Догадавшись, что обращаются к нему, и не желая вступать в конфликт, кот схватил рыбу и отбежал подальше.
– Ну, сейчас я тебе покажу! – пригрозил Женька. – Граф, взять его!
Граф лениво посмотрел на кота, потом на Женьку, как бы спрашивая: «А на что он мне нужен?», и, отойдя к столбу, поднял лапу.
– Граф, фас! Ещё собака называется! – взывал Женька к собачьей гордости, но безрезультатно. Тогда Женька скомандовал: – Лёха, окружай его!
Лёха потрусил окружать кота. Граф, видимо, подумал, что это игра, и тоже бросился к коту. Кот выгнул спину, громко зашипел и, бросив рыбу, стрелой взметнулся на дерево.
Женька поднял обглоданный рыбий хвост. Эксперимент был под угрозой срыва, но вдруг Женька просиял:
– Слушай, нам даже повезло, что кот рыбу съел. На нём и проверим, будет он светиться или нет. Давай его изловим и в подвал отнесём. Там в темноте сразу будет видно.
– Как же мы сразу не додумались! Зря только колбасу извели, – пробурчал Лёха.
Однако изловить кота оказалось не просто. Кот сидел на дереве, всем своим видом показывая, что спешить ему некуда и слезать он не собирается.
– Сейчас я его шугану, – сказал Женька и полез на дерево.
Заподозрив неладное, кот вздыбил шерсть и с сердитым подвыванием отполз подальше, а когда путь к отступлению был отрезан, истошно заорал, спрыгнул с дерева и бросился в подвал.
Женька и Лёха поспешили за ним. В подвале была кромешная темнота. Кот не светился.
– Ничего, так даже лучше, – не унывал Женька. – Всё равно Граф рыбу не ест. Мы бы с ним ещё намучились. И вообще, если бы это было так просто, каждый тут ходил бы и светился, когда ему вздумается. Фосфор лучше выпаривать.
Способ, предложенный Женькой, был до гениальности прост. На кухне у Лёхи Женька положил на сковородку несколько рыбёшек, накрыл их крышкой и поставил на медленный огонь.
– Теперь только успевай фосфор с крышки соскабливать, – с видом знатока сказал он.
– А рыба не изжарится? – спросил Лёха.
– Много ты понимаешь. Жарят с маслом, а без масла она будет выпариваться.
Сначала рыба вела себя вполне сносно. Она урчала на сковородке, а Женька поминутно заглядывал под крышку и говорил:
– Воды много. Как только выкипит – начнёт выпариваться.
Ждать без дела было скучно. Добытчики фосфора перешли в гостиную, включили телевизор и стали щёлкать переключателем в поисках чего-нибудь интересного. По одной программе шёл забойный боевик. Судя по всему, дело близилось к развязке. Главный герой «мочил» всех направо и налево. Позабыв обо всём, ребята приникли к экрану.
Вдруг Лёха принюхался:
– По-моему, горит.
Женька и Лёха бросились на кухню. Всё было окутано едким чадом. Эксперимент пришлось прекратить. Борясь с приступами кашля, Женька поспешил выключить газ, а Лёха распахнул окно. Полотенцами они выгнали гарь из кухни, и только когда дым рассеялся, Женька вспомнил про фосфор. Он открыл сковородку, на которой сиротливо лежали чёрные угли. Крышка была покрыта толстым слоем копоти. Помолчав минуту, Женька скорбно изрёк:
– Ничего, даже у великих учёных бывали неудачи. Завтра что-нибудь придумаем.
Но назавтра они ничего не придумали, потому что вечером соседи нажаловались Лёхиной маме, что из окна их квартиры валил дым, а потом мама обнаружила отсутствие большой сковороды, а чуть позже пропажу колбасы и пастилы.
Три дня Лёха сидел дома. С утра он делал упражнения по русскому, а вечером над ним измывалась Светлана Викторовна. Только на четвёртый день его выпустили погулять. Не успел Лёха выйти во двор, как нос к носу столкнулся с Женькой. Тот весь сиял. На лице его крупными печатными буквами читалась идея.
– Привет, старик! А я как раз к тебе бегу. Я тут такое придумал! – воскликнул он.
– Не, я больше фосфор добывать не буду, – наотрез отказался Лёха.
– Какой ещё фосфор? – не понял Женька.
– Ну, для баскервиля. Математичку этим не прошибёшь. Она с ремонтом затеялась и на лето ни за что не уедет.
– А нам и не надо, чтобы она уезжала! – беспечно сказал Женька. У меня идея не то что твой баскервиль. Закачаешься! Пока ты там прохлаждался, я такую книгу прочитал!
При упоминании о книге Лёхе стало не по себе, а Женька уже протягивал ему серый томик, который мог спасти его от домашних заданий на лето. На обложке было написано: Жюль Верн «На воздушном шаре вокруг света».
Охота на призрака
Ромка обожал ужастики про призраков, вампиров и прочую нечисть. Судя по фильмам, мир прямо-таки кишел всякими аномальными явлениями, но, как назло, ему ни разу в жизни не встретилось никакое, даже самое захудалое привиденьишко.
«Вот всегда так: одним – все, а другим – ничего», – с завистью думал Ромка, просмотрев очередную серию «Х-миссии», где леденящие душу приключения так и сыпались на главных героев.
А тут ещё родители сняли на лето дачу, где вообще не было телевизора. Сначала Ромка огорчился: шутка сказать, за три месяца не посмотреть ни одного фильма ужасов! – но, приехав на дачу, он понял, что не все потеряно. Недалеко от их участка находились какие-то развалины. Ромка в первый же день пошёл их исследовать и наткнулся на жуткую находку. Под обломками кирпича лежала вставная челюсть. Она скалилась фальшивыми зубами и наводила на самые мрачные размышления. Что ни говори, а челюсти не валяются на каждом шагу. Картины, одна ужаснее другой, возникали в жаждущем приключений мозгу Ромки. Познакомившись с соседским мальчишкой, Пашей, Ромка спросил:
– Слушай, а на развалинах призраки не водятся? Подозрительное местечко.
– Не, откуда им тут взяться? Здесь раньше водокачка была, – возразил Пашка.
– Ну и что?! Как будто на водокачке не может жить призрак, – не сдавался Ромка.
– Пойдём у бабушки спросим, – предложил Пашка.
Старушка пропалывала сорняки, когда к ней подбежал запыхавшийся внук и сходу выпалил:
– Ба, а на водокачке призрак есть?
– Вот будешь по ночам шастать, не то что призрака, чего похуже увидишь, – проворчала бабушка. – Ишь, моду взял: как вечер, так домой не загонишь. Приедут родители, всё им расскажу.
Продолжение разговора ничего хорошего не сулило, поэтому ребята поспешили ретироваться. Как только они выскользнули за калитку, Ромка возбужденно сказал:
– Что я говорил? Я сразу понял, местечко что надо. Видишь, и твоя бабушка подтвердила, что по ночам там нечисто.
