– А если утонем?
– А ты что, плавать не умеешь?
– Умею, но как-то мне не по себе от этого. А как ещё рисковать можно?
– Ну я, например, однажды выехала одна из дома и уехала в поле. Там и провела ночь одна, и никто на меня не напал. Хотя и не знали, что я дочь князя.
– А ты хоть кого-нибудь встречала?
– Нет. В этом и был риск. Лечь спать и уснуть, словно ты не княжна, а простая девка. Ну что, князь, пошли на льду кататься?
Дмитрий и Анна направили коней к реке. Лёд, на их счастье, окреп, и они, привязав лошадей, стали по нему скользить, как только расчистили его от снега.
– Знаешь, княжна, мне никогда так весело не было! Кажется, мне тоже нравится рисковать!
– А какие у тебя забавы, князь? Что тебе нравится?
– Я люблю охотиться, а ещё мне нравится стрелять из лука. А ещё я очень люблю на коне скакать, как и ты! Думаешь, если мы сочетаемся браком, мы будем счастливы?
– Кто знает, князь! Может, и будем! Это как Бог даст!
– Ну что, Анна, пойдёшь за меня замуж?
– А ты возьмёшь меня в жены? Я рисковая и тебя таким же сделаю. Не боишься?
– Не боюсь! А выглядишь такой скромной.
– А я и есть скромная, только на людях. Поскакали домой, князь, а не то отец пошлёт на поиски. Все узнают, что мы по тонкому льду здесь катались, и больше не пустят с тобой гулять до самого уезда!
– Так ты со мной в Переславль поедешь?
– Только если ты обгонишь меня. – Сказав это, Анна пустила своего коня стремительным галопом.
Ярослав, Ксения и Люба
Великий князь Владимирский вынужден был прервать свой отдых в охотничьем тереме. Даже последнюю неделю он не смог провести в нем, так как из Владимира прискакал гонец. Он сообщил, что дочка великого князя Любушка тяжело заболела.
Князь и княгиня тут же отправились обратно домой. Любушка, их дочка, с самого рождения не отличалась крепким здоровьем. Теперь, когда она вновь заболела, это не вызвало сильной тревоги.
Вернувшись во Владимир, Ярослав Ярославович и Ксения сразу отправились к дочери. Находящийся при ней лекарь, монах, только кивал головой и разводил руками, в то время как родители княжны сулили ему различные блага.
– Не надо было тебе, княгиня, ехать ко мне в охотничий терем. Лучше бы ты осталась с Любушкой. Надеяться на всяких нянек и мамок – это всё равно что на треснувший посох опираться. Вот и продуло нашу радость! И теперь, даже мы с них спросим за это упущение, что нам это даст?
– А тебе, князь, тоже знать надобно, что ты должен государством править, а не в тереме охотой заниматься. Если бы ты не задерживался так надолго там, то, может, и не отправилась бы я за тобой.
– Прекратите лаяться здесь, – остановил их митрополит Кирилл, который с самого начала, как заболело дитя, находился рядом, – младенца Любовь Господь к себе на суд зовёт, а вы даже сейчас всё о государстве спорите!
Ксения и Ярослав, пристыженные, замолчали. В глубине души оба родителя не верили, что их дочь умрёт. За этот год дитя болело уже четыре раза, и все разы лекари говорили, что она умирает. Но девочка выживала наперекор судьбе.
В этот раз, по всей видимости, Всевышний всё же решил забрать Любовь к себе. К вечеру ребёнок умер. Великий князь мало общался со своей дочкой, но это не уменьшало его скорби. Княгиня Ксения и вовсе заперлась в своих покоях и перестала выходить, даже пищу вкушая там.
Ксения винила во всем себя и то, что она оставила своё дитя без присмотра. Кроме этого, со смертью дочери её положение, и так не очень стабильное, совсем пошатнулось.
Не успели отпеть княжну, как по городу уже стали шептаться, что великий князь отправил своего человека в дальние княжества, названий которых никто не знал, чтобы сосватать там себе новую невесту. По всей видимости, Ксении предлагалось принять постриг.
Несколько дней княгиня ни с кем не общалась, а когда эти слухи докатились и до неё, то она и вовсе ушла в себя. Часами стояла она на коленях перед иконами, покинув свои палаты только на время похорон дочери.
Два раза великий князь приходил к ней в покои, и дважды она молча смотрела в одну точку. Митрополит Кирилл тоже посетил княгиню и вместе с ней помолился за душу новопреставленной Любови, но разговор у него с княгиней также не сложился.
Как ни странно, но разговаривать княгиня стала не с кем иным, как с князем московским Даниилом. Тот пришёл к ней утром после богослужения.
– Княгиня-матушка, – начал он, – скажи, почему ты перестала ходить в Храм Божий и предаёшься страшному греху уныния, в то время как враги государства толкают Русь на путь междоусобной брани? Как ты потом, когда и тебя призовёт Господь, будешь в глаза дочери своей смотреть? Скажешь, что после того, как ты умерла, доченька, мне стало всё безразлично и из-за этого позволила я разгореться новой войне?
– О чем ты толкуешь, князь Данила? – спросила княгиня. – Какая междоусобица разгореться может?
– А знаешь ли ты, что супруг твой и дядя мой великий князь Ярослав Ярославович хочет с воинами вновь пойти к Новгороду? Сказывают, что сейчас там война с ливонцами, и Ярослав хочет полностью подчинить город своей власти!
– Дружины князей владимирских не настолько сильны, чтобы против Новгорода выступить. Да и великий царь и хан вряд ли одобрит войну против соплеменников. Не за что великому князю Новгород карать.
– Август из Кракова убедил князя, что новгородцы специально втянули Русь в войну. Ярослав желает покарать их за это, лишить вольности и грамоту, заключённую с ними, расторгнуть. А знаешь, почему здравый рассудок оставил его? Потому что ты оставила его, и он один пытается пережить своё горе. Останови его, пока не полилась кровь. Август этот – не иначе как соглядатай.
– Ты – первый, кто назвал этого скота его настоящим именем. А как быть мне, если великий князь хочет себе новую супругу найти?
– А ты, матушка-княгиня, пустого не слушай. Великий князь любит тебя, и если хотел бы найти себе другую супругу, то давно сделал бы это.
– Ты правду говоришь, Даниил. Действительно, я княгиня. И не собираюсь своего места, кровью отца и дяди купленного, никому уступать. Новгород вырастил меня. Хоть теперь я и принадлежу всей Руси, но Новгород от разорения сохранить я должна.
После разговора с Даниилом княгиня к вечеру вышла на трапезу. Они с великим князем поужинали вместе, а после того, как все закончили есть, уединились.
– Скажи, Ксения, правду ли сказывают, что ты в монастырь уйти хочешь?
– Лгут, великий князь. Приняли мою скорбь по умершей дочери за слабость и захотели место моё занять. Скажи, супруг, а правда ли то, что ты себе новую княгиню подыскиваешь? Отправлял ли людей своих невесту выбирать?
