
— Тише, Март. Задушишь же, — вмешался его приятель, положив руку ему на плечо.
Но верзила даже и не думал меня отпускать, а еще больше сжал мое горло, перекрывая доступ кислорода. Да что же это такое?! Уже который раз пытаются меня задушить! Кончики пальцев начало покалывать, но упорно сдерживала магию. Что-то мне подсказывало, что эти уроды не смогут справиться с аспами. Нет, мне их не жалко, но расправившись с ними, псы примутся за меня, поэтому нельзя выпускать магию.
— Достаточно! — бесцветным голосом приказал вампир, когда перед моими глазами уже начали плясать черные мушки.
Мужик разжал мозолистые пальцы, и я свалилась с пенька, хватая ртом воздух. Ну вот, только от синяков избавилась!
— Хозяин, мы вам помешали?
Люцис окинул всех злым взглядом, особое внимание уделив моему несостоявшемуся убийце.
— Я вам говорил не лезть к девушке?
— Но хозяин… — пролепетал под кровавым взглядом Март, вжав свою лысую голову в квадратные плечи.
Я, кое-как придя в себя, поползла от костра, мечтая оказаться как можно дальше отсюда, но путь мне перегородили сапоги. Взглянув вверх, поморщилась, увидев недовольное лицо Люциса.
— Далеко собралась?
— От тебя подальше, — выплюнула, не скрывая отвращения.
Вампир хмыкнул и резко вздернул меня вверх за шкирку. Из-за неспособности держаться на ногах вцепилась руками в его куртку, повиснув на нем.
— Не терпится раздеть меня? — последовал ехидный комментарий, и меня обняли за талию, прижав к твердой груди.
— Только если для того, чтобы ты замерз или тебя покусали комары. Быть может, тогда поймешь, каково это, когда у тебя пьют кровь, — прошипела ему в лицо, на что он лишь вздернул черную бровь.
— Знаешь, я рад, что не убил тебя тогда. — Его губы растянулись в улыбке, преображая лицо еще больше. Нельзя быть таким красивым.
Сморщив нос, отвернулась. Подумаешь, услугу сделал — не убил. Если вспомнить все детали, то это я его пожалела и не добила!
Люцис вздохнул, опаляя мою щеку горячим дыханием, и вновь бесцветным голосом обратился к своей охране:
— Скажите ей спасибо, что пожалела вас и не использовала ключи.
Мужики недоуменно перевели взгляд на меня.
— Ты это о чем? — спросила я, все еще цепляясь за его куртку. Мне было тоже интересно узнать, о чем они говорят.
— Ты владеешь безусловной магией, — пояснил Люцис, смягчив интонацию. — Магией, которая не имеет условий, но опасна в первую очередь для самого носителя ключей. Но находиться с тобой рядом тоже смертельно, если вздумаешь воспользоваться ключами.
— Безусловная магия, — нахмурив брови, тихо повторила его слова. — Но почему я?
Люцис пожал плечами и подхватил меня на руки, чтобы затем вместе со мной опуститься на его мешок. Расположив меня на своих коленях, он нежно прижал к себе, положив подбородок мне на макушку. Такое его поведение настораживало. Неприятно было чувствовать себя безвольной.
— Почему пришлым из другого мира даруются ключи, никто не знает. До тебя уже были такие же, как ты, но долго они не прожили. Фэйл избавляется от сорняков.
После его слов почувствовала себя каким-то вирусом в системе компьютера.
— Но безусловная магия все же существует? — осмелился Март подать голос.
— Существует, — снизошел до ответа Люцис, — и живое доказательство перед вами. Но испытывать не стоит — если, конечно, вам жизнь дорога.
Мужики замолчали и отвернулись к костру. Спустя несколько минут они вновь заговорили на отвлеченные темы, позабыв о нас.
Сидеть на коленях у вампира было неловко и, говоря откровенно, противно. Чувствовала себя отвратительно, ощущая его руки у себя на талии, а горячее дыхание на макушке. Его сердце ровно билось в груди под моим ухом, и если бы я не любила другого человека, эта ситуация показалась бы милой и романтичной. Поведение Люциса изменилось, и если начистоту, то прежним он мне нравился больше.
