Убедившись, что Андри лежит нормально, переместилась к будущему костру и села на траву рядом. Странное чувство все еще теплилось в груди, а встретившись с внимательным взглядом принца, даже немного смутилась. Неужели заметил?
— Как тебя зовут?
— Адель, — улыбнулась я. И правда, мы же еще не представились друг другу.
— Тарий, — протянул он мне руку, и я уже подала свою, чтобы пожать, как мужчина перехватил мою ладонь и галантно ее поцеловал.
От неожиданности даже рот открыла. Нет, в этом не было ничего необычного, он же принц, и у него, наверное, это уже привычка, но ведь я не леди…
— Кхм, — прочистила горло и аккуратно высвободила свою руку, — очень приятно.
Принц улыбнулся в ответ и вернулся обратно к костру.
— Рядом есть ручей, можешь умыться и набрать воды, — сказал он.
Я, все еще пребывая в небольшом шоке, кивнула, но он этого не заметил, все свое внимание отдав костру.
Когда уже взяла котелок и тряпку вместо полотенца, внимательно посмотрела на Тария. Не случится же ничего с Андри, если я его оставлю с ним? Не может же быть так, что эльф и есть та причина, по которой принц сейчас здесь? Так, Адель, ты стала слишком подозрительной. Ноги в руки и дуй к ручью, а то, вспомнив о «подарке» коров, можно только представить, в каком ты виде.
Ручей нашелся быстро. Скинув куртку, сначала почистила ее, благо она была кожаной. В результате при осмотре штаны тоже пришлось снять, поскольку коровы оказались щедрыми и не поскупились оставить рядом еще несколько памятных сюрпризов на траве, которые мне посчастливилось «распаковать».
Ручей был узким, но достаточно глубоким, чтобы я смогла ополоснуться. Только сейчас, расчесывая мокрые волосы деревянным гребнем, я поняла, в каком ужасном виде предстала перед принцем. А он еще обнимал меня и целовал мою руку! Но почему меня это должно смущать? Тарий видел, что мне пришлось испытать, значит, в этом нет ничего унизительного.
Придя к такому выводу, облегченно выдохнула. Видимо, стресс так сильно на меня повлиял, что теперь готова смущаться перед мужчиной, на которого мне наплевать. Не устану повторять: бежать, бежать из этого мира надо!
Усмехнувшись над собой, натянула чистые, но все еще мокрые штаны и потопала обратно, неся в одной руке котелок с водой, а в другой куртку.
Принц (только подумать — сам принц!) уже развел костер и разлегся рядом, жуя соломинку. Оводы кружили над ним, но ни один не решился посягнуть на него, отчего даже завидно стало. Меня уже два слепня укусили.
Молча прошла к рюкзаку и достала наши с Андри запасы — гречку и вяленое мясо, нарезанное кубиками. Заполнив флягу водой, промыла крупу в той, что осталась в котелке и вылила обратно чистую, чтобы повесить уже над огнем для варки. Вскоре она закипела, и пришлось вешать котелок поодаль, чтобы будущая каша не подгорела. В такой момент я скучаю по газовой плите, да и вообще по дому в целом. Наверное, когда вернусь, я еще долго буду воротить нос, если услышу слово «поход».
— Как долго вы уже идете? — поинтересовался Тарий, улегшись на бок лицом ко мне.
— Несколько дней, — нахмурив брови, ответила ему. Неужели я уже столько не видела Андрея?
— А как ты познакомилась с ним? — кивнул он в сторону эльфа.
— Он помог мне… — замолчала, решив просто показать шрам на шее.
Тарий понимающе кивнул и перевел свой взгляд на костер. Запах гречки прибавился к лесным запахам, и в полной тишине, лишь разбавленной жужжанием насекомых и трелью птиц, мой желудок издал громкий голодный звук. Уголки губ Тария дернулись, но комментировать он не стал. Мне, в принципе, все равно, но могу поклясться, что, в отличие от Тиона, Тарий умеет язвить.
Кашлянув, решила нарушить наше молчание, а заодно приглушить зов желудка.
— Можно поинтересоваться? — Да, вежливость никто не отменял. Передо мной все-таки принц, хоть этого не чувствовалось.
Мужчина взглянул на меня карими глазами и приподнял бровь в ожидании.
— Ты же принц, — замялась, увидев, как соломинка в его губах перекочевала из одного уголка рта в другой. — Почему ты в таком виде и здесь, а не во дворце?
— Захотелось погулять? — предложил он один из вариантов и усмехнулся.
— Не верю, — сказала я и поджала губы, надеясь, что он скажет правду.
— Что ты успела узнать об оборотнях, Адель? — перекатился он на спину, заведя руки за голову.
— Что вы должны сливаться с природой, — ответила, припомнив слова Андри.
— Вот я и сливаюсь, — хмыкнул он.
— Так разве не в обличье животного?
— Само собой. Вот, остался час, и я тебя покину.
Мое сердце на миг остановилось, а затем забилось с удвоенной силой. Как же так? Я останусь одна с раненым эльфом? А если хищники или разбойники нападут?
Но внешне я постаралась сохранить спокойствие, чтобы не показать Тарию, что меня это обеспокоило. Ну, ночевали же мы с Андри ночью в лесу, и ничего не случилось. Так зачем же сейчас нервничать? Может, здесь намного безопаснее, чем в той же таверне?
— Понятно, — сухо уронила я и нагнулась к котелку. Вода выпарилась, и наконец-то можно было утолить голод. — Будешь?
— Если угощаешь.
Я без слов подала ему тарелку с кашей и указала на мясо. Ели в молчании, но не скажу, что между нами было какое-то напряжение. Было ощущение, что вообще одна, и я быстро расправилась с едой, наплевав на манеры.
— И трудно это — быть животным? — спросила, когда посуда была вымыта, а в котелке варился отвар из трав, которые нашлись на поляне. Оказывается, принц хорошо разбирается в ягодах и травах.
— Как будто спал, — пожал он плечами, закидывая в рот очередную ягоду.
— И ничего не помнишь? — усомнилась я, ведь трудно представить, что вот ты человек, а через секунду уже зверь, который ведет себя как животное. Одни лишь инстинкты.
— Совсем ничего, — ответил он непринужденно.
— А обязательно уходить в лес? Во дворце было бы куда безопаснее.
— Таково условие.
Черт, опять эти условия!
— А обойти эти условия никак нельзя, я так понимаю?
Тарий лишь кивнул и глянул на солнце. Мне не хотелось его отпускать, но что я могу сделать или предложить? Уже смирившись, что через каких-то двадцать минут останусь одна, вдруг вспомнила одну вещь.
— Если нарушить условие, то за тобой придут аспы? — Принц вновь кивнул. — Андри их убивает, так почему и ты так не можешь поступить?
Мужчина посмотрел на меня так пристально, что я впервые стушевалась и поежилась от темного взгляда.
— Что ты знаешь о нем? — серьезно поинтересовался он, вдруг сменив тему.
— Об Андри? — уточнила на всякий случай, а дождавшись кивка, ответила: — Только то, что он наемник.
