«Подожду немножко, — решила Лёшка, — пусть она уйдет».
Девочка отошла подальше и стала выгуливать собаку на таком расстоянии от дома, чтобы Маргарита Павловна не смогла её заметить. Но вот они, кажется, распрощались окончательно. Лешка услышала, как хлопнула калитка, и повела Дика в его будку.
— Оля, здравствуй, — обрадовался Андрей. — А я уж боялся, что не увижу тебя.
Лешка посадила Дика на цепь, вышла со двора и остановилась за калиткой. Молодой человек подошел к ней.
— Тут вокруг такие красивые места! Может быть, погуляем немножко?
Лешка уже набродилась по лесу, а потому с сомнением пожала плечами.
Я без Дика в лес не хожу, — на всякий случай заявила она.
Ну так что ж, — с готовностью согласился Андрей, — пусть и он побегает на природе. Мне так редко удается выбраться за город! Пойдем, а?
«А почему бы. и нет? — подумала Лешка; Андрей был очень ей симпатичен. — Немножко староват, но совсем чуть-чуть, ему, наверное, года двадцать три», — прикинула она. Девочка снова удивилась, почему это он вдруг обратил на нее внимание.
«Пойду, — решилась она. — Пусть Артем знает! Ой, нет, зачем ем/это знать? Но разве я что-то плохое делаю? И потом, кто ему об этом расскажет?»
Она снова осторожно открыла калитку и быстро отвязала собаку. Неутомимый Дик был готов бегать сколько угодно.
Они отыскали в лесу светлую полянку и сели на поваленное сухое дерево. Андрей оказался веселым и разговорчивым парнем. Он довольно интересно рассказывал Лешкё о своей редакции, в которой он сначала проходил практику, а потом стал работать после окончания факультета журналистики МГУ. Видно было, что он гордится своей газетой и тем, что его, одного из немногих, оставили в ней после университета.
— А ты где учишься? — закончив рассказывать о себе, спросил он девочку.
Лешка насторожилась.
Значит, он действительно принимает ее за взрослую. Иначе бы просто спросил, в каком она классе. Но тогда бы он с ней никуда не пошел. Что же ему ответить?
— Я еще только Собираюсь поступать…
Я хочу быть дизайнером по интерьеру, — заявила она, а про себя подумала; «А в каком году это будет, ему знать необязательно».
Посмотрев вокруг, она стала рассказывать ему о ландшафтном дизайне, о котором совсем недавно читала в одном из журналов, в Частности, о том, каким красивым можно сделать любой дачный участок.
— А у нас с бабушкой — мы с ней вдвоем живем, так как мои родители сейчас за границей в командировке, — Дачи, к сожалению, нет, но зато она нашу квартиру необыкновенными коллажами украсила, — сказал Андрей.
— О, я знаю, для их изготовления используют цветы всякие, листья, траву, краски яркие. — Лешка подумала, что неплохо бы ей самой сделать несколько таких вещей и украсить ими и дачу Артема, и свою квартиру, Да и Маргарите можно было бы подарить при случае… Вспомнив о ней, она спросила: г-т Маргарите Павловне твоя статья понравилась?
— По-моему, да, — ответил Андрей и добавил: — Она очень интересная женщина. Красивая.
Лешка хмыкнула про себя. Она любила старушку, но считала ее доисторической личностью, в которой если и была когда, какая-нибудь красота, то давно канула в вечность. Тут же она снова в который уже раз вспомнила об исчезнувшем перстне, и жизнь перестала ей казаться такой прекрасной, какой была, лишь секунду назад. Андрей сразу почувствовал перемену в ее настроении.
— Что это ты вдруг погрустнела? — Сочувственно, спросил он.
И Лешка, поддавшись какому-то внезапному порыву, вдруг рассказала ему про свой страшный сон и про пропавший перстень.
— Действительно, загадочная история, — сказал Андрей. — Даже и не представляю, как тебе помочь, Я думаю, у тебя нет другого выхода, как рассказать об этом Маргарите Павловне.
Лешка вспомнила, что Артем ей говорил то же самое, но отважиться на это она пока никак не могла и только тяжело вздохнула.
— Пора, наверное, возвращаться, — взглянула она на свои часы.
Андрей тоже посмотрел на часы и подал ей руку. Пес, неотрывно следивший за ним, тут же зарычал. Шерсть у него на загривке встала дыбом.
— Я сама. Дик никому не разрешает до меня дотрагиваться, — сказала девочка, поднимаясь.
Они быстро пошли назад, и Лешка подумала, что Нина Сергеевна будет на нее ворчать за то, что она не стала завтракать. Ну и пусть! Только бы избежать встречи с Маргаритой Павловной!
Однако все обошлось. Из дома, когда она подвела Дика к его будке, никто не вышел.
— До встречи, — Андрей махнул ей рукой и быстро зашагал по направлению к электричке.
Лешка несколько секунд смотрела ему вслед, а потом побежала на дачу к Артему.
Где ты была, Лешка? — недовольно спросил Ромка. Они с Артемом сидели за столом и играли в шахматы. — Сколько можно тебя ждать? И почему ты не завтракала?
Я с Диком гуляла. Мы с ним зашли далеко в лес и долго оттуда выбирались, — сказала Лешка лишь частицу правды. — А вы как, наигрались в свой бильярд?
— Не совсем. Скоро еще пойдем. Можешь присоединиться к нам, если хочешь, — великодушно предложил он. — А мы тут, кстати, еще одного соседа встретили, Сергея Петровича. Он говорит, что та женщина кричала прямо у него под окном. И голос был какой-то немолодой. Он выглянул в окно, но никого не увидел. Странно все это, правда?
— Очень странно. — Лешка снова помрачнела. — Немолодой голос, говоришь? Знаете, о чем я думаю? Мне Маргарита Павловна еще позавчера сказала, что эта мерзкая Шапокляк, Евгения Семеновна то есть, у нее в ту ночь, оказывается, ночевала. Ушла, представляете, раньше меня, а вернулась позже. Чем она могла столько времени на улице заниматься?
А чем она сама объяснила Маргарите свое возвращение? — спросил Артем.
Сказала, что на электричку опоздала, а следующую решила не дожидаться.
Странно. В это время их там навалом. Если бы это было так, как она говорит, то она бы быстро вернулась, а не после того, как ты ушла. Ты же еще и с Диком своим небось потом минут сорок гуляла?
Полчаса примерно.
Все равно.
Ромка встрепенулся и потер руки.
Вот у нас и первый подозреваемый появился! Что ж ты раньше не сказала?
Я хотела вчера сказать, но вы ушли рано утром и меня с собой не позвали. А вечером нас Нина Сергеевна работать заставила, мы не могли никуда ехать. Да и как ее искать? У Маргариты Павловны ведь не спросишь. Мы даже ее фамилии не знаем.
Вы понимаете, — тут же завелся Ромка, — что теперь нам необходимо проверить обувь этой Евгении Семеновны. Но если это она украла перстень, то чего ради ей было вопить на весь поселок? Разве только от радости; что он ей достался. Как-бы действительно узнать» где она живет?
