– Иди прямо на юг! – ответил один крокодил.
– А через два дня поверни на запад! – закричал второй крокодил: – Так ты дойдешь до большой пещеры, в ней и живет шаман.
– Спасибо, – вежливо ответил наш почти бык и сразу отправился на юг.
Шел он два дня прямо на юг, а потом день на запад. Десяток деревьев и пару скал снес на своем пути. И, в конце концов, добрался до пещеры.
– Эй, шаман, выходи! Мне помощь нужна! – закричал Близорук.
– Не кричи, я и так здесь, – ответил Улулук, ведь именно он был тем самым шаманом из пещеры.
– Помоги мне, шаман, – снова повторил почти бык.
– Ох, дело это не простое, – вздохнул Улулук: – Но придется тебе помочь. Или ты сам не заметишь, как зашибешь кого-то, а мне отвечать.
Близорук грустно вздохнул. А шаман ушел к подножью горы Килиманджаро и отыскал там два прозрачных кристалла. Потом долго точил эти кристаллы камнями и речным песком, пока они не стали круглыми и прозрачными. Тогда Улулук приладил между ними палочку и связал обрывками лиан.
Так получились настоящие первые в мире очки. Принес их шаман Близоруку и с гордостью вручил. А напоследок сказал:
– Много же я времени на тебя потратил. Носи эти… даже и не знаю, как их назвать. Только меня больше не беспокой. Потому что, я шаман и у меня много очень важных шаманских дел.
Одел наш почти бык очки и в первый раз отлично увидел всё вокруг. Как же ему всё понравилось. Деревья такие высокие! Горы такие величественные! Небо такое голубое! Солнце такое желтое! И поскакал Близорук по саванне вприпрыжку. Даже шамана забыл поблагодарить.
Так он скакал и прыгал, пока вдруг очки не соскочили с его носа. А соскочив, они упали на землю, и одна из лиан-завязок оторвалась. Близорук поднял носом очки, но они не стали держаться на его большом гладком носу, а опять свалились на землю.
Потом он снова и снова пытался надеть очки, а они все время падали с носа. Хотел уж было Близорук вернуться к шаману, но вспомнил, что обещал больше его не беспокоить. Да и стыдно было за то, что не поблагодарил старика.
И как рассвирепел Близорук. И как начал биться головой о пальмы.
– Какой же я глупый! – кричал он: – Как своё счастье проворонил! И друзей! И жену, и детишек!
Долго-долго бился он головой и множество пальм переломал. Уж больно был упрямый и сильный. Так бы и сломал все пальмы в Африке, если бы не выскочила у него на носу огромная шишка.
Только тогда Близорук опомнился, посмотрел на эту большую шишку и подумал:
– А что, если это не так уж плохо?
А потом снова попробовал надеть очки. Очки зацепились за шишку и теперь плотно сидели на носу нашего почти быка и больше не спадали. Так он снова стал хорошо видеть, но в этот раз не скакал и не прыгал. А нашел себе друзей и жену. Завел детишек. Вот только шишка с его носа так и не сошла. А стала твердой и острой, как рог. Старое имя Близорук ему никогда не нравилось, а теперь еще и не подходило. Поэтому вся семья стала придумывать имя для своего папы. Предлагали такие варианты: Неблизорук, Четырехглаз, Очконос, Шишкаморд. Но, в конце концов, дети придумали самое лучшее и красивое имя – Носорог. Так и стали звать нашего героя.
Кстати, у всех носорогов до сих пор близорукость. Так что, если вдруг увидите носорога без очков, не подходите к нему близко – это опасно!
Черный, как пантера
Жили были в джунглях Африки два черных-пречерных леопарда, по-другому, называемых пантерами Мара и Марвин. Мара была быстра, легка и грациозна, а Марвин коварен, беспощаден и силен.
Однажды Марвин увидел, как Мара охотится в джунглях. Красота и грация Мары поразили Марвина – он тут же влюбился. И решил, что однажды возьмет в жены эту пантеру, и у них будет много черных-пречерных детишек.
С того самого дня начал Марвин дарить Маре подарки. То оленя, то дикого кабанчика, то антилопу. Но гордая пантера отказывалась даже от самой свежей и аппетитной дичи.
Совсем уж было отчаялся и загрустил Марвин, когда услышал, что недалеко в пещере живет мудрый обезьяний шаман. Решил Марвин посоветоваться с шаманом и отправился к его пещере.
Долго блуждал черный леопард по джунглям, пока не нашел скалы у озера, где жил шаман. И видит, сидит на камне старая-престарая совсем седая обезьяна.
– Ты что ли шаман будешь, – спросил Марвин.
– Смотря, что тебе нужно, – ответил Улулук, ведь это был именно он.
– Совет мне нужен, – мурлычет в ответ Марвин: – Живет в лесу прекрасная грациозная пантера по имени Мара. Долгие месяцы я пытаюсь ухаживать за ней. Дарю оленей, кабанчиков, антилоп. Но она не принимает моих подарков. Скажи мне, мудрый шаман, какой мне сделать подарок, чтобы завоевать сердце этой прекрасной пантеры!
Долго молчал и думал Улулук, а потом говорит:
– Есть один подарок, перед которым не устоит сердце ни одной женщины! Только достать его не просто!
– Говори! Я всё сделаю, – зарычал в ответ Марвин.
И отвечает шаман:
– Есть у подножия горы Килиманджаро ядовитое сернистое озеро. А в озере этом на дне лежит огромная устрица, а в этой устрице розовая жемчужина невероятной красоты. Но как достать жемчужину из озера никто не знает.
– Спасибо тебе, шаман! – промурлыкал Марвин и со всех лап кинулся к горе Килиманджаро.
Бежал он целый день и целую ночь. А на рассвете оказался у сернистого озера. Ни зверь, ни птица не рисковали приближаться к его берегам. Потому что вода в озере была кислой и ядовитой, а поднимающийся над ней густой желтоватый пар душил и лишал рассудка.
Стал обходить Марвин вокруг озера, не решаясь приблизиться к удушливому туману. Казалось, совершенно невозможно зайти в эту воду, добыть жемчужину и вернуться живым. Марвин уже подумывал, уйти из этого гиблого места и попросить у шамана другой совет. Как вдруг в воде не так далеко от берега что-то заблестело. Марвин подошел поближе и увидел огромную раковину. Она лежала открытая на расстоянии одного прыжка. И под толстой перламутровой крышкой блестела прекрасная розовая жемчужина.
Марвни присел на берегу и долго смотрел на жемчужину. Сперва он решил прыгнуть в воду и будь, что будет. Но потом придумал кое-что получше. Повернувшись, задом к озеру, Марвин начал осторожно пятится. Так он, двигаясь задом-наперед, зашел в воду. И, хорошенько примерившись, ухватил своим длинным черным хвостом жемчужину.
Марвин уже успел издать радостный победный рык. Но тут раковина захлопнулась, больного прищемив длинный черный хвост. Марвин завыл от досады и боли. Он пытался вырвать хвост, пытался вытащить раковину за собой на берег. Но у него ничего не вышло – слишком уж тяжелой была раковина, и слишком сильно сжались ее створки.
Так и остался Марвин сидеть в ядовитом озере. И единственное, что ему удавалось, это высовывать нос над водой, поближе к берегу, где воздух был не таким едким ядовитым.
