— Послушай, после конкурса мы могли бы сходить в пиццерию.
— Я… я не могу, — она виновато улыбнулась. — Мне надо поговорить с Винсентом и…
— А, да, конечно. — Его глаза стали холодными. — Ну иди, тебя ждут.
Делия влетела в студию. Первое, что она увидела, были рисунки Карины, выстроенные в ряд вдоль стены. Затем в поле зрения возникла сама Карина. Она улыбалась. Делия с трудом заставила себя улыбнуться в ответ. Затем снова перевела взгляд на рисунки. Каждая крошечная картина изображала кусочек сада — кремовые розы, желтые маргаритки, лиловая сирень. Такие нежные, такие настоящие, что, казалось, в студии пахло цветами.
Сердце Делии сжалось от горечи. Ну почему у Карины все так классно получается?
— Вы готовы, мисс Истон?
Делия молча кивнула. Говорить она не могла. Девочка положила папку перед членами жюри и медленно раскрыла.
Что это?!
Рисунок перечеркивали жирные фиолетовые полосы.
Делия сдавленно охнула. Задыхаясь, не чувствуя собственных рук, она доставала рисунок за рисунком, на которые были потрачены месяцы работы. Испорчены, изуродованы. Все ее модели одежды, все ее портреты были густо замазаны фиолетовым. Фиолетовой помадой?
Девочка громко вскрикнула. С автопортрета на нее смотрели фиолетовые, словно ослепшие, глаза. Под рисунком красовалась жирная фиолетовая надпись: «Ха-ха-ха! Чтоб ты сдохла!»
Глава 15
Преподаватели изумленно смотрели на рисунки.
— Делия, в чем дело?
Колени подламывались. Руки тряслись.
— Неужели вы сами не видите? — закричала она. — Что со мной сделали?
— Но как это могло произойти? Господи, она-то откуда знает? Что им от нее надо?
Громко всхлипнув, Делия швырнула рисунки на пол и выбежала из студии. Позади раздавались испуганные возгласы, но остановиться было невозможно. Она бежала, не разбирая дороги, и внезапно налетела на Стюарта.
— Что? Что с тобой? — испугался он.
— Мои рисунки! — Делия задыхалась от слез. — Изуродованы! Все!
Оттолкнув мальчика, она кинулась бежать.
— Подожди! — кричал вслед Стюарт.
Но Делия мчалась по коридорам, распахивала какие-то двери, сбегала по ступенькам. Еще раз свернула за угол и… окаменела.
В конце коридора стояли Карина и Винсент.
— Я выиграю, обязательно выиграю, — взволнованно лепетала Карина, нежно прижимаясь к Винсенту. — Ты бы видел, какие лица были у преподавателей, когда они смотрели на мои картины!
Винсент склонил голову и прошептал что-то девочке на ухо. Та вспыхнула и звонко чмокнула парня в щеку.
Это правда. Карина — победила. Она целуется с Винсентом. Жюри в восторге от нее и от всего, что она делает. А того, на что способна Делия, они не видели и не слышали. Какое же это перемирие?
— Может, мне отказаться от участия в конкурсе? — Делия со стоном плюхнулась на диван.
— Ни в коем случае! — возмутилась Бритти. — Ты должна рассказать членам жюри, что во всем виновата Карина.
Девочки сидели дома у Бритти, в гостиной.
— Но я ведь не уверена в этом на сто процентов.
— Конечно, уверена… А кто же еще?
— У меня нет доказательств, — замотала головой Делия. — Ну, скажу я жюри, что это Карина порвала струны и испортила рисунки… Так они мне и поверят! Просто исключат из конкурса, и все.
— Это еще неизвестно! Многие видели, как она накинулась на тебя в спортзале. И я слышала, как она тебе угрожала. Я могу поговорить с жюри.
— А что потом? — Делия расплетала косу. — Карину исключают из конкурса, и все счастливы? — девочка тяжело вздохнула. — Ты же знаешь, что она ненормальная. Если она сейчас творит такие ужасы, то что же будет после исключения? Что она со мной сделает?
Бритти задумчиво покусывала прядку.
— У нас есть только один выход, — сказала она зловещим голосом. — Убить Карину.
Глава 16
Делия побелела.
— Эй, ты чего? Я же пошутила! — Бритти схватила подругу за руку. — Не сходи с ума! Я просто хотела тебя развеселить.
— Я сейчас плохо понимаю шутки. Хороша шуточка!
— Это я от голода, — оправдывалась Бритти. — Когда хочется есть, всегда мрачные мысли лезут в голову.
Девочки отправились на кухню. Бритти заглянула в буфет, брякнула на стол пару тарелок, пакет картофельных чипсов, банку соуса. Затем достала из холодильника кусок сыра и миску риса с черными бобами.
— Мне разрешили еще раз пройти конкурс по рисованию и дали время на то, чтобы сделать новые рисунки. Кроме того, дома осталось несколько классных рисунков, которые тоже можно будет показать, — сообщила Делия.
— Не нравишься ты мне. — Бритти раскладывала еду по тарелкам, открывала банки. — Еще пару недель назад ты бы не приняла всерьез предложение прикончить Карину. — Она обмакнула ломтик картошки в соус.
— Я понимаю. Но это очень серьезно, Бритти. Карина себя не контролирует. Может быть, она совсем сошла с ума. Я боюсь ее.
Бритти засунула в рот еще один ломтик, пальцем стерла соус с подбородка.
— Ну тогда пусть она выиграет конкурс. Все будут знать, что она добилась этого нечестным путем.
— А мне-то что с того? Многие еще позлорадствуют, что я в пролете. — Делия тоже потянулась за чипсами. — Если я проиграю, то навсегда останусь в Темной Долине. Ты уедешь в Огайо, Гейб — в Йель или какое-нибудь другое крутое заведение. Даже Винсент отправляется в колледж, несмотря на свои ужасные отметки. Неужели ты не понимаешь, Бритти? Я не хочу оставаться здесь одна. Если я не вырвусь в Нью-Йорк, то никогда не стану модельером. Да еще и без Винсента…
«Нет, — подумала она тут же. — Винсент еще не потерян. Я знаю, что нравлюсь ему. Нельзя сдаваться. Я поговорю с ним».
— Мне надо поговорить с Винсентом, Бритти, — Делия поднялась из-за стола. — О нас с ним, о Карине.
— Поговорить? — возмутилась Бритти. — После того, что ты сегодня видела? После всего этого вранья? Зачем? О чем вам говорить?
Пусть Карина забирает его себе на здоровье. Два сапога пара.
— Не могу. — Делия остановилась возле двери. Как бы ей хотелось, чтобы Бритти поняла. Но Бритти еще никогда не влюблялась так, как Делия — в Винсента.
— Ты такая крутая, — убеждала Бритти. — Столько ребят хотят с тобой встречаться! Стюарт, Гейб. Не трать ты время на этого урода.
— И все-таки я должна поговорить с ним. — Делия распахнула дверь. — Пусть он объяснит.
«Это какое-то недоразумение, — думала Делия, сбегая по ступенькам, открывая дверцу машины, усаживаясь на переднем сиденье. — Мы поговорим, и он мне все объяснит. И все будет хорошо. Винсент сейчас дома. Ведь сегодня вечером по телеку баскетбол. А Винсент ни за что не пропустит ни одного матча. Еду к нему».
