Выйдя из салона, Эми нажала на ссылку и ввела пароль. Мальчики столпились вокруг нее. Изображение открылось, и ребята содрогнулись.
Заложники выстроились в ряд. Вид у них был неважный: грязные, измученные и в синяках. Рты заклеены липкой лентой, руки связаны за спиной.
Понятное дело, среди них не было ни Алистера, ни Феникса. Алистер умер, Феникс пропал и, вероятно, тоже погиб.
Из динамика раздался механический голос Веспера-Один. В нем слышалось неприкрытое торжество.
– Хочу сказать вам большое человеческое спасибо! Если бы не вы, моему клану вряд ли удалось бы победить ваш клан. Ну и весь мир в придачу. Ваша помощь в поисках нужных мне деталей была поистине неоценима! Помните об этом до самого конца, который благодаря вам же случится совсем скоро. – Веспер-Один выдержал паузу. – Ах да, если вы еще не поняли: я вовсе не собираюсь выполнять свою часть сделки и освобождать заложников! Все Весперы лгут! Знали бы вы, как это упрощает жизнь. Чао, детки!
Ребята переглянулись, яростно сверкая глазами.
– Я его убью! – воскликнул Дэн. – А потом откачаю и снова убью! И буду продолжать до тех пор, пока от него мокрого места не останется.
Мимо прошел проводник. Он подозрительно оглядел Дэна, тот поспешно указал на ноутбук и пояснил:
– Ох уж эта виртуальная футбольная лига! Мой игрок опять облажался!
– Как я вас понимаю! – откликнулся проводник. – А мой недавно провалил решающую атаку. Думаю сменить футбол на хоккей!
Проводник ушел, и Дэн снова уставился на экран.
– Смотрите! – показал Аттикус.
Говорить заложники не могли, потому что рты им заклеили. Зато глаза были открыты, и один из пленников вел себя странно: Тед Старлинг часто-часто моргал. Наконец Аттикус сообразил, в чем дело.
– Это же азбука Морзе! – Аттикус достал из кармана блокнот с карандашом и уставился на экран. – Эми, перемотай.
Аттикус принялся черкать в блокноте, остальные молча наблюдали. Когда ролик кончился, Эми спросила:
– Ты понял, что он хотел сказать?
– Думаю, да, – кивнул Аттикус. Он посмотрел на свои каракули и прошептал: – Веспер-Один – это Райли Макграт.
– Кто такой Райли Макграт? – спросил Дэн.
– Не знаю, – протянула Эми.
– Интересно, почему Тед так решил, – медленно произнес Аттикус, будто пытался найти ответ на свой вопрос прежде, чем закончит фразу.
– Не знаю, – повторила Эми, и ее тут же затошнило. – Извините, скоро приду.
Она сунула Дэну ноутбук, бросилась в туалет и захлопнула дверь.
– Ее что – тошнит? – встревоженно спросил Джейк.
– Еще бы ее не тошнило! – воскликнул Дэн. – Алистер и Феникс погибли, заложников никто отпускать не собирается. Вдобавок Веспер-Один сказал Эми, что именно мы виновны в гибели земного шара! Как только Эми выйдет, следом отправлюсь я и сделаю то же самое…
Дэн сел прямо на пол и уставился на свои кроссовки.
– По крайней мере, теперь мы знаем, кто такой Веспер-Один, – заметил Джейк.
– Ничего подобного! – запротестовал Аттикус. – Мы знаем только, что так думает Тед.
– И это еще не факт, – кивнул Дэн. – Какая нам с того польза? Мы понятия не имеем, кто такой Макграт и почему Дэн считает его Веспером-Один. Мы не знаем, где держат заложников и живы ли они вообще. Может, ролик сняли давно… Теперь у Веспера-Один есть все, что нужно для разрушения планеты! Просто класс! Давайте закатим по этому поводу вечеринку.
– Прекрати, и без тебя тошно, – сердито оборвал его Джейк. – Я пытаюсь и в плохом найти хорошее.
– Зря стараешься, – буркнул Дэн. – Вид у тебя крайне идиотский, потому что абсолютно ничего хорошего тут нет!
Джейк собирался сказать ему пару ласковых, но тут дверь туалета распахнулась с громким стуком. На пороге стояла Эми. Щеки красные, нос припухший – видимо, она долго терла лицо, чтобы смыть слезы. Однако взгляд был полон решимости.
– Слушайте! Опускать руки – последнее дело. Сейчас Весперы одерживают верх. Алистер и Феникс погибли. Заложников вот-вот убьют. Но у нас есть след, и мы по нему пойдем! Поймаем Изабель – будем диктовать свои условия. Если из этого ничего не выйдет, то хотя бы узнаем, зачем она помчалась в Вашингтон. Вдруг это важно. Звучит не ахти, но делать нечего: либо мы сидим и посыпаем головы пеплом, либо действуем. Не знаю, как вы, а я еще поборюсь!
Эми забрала у Дэна ноутбук и демонстративно направилась к своему креслу.
Ребята переглянулись.
– Ух ты! – воскликнул Джейк. – Не ожидал от нее такого.
– В смысле? – запальчиво спросил Дэн.
– Ну, последние сутки Эми вроде как совсем опустила руки, – заметил Аттикус.
– С кем не бывает? – вступился за сестру Дэн. – Больше такого не повторится!
– А что говорил ты сам пару минут назад? – напомнил Джейк.
Дэн было вскинулся, потом тихо ответил:
– Ты прав. Я ошибался.
– Ссориться друг с другом – последнее дело! – встрял Аттикус. – Неужели нам больше не с кем подраться?
– Аттикус прав. Прости меня, Дэн.
Джейк протянул руку, Дэн ее пожал.
– Все в порядке. От борьбы с мировым злом и сам звереешь!
– Как я тебя понимаю, – усмехнулся Джейк.
И все трое присоединились к Эми, чтобы продолжить борьбу.
Глава 6
Дэн заметил это первым. Он задумчиво чертил что-то на салфетке. Эми сидела в Интернете, пытаясь отыскать полезную информацию, которая позволит одержать верх над Весперами. Возможно, она искала поэтажный план Национального музея американской истории, на случай если придется уносить ноги. Эми с Дэном настолько наловчились проникать в музеи, художественные галереи и прочие охраняемые объекты, что могли уже открывать собственный бизнес.
Джейк откинулся в кресле и изучал потолок. Время от времени он бросал на Эми влюбленные взгляды. При этом вид у него был смешной и нелепый. Аттикус сидел с закрытыми глазами, но вовсе не спал. Он думал. Аттикус всегда о чем-нибудь размышлял. Его супермозг никогда не бездействовал.
Все были заняты своими делами, поэтому Дэн просто смотрел в окно. Поезд как раз проезжал реку Делавэр. Однако Дэна заинтересовала вовсе не река. Он подскочил, прижался носом к стеклу и изумленно уставился на небо. От напряжения у него тут же зарябило в глазах.
Неужели небо действительно… фиолетовое?! Почему тучи бегут так быстро? Словно в документальном фильме, где облака движутся в ускоренной съемке.
Нет, ему не показалось! Внезапно на поезд обрушился порыв шквального ветра, который едва не перевернул состав и не опрокинул его в реку.
