Ребята переглянулись. Речь явно шла об Изабель Кабра.
– Она приходила одна? – спросил Дэн. – Здорово смахивает на учительницу, которая руководит группой наших соперников.
– Да, одна. Действительно, она вела себя как учительница и тщательно выговаривала слова.
– Еще бы. Она не обращалась к вам с какой-нибудь необычной просьбой? – спросила Эми.
Профессор Гвин задумалась.
– Она очень просила взглянуть на компас Льюиса и Кларка. Я бы сказала, даже настаивала.
– Компас! – воскликнула Эми и прищелкнула пальцами. – Ну конечно! Тот самый компас. – Она переглянулась с мальчиками. – Мы сделаем его центральной темой нашей статьи!
Эми обернулась к профессору Гвин.
– Можно нам тоже на него взглянуть?
Женщина покачала головой:
– Ваша учительница предварительно послала запрос. Таковы правила Смитсоновского института – экспонаты из запасников выносятся только при наличии специального разрешения.
Эми расстроенно покачала головой.
– На прошлой неделе она сказала нам, что никаких запросов не нужно. А ведь она состоит в оргкомитете конкурса…
– Это нечестно! – возмутилась профессор Гвин. – Она ввела вас в заблуждение.
Эми с Дэном промолчали и с надеждой посмотрели на куратора.
– Если она осматривала компас, то вы тоже должны его увидеть, – решила она. – Так будет справедливо. Кредо Смитсоновского института – просвещать и обучать! Подождите меня пару минут.
После того как куратор отошла, Дэн заметил:
– Эми, с каждым днем ты врешь все лучше и лучше. Я уже начинаю беспокоиться!
– Поздновато спохватился, – улыбнулась Эми. – Кто бы говорил! «Здорово смахивает учительницу, которая руководит группой наших соперников»!
– Ну, я решил тебе подыграть, – усмехнулся Дэн.
– Зато теперь ясно, что Изабель тут была и интересовалась экспедицией, – вставил Аттикус.
– Ты был прав, – согласился Дэн. – Молодчина, Аттикус!
Вернулась Нэнси Гвин с черным футляром. Она успела надеть белые одноразовые перчатки. Куратор положила экспонат на стол и открыла крышку.
– Вот легендарный компас Льюиса и Кларка! – восторженно объявила профессор Гвин. – Мериуэзер Льюис сам купил его в тысяча восемьсот третьем году, готовясь к экспедиции по поручению президента Томаса Джефферсона. К осени тысяча восемьсот шестого года, по возвращении путешественников в Сент-Луис, приборов и оборудования уцелело совсем немного. К счастью, компас был в их числе. Кларк оставил его себе на память, потом подарил другу. В начале тридцатых годов двадцатого века потомки передали компас в дар Смитсоновскому институту. – Она достала прибор из футляра. – В те времена он стоил пять долларов. Льюис приобрел его у знаменитого мастера – Томаса Уитни. Круговая шкала изготовлена из посеребренной латуни, корпус сделан из красного дерева. К нему также прилагается кожаный футляр. Очень тонкая работа!
Ребята сгрудились, чтобы рассмотреть прибор получше, но ничего необычного так и не заметили. Джейк с Дэном принялись фотографировать его на мобильники.
– А можно взглянуть на нижнюю сторону корпуса? – поинтересовалась Эми.
– Не поверите, та женщина тоже об этом попросила.
Куратор перевернула компас, Джейк с Дэном немедленно его сфотографировали.
– Что это там написано? – спросила Эми и склонилась над компасом.
Профессор Гвин внимательно присмотрелась.
– Действительно, на корпусе нацарапаны какие-то цифры. С годами они сильно поистерлись. Мы так и не выяснили, что они означают. Вероятно, во время путешествия запись сделал либо Льюис, либо Кларк. Взял первое, что попалось под руку.
Эми посмотрела на Дэна. Они оба знали, что Льюис и Кларк принадлежали к клану Томасов. Эта ветвь Кэхиллов славилась феерическим упрямством и невероятной целеустремленностью. Томасы первыми высадились на Луне, а Льюис и Кларк пробились сквозь дебри и горы до побережья Тихого океана! Эми сомневалась, что они стали бы царапать какие-то бессмысленные цифры на компасе, который благодаря Уильяму Кларку уцелел до наших дней.
– Женщина записала эти цифры? – спросил Дэн.
Профессор Гвин странно на него посмотрела.
– Ну да, так она и сделала.
– Огромное спасибо! – сказала Эми. – Вы нам очень помогли!
– Знаете, у нас тут едва не случилась большая неприятность, – добавила куратор.
– В каком смысле? – спросила Эми.
– Вообще-то я сама виновата, – с досадой сказала профессор Гвин. – Нельзя было давать компас ей в руки. Посетительница уронила его за выставочный стенд. Она потом сама залезла под стол и достала компас. Я его проверила, и, к счастью, он не пострадал.
Эми с Дэном переглянулись и ничего не сказали.
– В отличие от нее с вами было приятно пообщаться. Надеюсь, вы выиграете конкурс!
– А уж как мы надеемся! – сказали хором брат с сестрой.
Глава 8
Ребята покинули музей, оживленно обсуждая увиденное. Джейк и Дэн показали остальным фотографии обеих сторон компаса.
– Увеличь изображение, – попросила Эми Джейка.
Все принялись рассматривать фотографии и высказывать разные предположения прямо на ходу. Они были так заняты, что не заметили четыре черных внедорожника, которые остановились неподалеку. Дверцы распахнулись, и оттуда выбежали вооруженные люди. Один бросился к Эми, но рослый Джейк с легкостью отфутболил его, словно мяч. Нападавший отлетел назад и сбил с ног двух сообщников, которые вылезали из внедорожника.
– Щемись! – скомандовала Эми.
– Беги, Аттикус! – крикнул Джейк младшему брату.
Все четверо бросились в разные стороны. Не зря Эми заставила ребят как следует отрепетировать отход. Преследователям тоже пришлось бы разделиться, и это давало шанс на спасение хотя бы одному из друзей.
С противоположной стороны улицы Изабель Кабра смотрела на них с неприкрытой ненавистью. Поймав взгляд Эми, женщина свернула в проулок и побежала прочь.
Эми быстро продумала новый план и сбавила скорость, чтобы преследователи ее настигли. В Эттлборо девушка усиленно тренировалась, будто собиралась стать мастером спорта международного класса. Несмотря на это, она все же подозревала, что не одолеет двух взрослых мужчин и здорово нервничала.
Однако времени на пустые переживания не было, поэтому Эми постаралась вспомнить все, чему научилась на тренировках.
Первого преследователя Эми ударила в колено. Негодяй заорал от боли и упал на тротуар. Когда бьешь в колено, противник сразу выбывает из схватки. Во-первых, он больше не может стоять. Во-вторых, боль настолько сильная, что ему ни до чего. Другой преследователь помедлил и полез за пистолетом. Эми не стала дожидаться, когда он его достанет. Она присела, перенесла вес на одну руку, крутанулась и сделала мощный мах ногой, сбив противника, будто кеглю.
