Профессор Бердюгин тихо-мирно ушёл на пенсию и уехал в далёкую уфологическую экспедицию. Никакой разоблачительной статьи никто про него не написал. Тему инопланетного происхождения в газете ловко свернули в более широкое русло и дали возможность высказаться простому читателю относительно НЛО, Бога и Дарвина. Папа Миша опубликовал материал про древнее захоронение и сокровища, которые, как выяснилось, были из золота. Это тоже оказалось сенсацией. Валера даже написал какую-то научную работу на тему этих находок. Правда, никто из его коллег так и не понял, почему молодой учёный во вступлении к работе «искренне благодарит семейства Сергеевых и Лапшовых, и Никиту Ивановича».
Тётя Лариса так полюбила Офелию, что оставила её себе насовсем. Вернее, его. Офелия всё-таки оказалась мальчиком, и теперь это красавец кот, предмет воздыхания всех окрестных кошек.
Никита взял себе Муму, и теперь, куда он ни пойдёт, на плече у него обязательно сидит чёрная кошка. Поэтому по посёлку поползли слухи, что он сделался колдуном, гадает на камнях и по ночам летает с чёрной кошкой на метле. А если погода нелётная, то обернётся мохнатым лешим и шастает по пустым дачам. Правда, кто распускает такие слухи – непонятно. Раиса Рамуиловна остепенилась. Прокоп с женой живут хорошо, орут в две глотки. Стасин план утихомирить петуха женитьбой потерпел провал.
Саша написала мистическую поэму «Вампир в подвале». Но Валере её не прочитала, чтоб он не очень-то воображал из себя. Да и вообще они больше с Валерой и не виделись. Сашу это очень печалило. Так, что она даже стала думать, не поступить ли ей после школы на исторический факультет, чтобы тоже стать археологом. И вот когда-нибудь, через десять лет, они бы случайно встретились в экспедиции. Был бы тихий вечер. Кругом кости… Саша вздрогнула и подумала, что, если честно, раскопками ей заниматься не хочется. Даже ради Валеры.
Иван уговорил маму Олю взять домой Ваню Бренди, потому что не мог допустить, чтобы котёнок с его именем попал в чужие руки.
– Хорошо, – сказала мама Лапшова и пригрозила маме Сергеевой, – но учти, Леночка, если наш Кошмар когда-нибудь ощенится, то я весь помёт назову в вашу честь. И попробуйте их не усыновить.
Бабушка Лидия Семёновна была очень рада Ване Бренди и гладила его всегда, когда у неё были свободны руки. Потому что, как оказалось, в таком большом семействе по-настоящему посадить на колени и погладить было некого. Кошмар просто не помещался, Ивановы черепаха и рыбки к таким ласкам были не приспособлены, а Малявка и Даша не сидели на месте ни минуты, а на бегу гладить их бабушка не успевала.
Сергеевы, конечно, вернулись с дачи в город, но каждый тёплый выходной приезжали к тёте Ларисе. Тётя Лариса, смирившаяся, что у неё из грядки торчит череп, а над грядкой парит Отелло, печёт на выходные пироги с яблоками. И вот однажды вечером, в конце лета, они сидели на веранде, пили чай, провожали взглядом летевших на старый тополь ворон и беседовали…
– Нет, у меня никогда не было такой броши, – сказала тётя Лариса, выслушав подробное описание Сашиной находки. – Не знаю, откуда она взялась в моём саду. Покажи.
– Её курица потеряла в свадебном путешествии, – сказала Стася. – Вместе с фатой.
– Надо было Ивану предъявить, – улыбнулась мама. – Он бы сразу сказал, что в неё вмонтирован радиопередатчик и всё это шпионские штучки.
– Я думаю, брошку подкинули инопланетяне, – высказала мнение Стася. – Больше просто некому. Они замаскировали под брошку какую-нибудь эту… как её…
– Видеокамеру, – подсказал папа.
– Ага. И собирали сведения о нашей планете.
– Представляете, какое бредовое у них сложилось представление о землянах, – ужаснулась мама. – Надо бы объяснить им, что мы не типичные представители Земли, а редкое исключение.
– Прилетят они на свою родную Альфу Центавра и всем расскажут, что у землян широко распространён обычай закапывать в землю черепа, чтобы вырастить целых лошадей, – подхватила Саша. – А посреди огорода они ставят идола в красных перчатках и с горшком на голове и молятся ему.
– Почему молятся? – возмутилась мама. – Мы Отелло не молились.
– Зато мы наклонялись клубнику собирать, – возразила Саша. – Прямо под чучелом. Посторонний наблюдатель мог счесть это молитвенным поклоном. И ещё они подумали, что жители Земли всё время орут и иногда кукарекают.
– Жуть, – подытожила мама. – Хорошо всё-таки, что инопланетян не бывает и мы произошли от старой привычной обезьяны.
– Я произошла от молодой, – поглядев на своё отражение в чайной чашке, не согласилась Стася.
– Да, – сказала Саша. – Смотрите, что это?
По темнеющему небу летело небольшое светящееся пятно. Оно двигалось по широкой дуге, постепенно снижаясь.
– Самолёт, – сказала мама.
– Нет, не похоже, – возразил папа. – Скорее, спутник… что-то из военной разведки.
– А почему снижается? – спросила тётя Лариса. – Такое впечатление, что оно собирается приземлиться за нашим посёлком. Смотрите, уже приземлилось.
– Туда курица утащила брошку, – сказала невозмутимая Стася. – Брошка там лежит в траве и подаёт сигналы: бип-бип-бип… Инопланетяне услышали и прилетели её забрать. На летающей тарелочке. Приземлились. Вышли из тарелки, подняли брошку, вставили в компьютер, как диск… Сейчас, наверное, смотрят кино про то, как мама жарила яичницу с клубникой.
Все за столом замолчали.
– Глупости, – сказал папа. – Инопланетян не бывает.
– Не бывает, – согласилась Стася. – Но они же не знают, что их не бывает. Вот и летают.
– Стаська, ты опять всем голову заморочила, – вздохнула мама. – И в кого ты у меня такая? Вот я в твоём возрасте…
– Смотрите, они назад летят, – перебила Стася, указывая на светящееся пятно, летящее в обратном направлении. – Подобрали брошку и возвращаются. Эй! До свидания! Прилетайте ещё!
И она замахала рукой.
– Инопланетян не бывает, – повторил папа. – Может, это опять Никита что-нибудь выдумал… Летает тут…
– Всё равно это безобразие – ходить на даче в таких драных штанах, – сказала мама. – Может, по твоему костюму составляют представление об одежде всех землян, а ты…
– Мне ещё фрак в огороде носить из-за каких-то нахальных марсиан? – возмутился папа.
– А я хочу на дачу платье с декольте и кринолином, – размечталась Стася.
– Вы что, всерьёз верите, что это – летающая тарелка, а брошка – их видеокамера? – удивилась тётя Лариса.
– Конечно, нет, – сказала мама. – Инопланетян не бывает.
– Не бывает, – согласился папа.
– Не бывает, – вздохнула Саша, не отрывая взгляда от звёздного неба. Звёзды к августу заметно подросли, созрели и время от времени падали вниз.
