Взошёл на судно – большой неф, спросил у кормчего, куда идёт судно и когда отправляется.
– В Марсель, отплываем завтра утром. А пока располагайся, рыцарь.
Непривычно было услышать в свой адрес такое обращение. О чём пожалел – не было на нём накидки белой с красным крестом. Так и на половине рыцарей их тоже нет, кто участвовал в боях. Изодраны, испачканы до непотребства, что не отстирать, копоть въелась. Пока было время до отплытия, сошёл на берег и в аббатство ордена, потребовал накидку вместо пришедшей в негодность. И получил, тут же надев. Вот теперь он выглядит как настоящий рыцарь, хотя в душе побаивался – не разоблачат ли? Все тамплиеры в Акре видели его посвящение в сержанты, но не в рыцари. Правда, вернувшихся из Акры единицы, кого успели вывезти ранеными. Возможность встречи не исключалась, но была ничтожно мала.
Александр вернулся на корабль, устроился на палубе, ближе к кормовой надстройке, где уже расположились рыцари. Видимо, они уже изрядно выпили, запах от них был сильный, и храпели мощно. Покрутился на досках и уснул. Неф на волнах покачивало легко. А проснулся оттого, что солнце било в лицо. Корабль уже вышел в море, солнце стояло высоко. Судно плыло на запад. Через неделю обогнули с юга остров Сардиния. Были разговоры среди пассажиров, что на Сардинии базируются морские пираты. Но судьба была милостива, остров скрылся в туманной дымке. После Сардинии судно повернуло на север, ещё почти неделя пути, и показались берега Франции. Все оживились, только и разговоров, что о родине. А для Александра это чужая страна. Одна радость – языком хорошо владеет. Но он представления не имел, как здесь живут. Едва причалили в гавани Марселя, как пассажиры поторопились сойти, толкались у трапа. Саша сошёл последним. Плавание прошло спокойно, без штормов, но некоторое время ему казалось, что земля под ногами раскачивается. Для начала нашёл приют ордена тамплиеров. Здесь можно бесплатно переночевать, поесть. Все расходы несёт казна ордена. Когда Александр сказал, что прибыл из Акры, капелланы прониклись уважением, даже выделили отдельную маленькую комнату с крохотным оконцем, зато на топчане матрац. И накормили сытно – суп с бараниной и пшеничной лепёшкой, фрукты.
– Куда направляешься, рыцарь? – поинтересовался святой отец.
– Навоевался, хочу отдохнуть в родном доме, под Ла-Флешем.
– О! Далеко! Ты без коня?
– Все кони рыцарей в Акре достались воинству султана.
– Прискорбно. Из Марселя на Париж один раз в неделю ходит дилижанс. Сойдёшь в Орлеане, а потом на перекладных.
– Благодарю за совет. А откуда отправляется дилижанс?
– С городской площади, от собора.
– Падре, вы меня выручили. Я два года не был во Франции, отвык от цивилизованной жизни, всё время на службе.
– Да, сын мой, Господь воздаст тебе за тяготы.
Утром Александр направился в центр города. Город портовый, грязный, прибрежные районы рыбой пропахли. По улицам всякий сброд шатается вполне разбойничьего вида. Но рыцаря обходили стороной. Воин жертвой быть не может, скорее сам сделает калеками грабителей. Судя по той группе мужчин, что встретились, это были моряки, за поясами кривые широкие ножи. У горожан ножи прямые, ножи носили многие. А одежды смешные – короткие штанишки на мужчинах, чулки или гетры, рубашки, поверх которых жилетки. У богатых штаны дороже, на головах береты или шляпы. Женщины в пышных плюшевых юбках с рюшечками и оборками. В Акре женщины одевались проще.
Александр, расспросив дорогу, дошёл до площади. Виден собор. Никаких карет или дилижанса не видно. Спросил у служки.
– Только завтра будет, отправление утром, если до Парижа – два су.
