Мы добрые деликатные животные.
Мы любим поиграть с австралийскими детьми, которым вообще-то ужасно скучно — кенгуру скачут мимо без остановки, ленивые коалы только сонно чавкают, а поговорить толком не с кем.
Когда мы забираемся в кладовку австралийского дома и лакомимся там морковью, это считается огромной удачей. Хозяева радуются, пускаются в пляс. Мы смотрим на них снисходительно и издаём вомбачьи звуки.
В древности все были такими умными и добрыми, как мы, а сейчас только мы и остались. Берегите нас, дети, и помните, что мы любим морковь. Моркови много, а нас мало.
А знаешь ли ты?
Впервые белые люди увидели вомбатов в 1797 году, когда у южных берегов Австралии потерпел крушение британский корабль.
Морякам удалось спастись — они добрались до земли и там повстречали неведомую зверушку, очень похожую на маленького медведя. А когда за командой разбившегося судна прибыли спасательные корабли, они отвезли в Лондон не только людей, но и одного из этих странных мини-медведей.
Осмотрев живую диковину, авторитетные зоологи хором заявили: «Мы никогда не видели ничего подобного!»
Так европейцы познакомились с вомбатом, который до сих пор остаётся одним из наименее изученных сумчатых Австралии. И самым таинственным, ведь похожих на него зверей в природе не существует: он только внешне капельку напоминает медведя, а на самом деле между ними нет ну совершенно ничего общего.
Вомбат не перестаёт нас удивлять уже больше 200 лет — казалось бы, за это время его можно было бы изучить и получше…
Вот как описывает свою встречу с вомбатом знаменитый натуралист Джеральд Даррелл: «…На первый взгляд вомбат напоминает коалу, но у него гораздо более плотное сложение и он больше смахивает на медведя. У него сильные, короткие, слегка искривлённые ноги, и косолапит он совсем по-медвежьи. Зато голова похожа на голову коалы — круглые глаза-пуговки, овальная плюшевая заплатка носа и бахрома вокруг ушей».
Вомбаты такие симпатичные, что австралийцы их просто обожают. И нередко держат дома как обычное домашнее животное.
Для нас это удивительно, ведь вомбат — это такая экзотика! Но австралийцы относятся к этим зверям примерно так же, как мы к хомякам. Конечно, сейчас вомбатов в Австралии не так много, как до прибытия на континент европейцев, но всё же встретить их можно. К сожалению, чаще всего их можно увидеть ночью, в свете фар, когда они идут по дороге…
Вомбаты правил не знают, дорогу переходят, где хотят, при этом не спешат и по сторонам не смотрят.
И поэтому они иногда попадают в неприятности. А добрые австралийцы, если вомбат оказывается под колёсами их машины, никогда не бросают его в беде — они везут зверька к ветеринару, лечат, а потом часто приводят к себе домой и стараются с ним подружиться.
В Австралии человеку, желающему взять домой вомбата, надо получить на это специальное разрешение.
Вомбаты вообще-то довольно пугливы, но приручаются они достаточно легко. Они быстро привыкают к людям и перестают их опасаться. И если постараться, их можно даже научить разным штукам — например самостоятельно открывать двери.
Однако если тебе однажды сильно повезёт и у тебя появится свой собственный вомбат, даже не мечтай научить его всяким собачьим трюкам — служить, давать лапку и приносить палочку вряд ли станет даже самый покладистый из вомбатов. Потому что сумчатые вообще-то не слишком хорошо поддаются дрессировке.
И это не потому, что они не очень умные, а потому, что они — совсем другие, на собак с кошками совершенно не похожие.
Между прочим, вомбат настолько умён, что даже пожив какое-то время вместе с людьми, он потом запросто возвращается в дикую природу. А у других зверей такое получается редко: обычно, привыкнув к человеку, они больше не могут выживать на воле.
А вомбат очень сообразительный и самостоятельный. Или, может, он просто не так быстро привязывается к людям?
Но это не значит, что с ним нельзя подружиться — одомашненные вомбаты неплохо уживаются и с людьми, и с другими животными. Так, недавно в Австралии, в Центре защиты природы, подружились два малыша, вомбат и кенгуру. Они всё время общаются, даже спать ложатся в одну кроватку — ну, не в кроватку, а на одну подстилку, но зато вместе!
Но даже самый домашний вомбат ни за что не перестанет заниматься своим любимым делом — копанием!
И об этом надо помнить каждому, кто решил завести вомбата: хозяину этого чудесного зверя придётся выбирать — или вомбат, или красивые клумбы. А и то и другое одновременно невозможно, потому что вомбат считает своим долгом раскопать всё, до чего сумеет добраться. И, конечно, для него нет ничего проще, чем устроить подкоп под забором и удрать в неизвестном направлении.
Ведь он такой любопытный, и ему интересно, что там за забором есть вкусненького.
Вомбат очень любит поесть — и хоть вообще-то он вегетарианец, он всегда готов попробовать что-то новое. Например, многие домашние вомбаты вдруг начинают любить молоко. Так, в книге Чарлза Корниша «Мир животных», написанной больше 100 лет назад, говорится об одном домашнем вомбате, который так полюбил молоко, что находил его везде, куда бы его люди ни прятали. Сколько мог, он выпивал, а в том, что в него не влезло, принимал ванну. Шикарные привычки!
А иногда из любопытства вомбаты пробуют всякие вредные для них вещи.
Однажды группа вольных вомбатов наткнулась на картофельное поле и решила закусить. Да только не картошкой, а зелёными ягодками, которые растут на картофельных кустах! И у них заболели животы, а некоторые даже облысели! Вот и пришлось их лечить — ну ничего, всех вылечили. Но вообще-то вомбатам стоит быть поаккуратнее и не есть всё подряд. А в зоопарках приходится тщательно следить за диетой экзотического питомца.
Вряд ли у нас с тобой получится завести своего собственного вомбата: вывозить этих зверей из Австралии строго запрещено…
