– Что, правда? – прошептал медведь и тоже начал оглядываться по сторонам.
– Чистая правда, – еле слышно ответил шаман.
– Тогда я буду работать над собой и непременно стану шаманом, – еще тише прошептал Бари.
После этого медведь и слон оставили шамана в покое. А Улулук показал язык злому аисту марабу и отправился отдыхать в свою пещеру.
С тех самых пор Мамбута стал самым главным и важным среди африканских слонов. А у всех его сыновей и внуков выросли длинные и острые бивни. А медведь Бари отправился далеко в Гималаи. Там он поселился в уединенном священном месте, стал заниматься йогой и медитацией, чтобы стать шаманом. Не известно, удалось ли ему это, зато точно известно, что он стал первым гималайским медведем. И с тех пор у всех гималайских медведей на груди белая отметина, которой они очень гордятся.
Гости дорогие
Однажды старый мудрый обезьяний шаман помог царю льву выбрать себе невесту. И вот Лео Семнадцатый начал готовить самую большую и пышную свадьбу, которую только можно было себе представить! Начали собираться гости со всей Африки. Крокодилы, антилопы, слоны, зебры, фламинго, жирафы и черепахи! Лев пригласил всех, и все пришли. Никто не рискнул отказать царю зверей.
Но некоторые звери так и не получили приглашения. И этот печальный факт очень беспокоил льва.
Гепард слишком быстро бегал, так что никто не смог передать ему приглашение. Орел летал очень высоко и совершенно не обращал внимания на происходящее внизу. А верблюд жил так далеко в пустыне, что добраться до него никто не мог. Напрасно шакалы, прислужники льва, пытались достучаться до этих троих – ничего не выходило.
Улулук сидел на почетном месте рядом со львом, а свадьба всё не начиналась и не начиналась. Наконец, шаману это надоело, он поднялся и сказал:
– Сейчас я позову эти троих, и мы сможем начать пир!
Звери радостно приветствовали шамана и попросили поспешить – всем очень хотелось кушать, а лев ничего брать не разрешал.
Улулук позвал с собой Зебру, а еще прихватил три кокосовых ореха.
– Идем со мной, – сказал шаман: – Помнишь, как я спас твою шкуру. Теперь и ты помоги мне. Только ничего не бойся.
– Уже боюсь! – заржала Зебра, но всё равно пошла за шаманом.
И вот Улулук сел на спину зебре и поехал туда, где гепард отрабатывал свои навыки бегуна. Очень скоро шаман заметил стремительно движущееся над саванной песчаное облако.
– Скорее туда! – воскликнул Улулук.
Зебра нехотя послушалась его. Она боялась гепарда. И правильно делала. Гепард очень долго тренировался и был ужасно голоден. Естественно, заметив зебру, он тут же за ней погнался.
– Убегай на север! – скомандовал шаман.
Зебра со всех ног поскакала на север. Но гепард не зря тренировался – в беге ему не было равных, так что он быстро нагонял бедную зебру.
– Аяяй! – кричала Зебра: – Лучше бы ты, шаман, не помогал мне добывать мою шкуру! Сейчас я могу лишиться не только своей шкуры, но и мяса!
– Не бойся! – воскликнул Улулук.
Тем временем гепард нагнал зебру и изготовился для прыжка. И тут шаман кинул кокосовым орехом прямо в лоб хищнику. Гепард отстал, но тут же продолжил преследование. И вот уже Зебра снова закричала:
– Аяяй! Сейчас он меня схватит!
Улулук размахнулся и залепил вторым орехом в голову гепарда. Гепард остановился и удивленно помотал головой. Добыча не должна была кидаться кокосовыми орехами! Это не по правилам! Нужно было поскорей разобраться с этим безобразием, и гепард снова погнался за зеброй. Как уже известно, бегал он просто замечательно. А потому зебра очень скоро закричала:
– Аяяй!
Но гепард не стал атаковать свою добычу, он побежал рядом и спросил:
– Что это за безобразия такие! Я тебя догнал, значит, ты моя добыча! А кидаться орехами это не честно!
Улулук не стал спорить, а просто сказал:
– Лев приглашает тебя на свадьбу! Беги скорее, тебя там ждет пир с лучшими африканскими яствами!
– Хорошо! – отвечал гепард: – Но запомни обезьянолошадь ты всё равно моя добыча!
Ответить Улулук ничего не успел – гепард умчался стремительным облаком.
А Зебра совершенно выбилась из сил. Так что стоило большой кошке убежать, она остановилась и запричитала:
– Ой, бедная я бедная! Все копыта мои ухоженные сбила! А устала-то как ужасно!
– Зато ты доскакала до самой пустыни! – подбодрил ее Улулук: – И сейчас мы найдем верблюда!
Так и оказалось: очень скоро верблюд сам вышел навстречу усталым путникам.
– Лев приглашает тебя на свадьбу! Тебя там ждет пир с лучшими африканскими яствами! – торжественно объявил шаман.
– И что я смогу съесть столько, сколько влезет в мой большой горб?! – спросил верблюд.
– Конечно! – ответил Улулук: – Только обещай идти обратно той дорогой, которой я поведу.
– Хорошо, – согласился верблюд.
И вот они двинулись в обратный путь. Шаман указывал дорогу, а верблюд следовал этому пути. А когда путники, почти выбрались из пустыни, верблюд не выдержал и спросил:
– Не понимаю, почему мы постоянно петляем? Если бы шли по прямой, давно бы уже были на свадьбе и пировали в свое удовольствие!
– Это всё по тому, что я оставил послания для еще одного гостя! – усмехнулся Улулук.
А в это время орел парил в небе высоко над пустыней. И поглядев вниз, он увидел знаки на песке. Всего знаков было пять: птица, ноги, два льва, сердечко и еда. Так шаман изобрел первый в мире письменный язык. Орел еще не знал этого языка, но значки понял и полетел прямо на свадебный пир.
Вот так старый мудрый шаман собрал всех гостей.
Свадебный подарок
Целый день пировали звери в гостях у Лео Семнадцатого. А сам царь ходил между рядами, здоровался, спрашивал: нравится ли угощение. Впрочем, кто бы посмел сказать, что угощения никуда не годятся? Самым уважаемым гостям лев мог уделить побольше времени для беседы.
И вот лев повстречал среди гостей леопарда Марвина с женой. Марвин и Мара сидели в тени большого дерева. Ведь они были леопардами. А всякий леопард любит иметь за спиной большое, дерево на которое можно забраться. Ну, или когти об него поточить.
И вот Лео семнадцатый зашел к ним под дерево. Вежливо поздоровался. Поинтересовался, нравится ли угощение. И тут лев заметил на шее пантеры розовую жемчужину невероятной красоты.
– Какая большая и красивая жемчужина! – удивился лев: – Где ты взяла ее, Мара?
– О! – замурлыкала пантера: – Мне ее подарил мой муж Марвин. Так мы и познакомились.
Затем Марвин и Мара рассказали льву всю историю о прекрасной жемчужине и ядовитом озере.
