. — Может быть, он его специально приручил, чтобы к Вам безбоязненно ходить? Значит, неважно, был Дик на месте или не был, когда вы пропали. А я все мучилась из-за того, что увела его в тот день в лес! А питья-то здесь сколько угодно! Смотрите, сколько компотов!
— Да, но как их открыть? — развела руками Маргарита Павловна.
— И в самом деле, как? Лешка оглянулась вокруг в поисках ножа или какой-нибудь открывалки. Ничего похожего на них в погребе не было. Тогда она выбрала одну из трехлитровых банок и, недолго думая, саданула ее краем о каменную стену. Крышка отскочила вместе с частью стекла.
— Нестрашно. Если стекло в банку и. попадет, то оно утонет, — прошептала девочка.
Она нашла пустую кружку, сполоснула ее содержимым банки, и, подойдя к Маргарите Павловне, стала поить ее абрикосовым компотом.
Глава X ТРЕВОГА
Нина Сергеевна завидела ребят еще издали.
— Наконец-то! Сколько вас можно ждать? На дворе уже темнеет!
Приехали? — с ходу спросил Артем.
Наши — да, а твой, Рома, сегодня не приедут, должно быть, завтра только. Лера не может, а Олег без нее ехать не хочет.
А я знал, что так и будет, — кивнул Ромка, — Просто боялся, то есть надеялся, что они передумают.
Они вошли в гостиную и остановились на пороге. Людмила Сергеевна накрывала на стол, а Владислав Николаевич резал хлеб. Увидев сына, он недовольно покачал головой:
Ты, кажется, на свежий воздух рвался с друзьями, а сам в Москве время проводишь? Лучше бы я тебя не слушал и в Англию отправил.
Да мы не нарочно, — сказал Ромка и посмотрел на друга.
— Понимаешь, папа, с Александром Федоровичем, племянником Маргариты Павловны, случилось несчастье, — глядя на взволнованную мать, пояснил Артем. — .Он с лестницы упал у себя на даче, вернее, ступенька у него на крыльце сломалась, он и упал. И ногу подвернул, то есть у него в ней трещина.
Жаль, — покачала головой Людмила Сергеевна. — Вот так живешь и не знаешь, где оступишься. А вы его, значит, в больницу отвозили?
Ну да. Нам его сосед, дядя Валера, помог. Но там знаете какая очередь! Ждали, ждали… А потом к Веньке заехали по дороге, — сказал Артем, не упомянув лишь о визите к Дарье Кирилловне.
А Оленька что же, дома, в Москве, осталась? — спросила Нина Сергеевна.
— Да нет, она за нами следом идет. С Диком своим задержалась. Вы, кстати, из еды ничего не выбрасывайте, пожалуйста. Нам этого монстра теперь самим кормить придется.
— А Маргарита Павловна где же?
Она уехала к своим родственникам, — вставил свое слово Ромка.
Ну ладно, мойте руки и Садитесь за стол. Пойду выгляну, где там Ольга застряла.
Нина Сергеевна вышла за дверь, затем — за калитку.
— Что-то ее долго нет, — вернувшись, сказала она.
Ребята переглянулись.
— Не может на своего Дика налюбоваться, — С досадой сказал Ромка но в его взгляде мелькнула тревога. — Может, пойдем встретим?
Артем с готовностью поднялся с места. Они вышли на улицу и пошли по направлению к дому с мансардой. Вглядываясь в даль, ребята ждали что вот-вот им навстречу покажется тоненькая Лешкина фигурка. Они уже дошли до знакомого дома, но девочки нигде не было видно. У своей будки на привязи одиноко сидел Дик.
— А где же Лешка? — вырвалось у Ромки, как будто пес мог ему ответить. Он оглянулся, посмотрел по сторонам и громко позвал — Лешка, где ты? Отзовись, Лешка! — Голос его сорвался от тревоги. — Темка, с ней что-то случилось. Я боюсь, Темка.
Взгляд Артема заметался по сторонам. Прохожих не было. В следующем доме из ярко освещенных окон доносилась музыка — там, видно, что-то праздновали, а в окошке дома напротив тускло горел свет.
— Не паникуй, — сказал Артем другу как можно сдержаннее. — Давай у дяди Валеры спросим, может быть, он ее видел?
— Конечно, давай спросим, — согласился Ромка и, подскочив через дорогу к калитке громко закричал — Дядь Валер, можно вас на минуточку?
Сосед Маргариты Павловны тотчас же показался на пороге своего домишки.
— Валерий Павлович, извините за новое беспокойство. Вы нашу Олю случайно не видели? — спросил Артем, — Как, же видел. Она у меня? воды для пса попросила, а потом в сторону; электрички пошла. Мне показалось, что ее там дожидается кто-то. Я решил, кто-то из вас, вы же всегда вместе ходите. Но теперь думаю, что никого и не было, так тень от дерева. Она, кажется, сказала, что в Москве что-то забыла. Я не спросил, что именно. Зачем мне в ваши дела лезть? Ваши дела молодые.
— С нее станется, — сказал Ромка и облегченно вздохнул. — Ну что, пошли домой?
Но, пройдя всего несколько шагов, он остановился. В голове мальчишки зародилось сомнение.
Что и где она могла забыть? Домой-то мы не заходили, а в руках у нее тоже, по-моему, ничего не было. Деньги у нее в кармане. А что еще? И кто дяде Валере мог на дороге показаться? Значит, ее кто-то ждал:
Я с тобой согласен, — сказал Артем. — Что-то тут не так. Если она что и забыла, она бы нам сказала. До дому-то осталось три шага дойти. Как это — не посоветовавшись с нами куда-то ехать? На нее не похоже.
— Ну да! Только позавчера она в Москву моталась, нас не предупредив. — Во-первых, мне показалось, что в тот раз она на нас обиделась. Во-вторых, еще день был. В-третьих, мы ее сразу же вычислили и позвонили Веньке. Забыл? Да она и сама тогда тут же объявилась, как только в Москву приехала; Тетя Нина нам сказала, помнишь?
— Может быть, и сегодня позвонит? — с надеждой сказал Ромка. — А что же мы сейчас взрослым-то скажем?
— То и скажем, что она, в Москву опять уехала. Что вам остается?
Нам остается звонить. Может быть, мы ее по телефону разыщем?
Прямо сейчас и начнем. Только ты виду не подавай, что волнуешься.
С трудом изобразив спокойствие, Ромка с самого порога сказал вопросительно посмотревшей на них Нине Сергеевне.
— А вы были правы, Лешка в Москву умотала.
— Опять небось обидели девочку, — вздохнула та.
Такой вариант друзей вполне устроил. — Да, мы немножко по дороге поспорили, вот она и… — и Ромка развел руками. — Характер у нее невозможный просто!
— Да и ты не сахар. Но куда ж она на ночь-то глядя поехала? — не унималась Нина Сергеевна.
— Мне кто тоже не нравится. Мы за нее в ответе, — сказала Людмила Сергеевна. — Нас-то она просто обязана была предупредить. Я еще с ней поговорю на эту тему. Ну что ж, садитесь за стол. Мы уже поужинали, вас дождаться не смогли — за день проголодались, как волки.
— Ничего страшного, — ответил Артем, — мы с ужином и одни справимся:
Однако им обоим кусок в горло не лез. Сбросив почти всю: еду в кастрюльку для Дика, они схватили телефон и побежали в свою комнату.
