«Это» была Муму, балансировавшая на краю бочки с дождевой водой. У Муму была знакомая лягушка, которая жила в этой бочке. Муму думала: «Вот какая некрасивая кошка – голая, зелёная, плоская, без хвоста, без усов… Я по сравнению с ней такая красавица». Приятно чувствовать себя лучше кого-то, поэтому Муму любила сидеть на краю бочки и ощущать своё превосходство над лягушкой.
– Он упадёт! – ужаснулась тётя Лариса и посадила Муму в другой карман.
– И лягушку тоже в карман, – попросила Муму. Но она это произнесла на кошачьем языке, поэтому тётя Лариса не поняла.
– У нас ещё один есть, – и Стася показала на Ваню Бренди, мурлыкающего перед лопатой.
– Больше некуда складывать, у меня только два кармана, – отказалась тётя Лариса.
– Можно за пазуху, – предложила Стася – У тебя там много места. Целый Кошмар поместится, не то что котёнок.
– Кошмар за пазухой, – пробормотала Лариса, оглядывая себя. – Это что… Ой! Ой!
– Где ой? – заинтересовалась Даша.
– Вон там, – показала тётя Лариса. – По-моему, там чьи-то зубы… Ой! Зубы торчат прямо из грядки!
– А-а, – поняла Стася. – Это наша лошадь из земли лезет. Скучно, наверное, стало. Она в дупле привыкла к вольному ветру…
– Что? – остолбенела тётя Лариса. – Твоя лошадь жила в дупле, а потом закопалась в землю?
– Лошади в дупле не живут, – нравоучительно сказала Стася. – Такая большая, а не знаешь. Они же не белки. Лошади в дупле умирают. Вот эта и умерла, охраняя золотые сокровища. А мы её закопали в землю, чтобы по ночам не бродила. Вдруг она хищная? Ещё нападёт на тебя ночью… Даром что дохлая.
– Кошмар, – вздрогнула тётя Лариса.
Кошмар неслышно подошёл сзади и поздоровался:
– Гав!
Тётя Лариса подпрыгнула и оглянулась.
– Опять зубы, – нервно сказала она. – И всё остальное под стать.
– Это Кошмар, – объяснила Даша. – Он думал, ты его позвала.
– Это его ты собиралась запихнуть мне за пазуху? – спросила тётя Лариса.
– Он, наверное, не захочет, – засомневалась Стася. – Но если ты настаиваешь…
– Нет-нет, – поспешно сказала тётя Лариса. – Пойдёмте уж скорее к дому, а то мне как-то не по себе… Это ещё кто?
– Это Отелло, – объяснила Стася.
– А почему у него руки красные?
– Ты такие трудные вопросы задаёшь, – пожаловалась Стася. – Откуда я знаю? Лучше его не сердить. А то как швырнёт в тебя горшком! Ты куда?
Тётя Лариса ускорила шаг и бросилась навстречу маме.
– Лариса! – всплеснула руками мама. – Что с тобой? Ты какая-то бледная. Ты расстроена тем, что я полила твой дайкон Тцукути сприт кросс F1 холодной водой вместо тёплой?
– Господи, Ленка, у вас всё в порядке? – встревоженно спросила тётя Лариса. – Все живы?
– Вроде все, – неуверенно сказала мама. – Надо пересчитать. Три девочки, один мальчик, четыре кота, одна собака, я, папа и около пятисот комаров… Все живы, а что?
– Это не дача, а фильм ужасов, – и тётя Лариса плюхнулась на скамейку. – На грядке вместо клубники ползают дохлые лошади и лязгают зубами, на каждом дереве висит по коту, а убийца с кровавыми руками и детским горшком на голове пытается залезть за пазуху… нет, за пазуху лезет пёс величиной с корову…
– Это Кошмар, – ещё раз на всякий случай напомнила Даша, и тётя Лариса, кивнув, согласилась.
– Лариса, тебе вреден южный климат, – встревожилась мама, – ты перегрелась на солнце… впрочем, у Отелло действительно жуткий вид. Не обращай внимания, он на людей не бросается. А ещё мы вчера разоблачили профессора…
– С хвостом, – машинально сказала тётя Лариса, вспоминая дискуссию со Стасей.
– Так ты уже знаешь? – разочарованно протянула мама. – А я предвкушала, как я тебе всё расскажу…
– Мама, Стаська! – влетела в комнату Саша. – Ой, тётя Лариса, здрассте. У Прокопа родился цыплёнок!
– Что? – в ужасе спросила Лариса.
– Ну не сам Прокоп его родил, а его жена снесла яичко и высидела цыплёнка.
– А Прокоп – это кто? – слабым голосом спросила Лариса. – Какой-нибудь новый незнакомый мне сосед?
– Нет, это петух, ты что, забыла? Горластый такой, Терёхин, – объяснила мама.
– Я не знала, что он Прокоп, – вздохнула с облегчением тётя Лариса. – Ленка, напои меня каким-нибудь чаем… Здравствуй, Андрей.
– Привет, – сказал папа. – Знаешь, мы так чудесно провели время на твоей даче. О, чай. Прекрасно. Ты что-то бледная, Лариса.
– Мне нехорошо, – жалобно сказала тётя Лариса, – дай скорее чаю…
– Может, что покрепче? – спросил папа и достал из-под стола недопитую таинственную бутылку. – Мы на днях втроём с мужиками пытались её прикончить, но не осилили, такая крепкая. И запах странный. Тут ещё осталось немного, выпей, это тебя подкрепит.
– Безусловно, подкрепит, – пролепетала тётя Лариса. – Это моя косметическая маска из простокваши с хреном и кремом «Восторг», настоянная на дрожжах. С добавлением готового экстракта из плаценты млекопитающих.
– Каких? – вздрогнул папа.
– Не знаю, там не написали. Я её как раз перед отъездом смешала по рецепту из французского журнала. А использовать не успела… Она, кажется, немного забродила… А это кто?
– Доброе утро, – поздоровался Валера.
– Это тот самый студент, – объяснила Стася.
– Без хвоста, – уточнила понятливая тётя Лариса.
Валера оглянулся и проверил.
– Действительно, без хвоста, – подтвердил он. – Но не студент, а аспирант. Я пришёл торжественно снять тёмные очки. Прошёл назначенный срок после операции.
Сергеевы зааплодировали. Валера раскланялся и снял очки. Без очков он был ничуть не хуже.
– Странно всё это, – вздохнула Лариса. – Торжественное снятие очков… Лена, вокруг тебя всегда происходят непонятные вещи.
– Пусть происходят, – сказала мама. – Чем больше, тем лучше.
Глава совсем последняя. То, что было потом
На этом и закончилась история о происхождении человека, закопанной лошади и трёх котятах. Но дело в том, что истории никогда не заканчиваются по-настоящему и жизнь продолжается после того, как поставлена точка в повести. Поэтому дальше будет уже не повесть, а ТО, ЧТО БЫЛО ПОТОМ.