Видимо, у служки спрашивали часто, отвечал заученно. Александр, здраво оценив свой внешний вид, прошёл на рынок, купил длинные полотняные штаны. Не по моде, но рыцари носили такие, чтобы кольчужные штаны на них надевать. Да и привычнее Александру. Ещё круглую маленькую шапочку взял, у русских подобная называется тафья. Такие же здесь носят епископы, нечто похожее есть у евреев, называется кипа. Народы и вероисповедания разные, а головной убор похож. Зашёл в трактир. Народу полно, Саша удивился – когда же они работают? Вроде не воскресенье. За стол уселся, заказал жареной рыбы, лепёшку, каши с фруктами, вина. Хотелось поесть не скромной или постной орденской пищи, как в аббатстве. Для воинов, впрочем, как и для больных, церковь во время поста делала исключения, разрешалось вкушать скоромную пищу. Рыба оказалась свежей, поджаренной на вертеле. А вот какая, определить не смог. Но вкусная, нежная, а костей мало. Жир аж по пальцам тёк. С лепёшкой, душистой и тёплой, да под лёгкое вино умял всю без остатка, хотя поначалу думал – не осилит. Посидел, поглазел на посетителей, разговоры послушал. Разговаривали о разном. У соседки Мари сын родился, а у Пьера прохудилась лодка и нужен ремонт, о том, что Испания грозит войной. И никто не сказал об Акре, о том, что Святая земля под мусульманами. Не интересует это народ? Обидно стало. Сколько рыцарей и простых горожан жизнь свою отдали, терпели лишения, а ради чего? Неужели только из-за церкви, веры?
Прошёлся по набережной. Вход в гавань охраняли две старинные крепости – Святого Николая и Сен-Жан. В области Прованс Святой Николай почитался. Обошёл вокруг кафедрального собора, полюбовался архитектурой. Прогулялся по главной улице Марселя Ла Канбьер. Вдоль побережья тянутся виллы богатеев. Так и день прошёл. А с утра попрощался с аббатом – и на площадь. Дилижанс уже на месте, довольно необычная карета, длинная и дверца сзади, а не сбоку, как обычно.
– Мне до Орлеана, – сказал Александр человеку в чёрном камзоле.
– Два су, мсье.
Александр отдал деньги. Ещё один такой же человек в чёрном сидел на облучке. Дилижанс запряжён четвёркой коней. Такую тяжесть одна и две лошади не потянут. Взобрался по откидной лесенке, неудобно, меч и сабля мешают. Вдоль бортов кареты два ряда сидений. Часть пассажиров уже на местах, на полу узлы и баулы кожаные. Александр уселся на свободное место, осмотрелся. Половина путешествующих – женщины разных возрастов, один священник – францисканец, ещё один явно из папской охраны, в чёрно-жёлтом полосатом одеянии, два господина в добротных одеждах. Дилижанс постоял ещё какое-то время, подсели трое попутчиков. Человек в чёрном объявил:
– Отправляемся! – и закрыл дверцу.
Из города дилижанс выбирался медленно. Улицы узкие, на них и торговцы везут свой товар на тележках, и зеленщики, да и прохожие. А как выбрались на дорогу, прибавили ход. Сиденья мягкие, набитые сушеными водорослями, сам дилижанс на ремнях подвешен к раме, а всё равно трясёт изрядно. Александр подумал – не лучше ли было коня купить? Дороже, чем в дилижансе, зато свой и надолго. А всё из-за дороги. Кое-где булыжная мостовая, а где и грунтовая. Однако не Италия с её дорогами из тёсаного камня, оставшимися со времён Римской империи.
Часа через три первая остановка у постоялого двора в какой-то деревне. Пассажиры вышли размять ноги. Тем временем кучеры сменили коней. Лошадь не в состоянии бежать с утра до вечера, ей периодически отдых требуется, воды попить, травку пощипать. А это задержки в пути. На Руси смены коней тоже были, для этого создали ямы, отсюда и ямщики для езды, но всё это значительно позже. На пересмену ушло около часа, пассажиры успели перекусить в харчевне. Александр в поездке наблюдал за окрестностями. И что приятно удивило – каждый клочок земли возделан, ухожен. Оно и понятно, населения много, а пахотных земель не хватает. Часть территории Франции занята горами, реками и озёрами. До вечера ещё одна смена лошадей, и к наступлению темноты въехали в небольшой городок. Пассажиры на ночлег расположились на постоялом дворе. Александр поел не спеша, с наслаждением улёгся на постель.
