* * *
Веспер-Один ушел в свои покои, чтобы поразмыслить над словами Иана. Кое-что стало для него неожиданностью, а кое о чем он догадывался. Наконец он принял решение. Точнее, два решения.
В игре с Изабель у него был козырь в рукаве. Он прекрасно понимал, что она истинный Веспер. Ей плевать на всех, кроме себя.
Другое решение совсем простое: пора перевезти заложников, включая еще пятерых, которых только что захватили. Иначе они пропустят все веселье. А ему нужно побольше зрителей.
В глубине черного, как сама тьма, сердца Веспер-Один знал, что к финалу Эми с Дэном обязательно явятся.
Аттикус угадал верно. Именно так все и должно закончиться.
Глава 15
Поезд Нью-Йорк – Чикаго прибыл на конечную станцию в двенадцатом часу следующего дня.
Дэн зевнул и выглянул в окно.
Как ни странно, на верхней полке он прекрасно выспался. Пару раз поезд сильно дернулся, и мальчику пришлось прижиматься к стене, чтобы не упасть. Но потом мерное покачивание вагона позволило Дэну забыть все тревоги и неплохо отдохнуть.
Эми сидела внизу. Она успела умыться, переоделась в чистое и упаковала вещи. Одежду для брата она тоже приготовила.
Девушка подняла взгляд и увидела, что Дэн проснулся.
– Мы проскочили перрон, – заметила она. – Так что у тебя есть время умыться и переодеться.
– Как насчет перекусить?
– Поешь на вокзале.
Пока поезд маневрировал, Дэн умыл лицо и сменил одежду. Рюкзак с фляжкой он не выпускал из рук и даже спал с ним в обнимку. Проводник объявил прибытие, Эми вышла в коридор, Дэн следом. На перроне они встретили бодрого Аттикуса и заспанного Джейка.
– Итак, – начала Эми. – До отправления в Сиэтл времени у нас предостаточно. Мы успеем позавтракать, свяжемся с остальными и узнаем последние новости. На вокзале подключение к Интернету лучше, чем в поезде.
– Надеюсь! – воскликнул Дэн. – А то меня уже плющит и колбасит!
Джейк зевнул.
– Не выспался? – улыбнулась Эми.
– Типа того.
– Надо поесть, – заявил Дэн.
Он успел отыскать закусочную и собрался позвать остальных, когда кое-что заметил. Точнее, кое-кого. Нет, только не это!
Дэн помчался к Эми, схватил ее за руку и потащил в сторону.
– В чем дело? – недовольно спросила Эми.
Дэн выглянул из-за угла и воскликнул:
– Смотри!
Все четверо осторожно поглядели туда, куда показывал Дэн. Аттикус задохнулся, с Джейка мигом слетели остатки сна. Дэн здорово разозлился, а Эми снова вспомнила о том, как близка была к смерти.
По центральному залу в сопровождении охранников нагло шагала Изабель Кабра.
– Вы только посмотрите на нее, – зашептал Дэн. – Собирается разрушить весь мир и прогуливается тут как ни в чем не бывало. А мы – мы! – должны от нее прятаться.
– Вот зараза! – кивнула Эми. – Давайте прятаться, иначе она непременно попытается нас убить.
– У преступников все просто! – возмутился Дэн. – Никаких там моральных дилемм или угрызений совести. Знай себе убивай направо и налево.
– Хочешь попробовать? – Эми строго посмотрела на брата.
– Не передергивай! – оскорбился Дэн. – Это я все к тому, что нам, хорошим парням, приходится куда тяжелее.
– Лучше быть хорошим, чем плохим! – воскликнул Аттикус.
– Что с тебя взять, ведь ты Хранитель! – отмахнулся Дэн. – Ты таким уродился.
– Изабель направляется в салон первого класса, – заметил Джейк. – Значит, нам туда нельзя.
– Супер! – взбесился Дэн. – Преступникам – обслуживание по первому классу, а нам достаются грязные забегаловки с фастфудом и жесткими стульями.
– Внимание, – сообщил Джейк. – Один из ее головорезов направляется сюда!
– Щемись! – скомандовала Эми.
Ребята бросились в разные стороны. Охранник прошел мимо, и они снова собрались вместе, подальше от кафе первого класса.
Они на скорую руку перекусили в привокзальной столовой. Окна там были большие, и Дэн постоянно оглядывал окрестности.
– Никогда не видел такого неба! – задумчиво сказал он.
Остальные тоже посмотрели в окно. Облака принимали очень странные формы, небо стало бледно-желтого цвета с пестрыми проблесками.
– Забудь, – вздохнула Эми. – Давайте придумаем, как быть с Изабель.
– Есть у меня одна идея, – объявил Дэн.
– Какая?
– Дождемся, когда на пути в Сиэтл поезд разгонится, откроем дверь и вышвырнем Изабель вон!
Джейк посмотрел на Эми.
– Идея не так уж и плоха.
– Я тоже за! – поддержал Аттикус.
– Не годится, – поморщилась Эми.
– Что не так? – спросил Дэн.
– Нам здорово повезло, что Изабель здесь.
– Эми, ты головой не ударилась?! – воскликнул Дэн. – Последний раз, когда ты столкнулась с этой ведьмой, она тебя чуть не угробила!
– Знаю. Зато теперь у нас появилось преимущество.
– И какое? – спросил Джейк.
– Она не догадывается о нашем присутствии. Значит, Изабель как миленькая приведет нас прямо к заложникам.
– Как? – в унисон крикнули трое мальчишек.
– Угадайте с трех раз, почему Изабель едет именно этим поездом? – Ребята смущенно промолчали. – Она направляется в Сиэтл, чтобы примкнуть к остальным Весперам. Самолеты не летают, остается только поезд. Изабель сама приведет нас к заложникам, и не нужно тратить время на поиски. Идеальный вариант!
Ребята переглянулись.
– Похоже, ты права, – признал Джейк.
Аттикус согласился. Дэн тоже кивнул, но мыслями он был где-то далеко. Он потрогал рюкзак с фляжкой. Когда настанет время, он будет готов. Что бы ни случилось, Весперам не удастся одержать верх. И мир не погибнет. По крайней мере, пока Дэн в деле.
Глава 16
– Тебе страшно? – спросила Эми у Джейка.
Эми решила, что надо разделиться и быть на связи. Так их не заметит Изабель со своими головорезами, а если поймает, то не всех сразу. Аттикус с Дэном спрятались в одном конце огромного здания, а Джейк с Эми укрылись в подсобном помещении. Замок был сломан, внутри – пусто, так что вряд ли они сильно рисковали. Джейк сидел на полу, Эми прислонилась к висящей на стене полке.
– Еще как! Я же не идиот.
Эми кивнула.
– Ну, мы оба знаем, что ты далеко не идиот! – улыбнулась она.
Джейк усмехнулся:
